Inför Bellator 239 diskuterade Kristina ”Warhorse” Williams ett eventuellt Grand Prix i flugvikt, free agency och sin kommande match mot Denise Kieholtz.

Det är nästan svårt att tro, men det har bara gått lite mer än två år sedan Kristina ”Warhorse” Williams gjorde sin professionella MMA-debut och bedövade boxningsmästaren Heather Hardy för att uppmärksamma MMA-världen på sin närvaro. Den 30-åriga kvinnan från Oklahoma har på den korta tiden blivit en ständig utmanare i flugviktsdivisionen där hon redan har kämpat mot några av de bästa som Bellator har att erbjuda.

Inför sin senaste match, mot Bellators kickboxningsmästare som blivit MMA-fighter Denise Kieholtz, gjorde Williams rubriker där hon diskuterade behovet av att balansera flera olika arbeten i väntan på att boka en ny match. Hon berättade för James Lynch på The Score att hon hade så många som tre jobb när hon kämpade för att få sin nästa match. Med tanke på den enorma tid och de förberedelser som krävs för att möta en annan tränad person i en burmatch är tanken på att ha flera jobb samtidigt och upprätthålla dem under en längre tid en ansträngande tanke. För Williams är dock att vara på rätt plats och hennes kärlek till sporten nyckeln till att balansera sina olika åtaganden och passioner.

”Jag har balanserat allting ganska bra. Med mina hästar kan jag på sätt och vis arbeta mitt schema runt min träning så det är ingen stor grej och mina andra jobb är ganska bra med att arbeta med mig. Det har varit riktigt bra att jobba för den jag jobbar för så det är så jag har balanserat det. Jag antar att om det skulle vara ett karriärjobb så har jag tänkt på det. Balansen mellan att ha ett karriärjobb och att arbeta mot ett karriärjobb. Det oroar mig ibland eftersom jag kommer att behöva något riktigt stort när jag kommer ut. Men det jag har just nu, att arbeta med mina hästar, det är min verksamhet tillsammans med min syster. Så jag kan arbeta de timmar jag behöver och öka antalet timmar när jag behöver det. Mina andra jobb, jag arbetar på gymmet och tränar, så mina tränare förstår när jag kommer att behöva ta lite ledigt, till exempel under de närmaste veckorna, så det har fungerat riktigt bra hittills. Jag älskar bara så mycket att jag vill se hur långt jag kan gå med det. Jag tror att jag skulle göra mig själv för kort om jag inte tog den möjlighet jag har och försökte så hårt jag kunde för detta. Jag tror inte att jag skulle vara nöjd med att bara lämna det.”

När hon gör sin återkomst väntar damernas flugviktsdivision på nästa kapitel när snacket börjar intensifieras kring idén om ett Grand Prix i flugvikt. Williams skulle vara en automatisk deltagare i ett fält som sannolikt skulle innehålla mästarinnan Ilima-Lei Macfarlane, UFC-veteranen Liz Carmouche och de nya utmanarna Julianna Velasquez och Alejandra Lara. ”Warhorse” anser att hela turneringsformatet är vad hon är ute efter i detta skede.

”Jag tycker att det skulle vara fantastiskt. Jag är verkligen glad över att något sådant skulle kunna hända. Att ha det schemat skulle vara trevligt. Jag har inte nödvändigtvis en lista med personer som jag vill slåss mot som jag har valt ut eller något. Bara tanken är riktigt häftig att kunna gå upp och avancera.”

🐎 @WarhorseMMA ser ut att studsa tillbaka och göra ännu en fantastisk prestation på #Bellator239.

Hon kommer att slåss mot @DeniseKielholtz LIVE på YouTube – den 21 februari. pic.twitter.com/Ni0pjl1mTp

– Bellator MMA (@BellatorMMA) February 4, 2020

När man tittar på flugviktsdivisionen är det många som anser att nästa match att göra är mellan den tidigare nämnda Macfarlane och Velasquez. Med tanke på Velasquez obesegrade rekord och stamtavla är en match mot flugviktsstjärnan Macfarlane kanske en av de största som ska göras i divisionens korta historia i Bellator. Även om Velasquez har haft en imponerande resa har hon flugit långt under radarn jämfört med större delen av divisionen. Efter att ha delat buren med den brasilianska utmanaren gav Williams sina tankar om varför toppkandidaten kanske har gått obemärkt förbi så länge.

”Jag tror att hon bara flyger under radarn eftersom hon inte gör så mycket väsen av sig. Hon marknadsför inte sig själv särskilt mycket. Hon har börjat mer, det har jag märkt på senare tid. Hon gör inte så många intervjuer som jag har sett och hon marknadsför inte sig själv särskilt mycket. Jag tror att det är en av anledningarna till det. Jag tycker att det förmodligen borde vara nästa match (om titeln). Jag vet inte vem som skulle slåss härnäst.”

Diskuterar man hennes senaste motståndare Kieholtz är den allmänna uppfattningen att Williams erfarenhet på marken kommer att vara den avgörande faktorn i deras tävling. Med kännedom om de båda fighters stilar är många fans också hoppfulla om att de två kommer att testa varandra i en striking-tävling. Med det sagt, att hantera strategi och förväntningar är något som Williams är mycket förberedd på inför fredagskvällen.

”Jag tror att hon är ganska bra på marken. Jag tror att det förmodligen skulle vara svårt att bara få den till marken. Jag tror att jag kan stå med henne och slåss med henne. Jag skulle vilja ta det till marken, men jag tror att en stående match kommer att bli riktigt bra. Alla vill se en spännande match och spännande matcher är oftast att folk står och slår. Jag tror att det finns en viss press på mig att göra det. Men jag kommer att gå in där och anpassa min gameplan efter vad som börjar hända. Så om jag vill ta den till marken, om jag känner att jag borde ta den till marken, kommer jag att ta den till marken. Det kommer egentligen inte att spela någon roll vid den tidpunkten.”

Inför matchen hotar också Williams förestående fribrevslöfte. Även om alla dessa samtal ligger senare, nämnde Williams att vara en aktiv fighter är en av hennes prioriteringar framöver.

”Jag vill slåss mot bra människor. Jag vill slåss ofta. Jag vill inte sitta ute länge och det är en av de saker jag vill se upp för. Jag skulle definitivt vilja stanna hos Bellator om de vill skriva på nytt kontrakt med mig. Men jag vill ha fler matcher, det skulle vara en av de största sakerna.”

Kristina ”Warhorse” Williams möter Denise Kieholtz nu på fredag, den 21 februari, på Bellator 239 på WinStar World Casino and Resort i Thackerville, Oklahoma.