Razel Suansing, fotograf colaborator

În mijlocul a patru săptămâni de creștere a numărului de cazuri de COVID-19, orașul New Haven a decis să amâne tranziția la învățământul hibrid pe termen nedefinit.

New Haven are singurul district școlar din Connecticut care nu a început anul cu o anumită formă de învățare în persoană. Orașul plănuia inițial să redeschidă școlile cu un model hibrid pe 9 noiembrie – un subiect de dezbatere controversată între oficiali, părinți și profesori.

Dar, având în vedere însă o creștere recentă a cazurilor de COVID-19 în tot orașul și în rândul personalului școlii, întoarcerea elevilor în sălile de clasă este acum în pauză, la fel ca și operațiunile pentru hub-urile de învățare – centre de sprijin academic în afara sediului, administrate de district, care oferă elevilor acces la tehnologie pentru învățarea online – care se vor închide începând de luni.

„Cu multă contemplare și multe împotriviri și discuții, am ajuns la concluzia că este foarte important să greșim din cauza precauției, deoarece sănătatea și siguranța tinerilor noștri și a familiilor noastre au cea mai mare prioritate de data aceasta”, a declarat superintendentul NHPS, Iline Tracey. „Înțelegem durerea și sacrificiile pe care le fac, nu numai pentru a fi profesori, ci și pentru a avea grijă de copii, așa că, de îndată ce vom putea să redeschidem, vom fi primii care vor redeschide.”

Până ieri, New Haven avea 13,9 cazuri la 100.000 de persoane. Potrivit directorului de sănătate publică Maritza Bond, rata actuală a cazurilor plasează New Haven în zona portocalie și aproape de zona roșie a cadrului său de răspuns COVID-19. Dacă orașul atinge un nivel de 15 sau mai multe cazuri noi la 100.000 de locuitori într-o singură zi, se va muta în zona roșie, ceea ce va declanșa imediat un avertisment de sănătate publică. La conferința de presă, Elicker a declarat că escaladarea fazelor a obligat orașul să oprească planurile de redeschidere.

Bond a mai spus că Departamentul de Sănătate Publică efectuează o investigație cluster asupra companiei First Student Bus Company după ce șapte șoferi de autobuz au fost testați pozitiv pentru COVID-19. Grupul de cazuri ar fi fost cauzat de o adunare socială, potrivit lui Bond, iar procedurile de depistare a contacților sunt în curs de desfășurare.

Michael Pinto, directorul operațional al școlilor publice din New Haven, a declarat în cadrul conferinței de presă că, de îndată ce eforturile de depistare a contacților se vor încheia, distribuirea de mese cu autobuzul școlar pentru elevii din New Haven va continua în 39 de locații școlare. Într-un comunicat de presă emis la scurt timp după conferința de presă, oficialii au anunțat că distribuirea meselor va fi reluată luni.

Orașul a citat, de asemenea, tendința de creștere ca o motivație pentru a închide centrele de învățare. Elicker a declarat că hub-urile au fost sigure pentru a funcționa atunci când cazurile au fost scăzute. Acum, când cazurile sunt în creștere, adunarea copiilor în spații închise sporește riscul apariției unor noi focare.

Pinto a precizat că, deși școlile nu se vor redeschide așa cum s-a planificat inițial, școlarizarea în persoană pentru cei 125 de elevi cu nevoi speciale din district va continua.

Cinci membri ai comunității, profesori și părinți au declarat pentru News că nu au fost surprinși de anunț și că a fost o decizie corectă.

Membrul Consiliului de Educație Larry Conaway a declarat pentru News că „știința este un fapt. Am luat decizia corectă în august și am luat din nou decizia corectă”. El a spus că se așteaptă ca școlile să se deschidă la un moment dat în viitor, dar nu până când numărul cazurilor de COVID-19 va scădea sau până când un vaccin va fi disponibil pe scară largă.

Vicepreședintele Federației Profesorilor din New Haven, Pat DeLucia, a fost de acord. El a declarat pentru News că districtul era în mare parte pregătit pentru o redeschidere pe 9 noiembrie, pe baza vizitelor pe care reprezentanții sindicatului le-au avut cu oficialii districtului. El a adăugat că el crede că mulți dintre profesorii NHTF vor susține decizia de a amâna redeschiderea școlilor și că speră ca orașul să rezolve între timp orice lipsă rămasă de materiale de curățenie, măști și PPE pentru școli.

New Haven Public School Advocates voluntar Sarah Miller a declarat, de asemenea, că în timp ce școlile au fost „destul de aproape” de a fi în măsură să se redeschidă, decizia a fost „lucrul corect de făcut”. Ea a adăugat că majoritatea organizatorilor grupului au fost în favoarea menținerii școlilor închise, spunând că numărul tot mai mare de cazuri de COVID-19, așa cum a fost evidențiat de cifrele laboratorului orașului și de o analiză a probelor de fecale la nivelul întregului oraș de către oamenii de știință de la Yale, probabil că „i-a trezit pe toți” și a dus la anunțul lui Elicker.

Sequella Coleman, directoarea școlii Davis Academy for Arts and Design Innovation Magnet School, a declarat pentru News că a simțit că școala ei era pregătită să se redeschidă. Cu toate acestea, ea a spus că susține decizia districtului de a menține școlile închise și că nu a auzit de nicio plângere din partea părinților școlii. Cei mai mulți dintre elevii ei, a adăugat Coleman, au rezultate bune în clasele la distanță și vor continua să facă acest lucru.

Profesorul de clasa a treia de la Davis Academy, Waltrina Mullins, a fost de acord cu convingerea lui Coleman că învățarea la distanță este gestionabilă pentru elevi și a lăudat-o pe directoare pentru sprijinul acordat profesorilor și elevilor în timpul absenței lor din campus.

Pentru a oferi noi oportunități pe fondul învățării la distanță, Mullins a organizat recent o conversație de o oră cu Yangsook Choi, autorul cărții pentru copii „Name Jar”. Educatoarea cu vechime a declarat că a fost impresionată de întrebările pătrunzătoare ale elevilor săi și încântată să vadă cât de mult le-a plăcut.

„Nu am de gând să vă spun că munca online este ușoară. Nu este”, a declarat Mullins într-un interviu pentru News. „Dar dacă găsești modalități atractive de a oferi instruire și încorporezi multă sensibilitate în realitățile familiilor oamenilor… obții o implicare care este destul de impresionantă.”

Tracey a reafirmat intenția districtului de a trece la modelul hibrid în luna octombrie. 13 ședința Consiliului de Educație.

Christian Robles | [email protected]

Razel Suansing | [email protected]

Corecție, 30 octombrie | Numele lui Pat DeLucia a fost scris greșit într-o versiune anterioară a acestei știri. Acesta a fost corectat.