Eu cresci em Peoria, Illinois, numa família amorosa de cuidadores apaixonados e esforçados inovadores. Meu pai, Marvin Goodman, um homem de negócios com um grande coração, encarnou os sólidos valores que ele incutiu em mim e em minha irmã mais velha, Susan. Nossa mãe, Ellie Goodman, uma líder escoteira e ativista comunitária, iluminou as salas com seu sorriso vibrante e viveu sua fé com atos diários de bondade amorosa. A mãe foi uma maravilha na arrecadação de fundos, parte do exército de pessoas comuns que apoiaram os cientistas em sua busca por uma vacina contra a pólio nos anos 50. Tropeçando junto com ela, Suzy e eu testemunhamos a poderosa química do cuidado e da ação, e isso moldou nossas vidas.
Eu era um garoto-tomem e adorava andar a cavalo. Na escola, eu lutei com a dislexia, compensando, mantendo o meu nariz no moinho. Suzy equilibrou minha rotina de monge acadêmica com seu espírito fresco e engraçado, sempre rápido com um wisecrack e pronto para a aventura. Ela ficou em Peoria, criando uma casa cheia de arte, música e amor para seu marido e dois filhos. Eu me mudei para Dallas depois de me formar na Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, comecei minha carreira na Neiman-Marcus, e continuei a trabalhar em relações públicas e radiodifusão, sempre em busca de fundos para uma variedade de instituições de caridade. Meu filho Eric, a maior alegria da minha vida, nasceu em 1975.
Suzy foi diagnosticado com câncer de mama em 1977 e morreu em 1980. Ao seu lado através de três anos brutais de cirurgia, quimioterapia e radioterapia, prometi à minha irmã que faria tudo o que pudesse para impedir a progressão sem coração e o estigma social desta doença, mesmo que isso levasse o resto da minha vida. E tem.
Em 1981, casei com Norman Brinker, um brilhante empresário que me orientou e encorajou enquanto eu e um pequeno grupo de amigos lançávamos as bases para a organização que se tornaria Susan G. Komen for the Cure. A resposta de voluntários, apoiantes e famílias tocadas pelo câncer de mama estava além dos meus sonhos mais loucos, mas o verdadeiro impacto do nosso trabalho me atingiu quando fui diagnosticada com câncer de mama em 1983 e passei por uma mastectomia dupla seguida por um curso rígido de quimioterapia.
Até hoje, Susan G. Komen arrecadou mais de 3 bilhões de dólares para pesquisa, educação e serviços sobre câncer de mama. A Corrida para os eventos Cure uniu voluntários ao redor do mundo. Humildemente grata pelas pessoas que levaram a missão adiante enquanto eu me afastava da minha posição de liderança, servi como Embaixadora dos Estados Unidos na Hungria de 2001 a 2003 e como Chefe de Protocolo da Casa Branca do Presidente George W. Bush de 2007 a 2009.
A minha incrível mãe foi uma força da natureza, que lutou por mulheres com câncer de mama na memória de Suzy. Ela estava comigo quando o Presidente Obama me presenteou com a Medalha Presidencial da Liberdade em 2009, e nós sentimos meu pai lá em espírito. Com Eric ao meu lado e Suzy no meu coração, fiquei com lágrimas nos olhos como grandes monumentos e marcos históricos em todo o mundo foram iluminados de rosa.
Estou-me esmagado de gratidão e amor por todas as pessoas que me ajudaram a cumprir a minha promessa à minha irmã. Você fez da minha vida uma aventura extraordinária.