Lenin

Snart efter sin död balsamerades Lenins kropp och placerades på Röda torget i Moskva. Hans anhängare, som försökte utveckla en personkult, gav överdrivna skildringar av hans ledarskap, varav många har tillbakavisats av historiker.

Och även om Lenin kärleksfullt kan omnämnas som Sovjetrysslands fader anklagas han ofta för att ha lagt grunden för Stalins kampanjer med tvångsarbete och massmord. Under revolutionen fängslade och landsförvisade Lenin sina motståndare, orsakade storskalig svält med sin jordbrukspolitik och tvingade bland annat tusentals bönder till tvångsarbetsläger.

Lenins idéer om jämlikhet kan inte uppväga hans despotiska beteende.

Stalin

Kort före sin död krävde Lenin att Stalin skulle avsättas från sitt ämbete på grund av sin ökande popularitet, både inom kommunistpartiet och bland den ryska allmänheten.
Stalin lyckades behålla sin position som partisekreterare och steg till enväldigt ledarskap i och med Lenins död.

Stalins regim är registrerad som en av de blodigaste i historien. Miljontals människor dödades genom utrensningar, hungersnöd och tvångsarbete. Stalins handlingar har ofta betecknats som folkmord/brott mot mänskligheten. Det har till och med hävdats att de dödsfall som orsakats av Stalins regim är större än de som orsakats av den nazistiska regimens brutalitet.

Politisk betydelse: Ryssland och den efterföljande utmaningen för kapitalismen

Västvärlden var nervös över den nya utvecklingen i Sovjetunionen, världens största land. Detta eftersom Sovjetunionens ideologi om kommunism utgjorde ett direkt hot mot västvärldens demokrati och kapitalism.

Stalin betraktades som en despot med avsikt att uppnå världsmakt och ideologisk dominans. Trots denna fientlighet tvingades Sovjet under andra världskriget att kämpa tillsammans med de allierade, ledda av Storbritannien och senare USA, mot deras gemensamma fiende, tyskarna. Under detta krig tog sovjeterna och amerikanerna över makten från Storbritannien och Västeuropa som världsledare och utvecklades till supermakter.

När kriget tog slut och deras gemensamma fiender var besegrade blev de två starkaste nationerna i världen indragna i en bitter maktkamp som skulle pågå i mer än 40 år och som hotade att förstöra hela planeten. Det kallades det kalla kriget, och mellan 1947 och 1990 blev länder över hela världen inblandade på ett eller annat sätt, eftersom regeringarna tvingades välja sida antingen för eller emot kommunismen och Sovjetunionen.

Internt var Sovjetunionen en förtryckarstat som inte hade uppfyllt sitt löfte om att styras av massorna. I verkligheten var det bolsjevikiska eller ryska kommunistpartiet en totalitär regim som ville kontrollera alla sina undersåtars offentliga och privata liv.

Under 1990 föll kommunismen i Ryssland och Sovjetunionen upplöstes. I dag är staterna i det forna Sovjetunionen självständiga, men ingår i ett samvälde av oberoende stater. Stater som fortfarande är kommunistiska idag är Kina, Kuba och Nordkorea.