miljoner dollar. Diamanten med gruvarbetarslipning är formad till en hög krona. Foto av Lelands

Det kan ha varit den sämst bevarade hemligheten i idrottssamlares eller Hollywoods historia. ESPN har ”avslöjat” att Babe Ruths World Series-ring från 1927 som säljs på auktion tillhör Charlie Sheen. Eftersom den fulländade skådespelaren har burit sin pråliga konversationspjäs för vänner på en välkänd fest och har twittrat bilder av den, finns det ingen anledning att skrika ”Stoppa pressen!”

Giv ESPN enormt mycket beröm för sin exklusiva intervju med den förvånansvärt tillbakadragne skådespelaren vid en tidpunkt då han kan dra nytta av publicitet. ”Sheen sa att han inte minns vad han betalade för Ruth ,” rapporterade ESPN. Det avslöjade inte priset.

Det är värt att fräscha upp hans minne eftersom han, enligt mina källor, kommer att sluta som en bandit när hammaren faller den 30 juni. 1994, när Sheen spelade in Major League II, förmedlade Josh Evans, ordförande och grundare av Lelands, landets äldsta auktionshus för sportartiklar, affären som kostade Sheen 225 000 dollar. Vid tidpunkten för detta inlägg har 21 bud redan drivit upp priset till 672 749 dollar.

Jag är inte för säker när jag förutspår – vilket jag gör!- att Bambinos bling kommer att gå för flera gånger den summan. Eftersom detta är första gången som den någonsin har sålts offentligt är den uppdämda efterfrågan på hög nivå. Enligt mina intervjuer med Evans skedde Sheens ursprungliga köp på Plaza Hotel, där partydjuret levde upp. Han var mitt uppe i en köpfest av basebollmemorabilia som inkluderade en originalkopia av det försäljningsdokument som skickade Ruth från Boston Red Sox till New York Yankees. Det ökända kontraktet är uppe i 459 496 dollar på samma Lelandsauktion.

sporthobbyn. Foto av Lelands

Så, hur hamnade ringen i Sheens händer? På hotellrummet på Plaza bad Evans, geniet bakom dagens sportmemorabiliaindustri, honom att skriva ner en topp 10 önskelista. Han satte Babe Ruths World Series-ring från 1927 på första plats. ”Kom igen Charley”, sade Evans. ”Du skulle lika gärna kunna be om Hope Diamond eller Mona Lisa.”

Nej, Evans tog kontakt med Barry Halper, Yankees minoritetsägare och tidig, super samlare. Halper hade skaffat sig ett rykte om sig att smickra änkor som Claire Ruth och Eleanor Gehrig från deras mäns värdefulla basebollminnen innan någon annan kom på det. Halper ägde förvisso både Ruths och Gehrigs ringar från Yankees 1927, det bästa laget i historien. Babe Ruth satte också ett rekord för en enskild säsong det året genom att slå 60 homeruns.

Halper försökte övertala Evans att ta Gehrig-ringen genom att nämna att Järnhästen vann MVP 1927, men ringen var väl sliten och diamanten allvarligt flisad. ”Det var som om han försökte sälja en begagnad bil till mig”, berättade Evans. ”Jag ville ha en Mercedes och han försökte sälja mig en Toyota”.

Men Evans gav Halper ett erbjudande som han tydligen inte kunde tacka nej till. Med 150 000 dollar på bordet var affären om Ruth beseglad. År 1999 sålde Halper Gehrig-ringen tillsammans med hela sin samling på en stor auktion hos Sotheby’s för nästan 22 miljoner dollar.

ingraverat inuti ringen. Foto av Lelands

Vid ett tillfälle berättade Evans att Sheen hade ett stående bud på ringen på 5 miljoner dollar, men att han inte ville sälja. ”Det är kombinationen av den bästa spelaren under hans bästa säsong”, sade Evans. ”Det är det bästa av det bästa.”

Du behöver inte vara en sportfanatiker för att uppskatta denna kronjuvel. ”Wow, den är underbar!” utropade min mamma som föddes samma år som den tillverkades och som är ett större fan av Baby Ruths än av Babe Ruth. ”Den är så utsmyckad.”

Jämfört med det rekordstora exemplaret av sportmemorabilia, en utilitaristisk Babe Ruth-tröja från 1920, som såldes för 4,5 miljoner dollar 2012, har den gnistrande diamanten med minerslipning och 14 karat guld med en skulpterad baseboll och en bald eagle en större attraktionskraft för ögat. Och det är mycket mer sällsynt än världens mest värdefulla basebollkort på 3,12 miljoner dollar, Jumbo Honus Wagner tobakskortet. Det finns ungefär 60 sådana.

Jag bad Evans att gissa sig fram till priset, men han avböjde artigt. ”Jag kan säga att det finns många starka budgivare”, sade han. ”Det är den typen av människor som normalt sett inte slutar när de väl har börjat.”

klocka. Charley Sheen Twitter via ablogtowatch.com

>.