Mia Kang är en internationell modell, Muay Thai-fighter och aktivist för kroppspositivitet. Hon har också nyligen lagt till författare till sitt CV med Knockout, en memoar som utforskar hennes kamp mot mobbning, anorexi, bulimi och kroppsdysmorfi och hur hon till slut omdefinierade sin självkänsla med hjälp av kampsporter. Kang, som är född och uppvuxen i Hongkong, började vara modell vid 13 års ålder och har sedan dess tagit en masterexamen i finans och finansiell lagstiftning, arbetat som råvaruhandlare i London och vunnit både Sports Illustrated’s Model Search 2016 och sin första professionella Muay Thai-fight, samt blivit värd för Bravos serie Spy Games. Hon kallar New York för sitt hem, men på grund av pandemirelaterade reseförbud har Kang bott i Thailand, på egen hand och 12 timmar före sin vanliga tidszon. Här är hur hon får det gjort.

Om hennes morgonrutin:
Jag försöker gå upp klockan 7 på morgonen. Det första jag gör är att trycka på snooze minst en gång, i genomsnitt två gånger. Jag är en snoozer. Sedan är det hemskt, men jag kollar sociala medier och e-post och ligger där och scrollar på min telefon. Jag vill verkligen ändra på det, men det är vad det är för tillfället. Sedan går jag upp, borstar tänderna, gör min hudvårdsrutin på morgonen och går till träningen. Jag håller för närvarande på med ett jiu jitsu-program som har ett fast schema, och jag tränar muay thai i anslutning till det när jag vill. Mina typiska träningspass är två till tre timmar. Även om jag är en stor morgonkaffeperson tenderar jag att inte dricka eller äta något före morgonträningen på grund av tidsbrist och för att jag inte vill spy på någon. Det tar åtta minuter att åka bil till gymmet, så jag kör musik och vrider ner fönstren för att få frisk luft i ansiktet för att försöka vakna upp, som ett kaffesubstitut. Jag har lyssnat på ”You Gotta Be” av Des’ree, som jag nyligen återupptäckte. Det är min musik just nu. Jag hade glömt hur bra den här låten är, den är så motiverande!

Om hennes låsta livssituation:
Jag befinner mig för närvarande på Phuket, en ö i södra Thailand. Jag kom faktiskt hit i februari för en semester i sista minuten, eftersom jag visste att någon form av lockdown och reseförbud skulle inträffa. Jag växte upp i Hongkong och vi gick igenom SARS och hade en hel situation där man inte fick lämna huset, så jag såg det liksom komma. Men det slutade med att jag blev inlagd på isoleringsavdelningen här med misstänkt COVID. Det visade sig vara bronkit, men på den tiden skapades fortfarande tester, så när jag fick alla mina resultat hade det gått åtta dagar och Thailands gränser hade stängts. Jag hyrde ett litet hus och etablerade mig här. Gränserna är fortfarande stängda, men eftersom de gjorde det så tidigt och så flitigt – inte bara på provinsnivå utan också per distrikt och stadsdel – har vi inte haft något fall på över fyra månader, och det dagliga livet här är ganska ”normalt”. Men som många andra kan jag inte arbeta, jag kan inte träffa mina vänner och min familj, jag är inte hemma, jag har inte alla mina saker. Jag packade bokstavligen sex bikinis och en sarong eftersom jag tänkte att jag bara skulle vara här i två veckor, det är okej! Folk säger: ”Åh, du är i paradiset”, men vi befinner oss faktiskt i monsunsäsongen. Det har regnat 23 timmar om dagen.

Om fjärrupptagningar:
Allt för mig är nu digitalt och på distans, så om jag måste fotografera något måste jag försöka vara min egen fotograf, stylist och makeupartist, allt i ett. Jag älskar sminkaspekten, jag känner mig helt säker på att göra det själv. Jag började vara modell när jag var 13 år, så det är nästan 18 år som jag har sminkat mig, man lär sig mycket på det sättet. Hår å andra sidan är ett mysterium för mig. Frisörer gör magi. Jag har bara gjort en Zoom-fotosession hittills. Du skickar fotografen bilder och videor av rummet så att de kan göra virtuella platsundersökningar, sedan får du ett Zoom-samtal och fotografen filmar det hela och tar stillbilder från videon. De visar dig var du ska placera den bärbara datorn och hur du justerar belysningen själv. Det är helt fantastiskt.

Om de terapeutiska krafterna hos hudvård och motion:
Jag lider av ångest, och i år, med alla dess osäkerheter, har den verkligen ökat. Jag minns inte när det var så här senast. Jag måste ständigt kontrollera mig själv. Jag älskar att göra hudvård; det måste vara koreanen i mig. Jag tycker att det är väldigt lugnande för mig själv. Det får mig att fokusera på något väldigt litet och väldigt precist, så att mitt sinne inte vandrar runt och snurrar och tänker på alla stressfaktorer i livet. Jag koncentrerar mig bara och tänker på ögonkräm. Det är verkligen terapeutiskt. I början av 2020 hade jag en rutin i tre, kanske fyra steg. Nu har jag åtta steg för morgonen och sju för kvällen. Jag älskar också att använda massageverktyg. Foreo Luna 3; jag har aldrig uppnått en renhetsnivå som du gör med den, det finns ingen återvändo nu. Och den där lilla T-stången i guld som vibrerar. Du kan köpa dem på Amazon för ungefär 9 dollar. Det känns som om det här året har varit ett hudvårdsår, för vart är jag på väg? Jag köper inte riktigt smink, jag sitter hemma. Jag har all tid i världen att titta på alla mina porer.

Jag försöker också gå på träning varje dag för att få in den där lilla prestationen. Kampsport handlar så mycket om hjärnkraft, mer än fysisk kraft; det är som terapi. Om jag någonsin går in på träningen med något som stör mig eller stressar mig kommer jag ut från mattan med ett annat perspektiv, eftersom det vilar hela hjärnan. Det är också en sådan ensam sak; det är inte som i ett fotbolls- eller basketlag där man har varandra att hålla ansvariga. Man måste ha den här inre konversationen med sig själv mycket.

Om sociala medier:
Jag har inget emot konstruktiv kritik, där man kan absorbera den, ha diskussioner, lära sig av den och ändra sitt synsätt. Sedan finns det haters som bara försöker skita i allt du gör. Vissa människor följer dig och följer dig bara för att kritisera dig, och det? Jag blockerar och raderar. Jag älskar blockeringsfunktionen och möjligheten att skapa mitt eget utrymme och min egen skärm på det sättet. Sociala medier är en så ohälsosam plats som den är, jag tror att vi måste göra det. Bara för att min sida är offentlig och jag lägger ut mig själv där betyder det inte att du har rätt att kasta vad du vill på mig. Jag brukade tänka att jag måste publicera för att behaga folk, för att hålla dem intresserade och underhållna, men jag har övergått till att publicera vad jag känner för och när jag känner för det, särskilt i år. Jag har lärt mig den hårda vägen att sociala medier kan bidra massivt till min ångest de dagar då jag är superaktiv och postar mycket. Mycket ofta på helgerna deltar jag helt enkelt inte alls.