În martie 2020, Patently Apple (PA) a postat un raport intitulat „China vinde muncitori ai minorităților musulmane la fabricile care fac produse americane pentru Apple, Nike, Adidas și alții”. În raport s-a menționat că zeci de companii populare, inclusiv Apple, Nike, Adidas, Uniqlo și Skechers, au avut furnizori legați de munca forțată în China, implicând minorități musulmane precum uigurii și kazahii, potrivit unui nou raport al Institutului australian pentru politici strategice (ASPI). În luna iulie, PA a postat un alt raport pe această temă, intitulat: „Apple neagă un raport potrivit căruia unul dintre furnizorii săi chinezi ar folosi muncă de sclavi uiguri pe liniile de producție”. Este o problemă care nu va dispărea.

Acum aflăm într-un nou raport condamnabil al Washington Post că „Lobby-iștii Apple încearcă să slăbească un proiect de lege menit să prevină munca forțată în China, potrivit a doi membri ai Congresului familiarizați cu această chestiune, subliniind conflictul dintre imperativele sale de afaceri și poziția sa oficială privind drepturile omului.

Legea de prevenire a muncii forțate a uigurilor ar impune SUA companiile americane să garanteze că nu folosesc lucrători întemnițați sau constrânși din regiunea predominant musulmană Xinjiang, unde cercetătorii universitari estimează că guvernul chinez a plasat peste 1 milion de persoane în lagăre de internare.

Apple este puternic dependentă de producția chineză, iar rapoartele privind drepturile omului au identificat cazuri în care presupusa muncă forțată a uigurilor a fost folosită în lanțul de aprovizionare al Apple.

Angajații, care au vorbit sub rezerva anonimatului deoarece discuțiile cu compania au avut loc în cadrul unor întâlniri private, au declarat că Apple este una dintre numeroasele companii americane care se opun proiectului de lege în forma sa actuală. Aceștia au refuzat să dezvăluie detalii despre prevederile specifice pe care Apple încerca să le doboare sau să le schimbe, deoarece s-au temut că furnizarea acestor cunoștințe le-ar identifica la Apple. Dar amândoi au caracterizat efortul Apple ca fiind o încercare de a dilua proiectul de lege.

Cathy Feingold, director al departamentului internațional al AFL-CIO: „Ceea ce ar dori Apple este ca noi toți să stăm și să discutăm și să nu avem nicio consecință reală. Sunt șocați pentru că este prima dată când ar putea exista o aplicabilitate reală și efectivă.”

Maya Wang, cercetător în China la Human Rights Watch: „Nu sunt pe deplin surprinsă că Apple ar fi implicată în încercarea de a dilua legislația care se referă la protecția drepturilor omului în China.” Wang a adăugat că efortul de lobby al Apple este „de neconceput.”

Președintele Apple, Tim Cook, a declarat public că Apple nu tolerează munca forțată în lanțul său de aprovizionare. ‘Munca forțată este detestabilă’, a declarat Cook într-o audiere în Congres în luna iulie. ‘Nu am tolera-o în cadrul Apple’, a spus el, adăugând că Apple ‘ar pune capăt unei relații cu un furnizor dacă ar fi descoperită’.”

Purtătorul de cuvânt al Apple, Josh Rosenstock: ‘Apple este dedicată să se asigure că toți cei din lanțul nostru de aprovizionare sunt tratați cu demnitate și respect. Detestăm munca forțată și susținem obiectivele Legii de prevenire a muncii forțate a uigurilor. Împărtășim obiectivul comisiei de a eradica munca forțată și de a consolida legislația americană și vom continua să lucrăm cu ei pentru a realiza acest lucru.”

Rosenstock a mai adăugat că, la începutul acestui an, compania „a efectuat o investigație detaliată cu furnizorii noștri din China și nu a găsit nicio dovadă de muncă forțată pe liniile de producție Apple și continuăm să monitorizăm acest lucru îndeaproape”.’

Firma de lobby a Apple, Fierce Government Relations, a dezvăluit că a făcut lobby pentru acest proiect de lege în numele Apple într-un formular de informare care a fost raportat pentru prima dată de către Information. Cu toate acestea, formularul nu spunea dacă Apple era pentru sau împotriva proiectului de lege sau dacă dorea să îl modifice în vreun fel. Formularele de divulgare a activităților de lobby nu necesită aceste informații. Fierce a redirecționat The Washington Post către echipa de relații publice a Apple.

Noul proiect de lege ar face mai dificil pentru companiile americane să ignore abuzurile care au loc în China și ar da autorităților americane mai multă putere pentru a aplica legea. Una dintre prevederile proiectului de lege impune companiilor publice să certifice în fața Comisiei pentru valori mobiliare și burse că produsele lor nu sunt fabricate cu ajutorul muncii forțate din Xinjiang. În cazul în care se descoperă că societățile au folosit forță de muncă forțată din regiune, acestea ar putea fi urmărite în justiție pentru încălcări ale valorilor mobiliare.

Legea privind prevenirea muncii forțate a uigurilor a fost adoptată cu 406 la 3 în Camera Reprezentanților în septembrie. Persoanele implicate în legislație au declarat că industria confecțiilor a fost luată prin surprindere de rapiditatea cu care a trecut fără prea mult lobby.

În prezent, proiectul de lege se concentrează în primul rând pe textile și alte industrii cu tehnologie scăzută, ceea ce nu ar include Apple. Deși eforturile de lobby ale Apple ar putea fi pentru a se asigura că numele lor nu este adăugat la un viitor proiect de lege.

În timp ce nu se știe cât de multă producție de electronice are loc în regiune, unele grupuri pentru drepturile omului cred că există fabrici care produc componente electronice în Xinjiang. Iar companiile private, care acționează ca intermediari pentru muncitorii din Xinjiang, au aranjat ca muncitorii să fie transferați din lagăre de concentrare către fabrici de electronice din afara Xinjiang, potrivit rapoartelor privind drepturile omului.

Cu toate acestea, raportul Institutului australian de politică strategică, la care se face referire în partea de sus a raportului nostru, a identificat patru cazuri în care se presupune că forța de muncă din regiunea Xinjiang a fost conectată la lanțul de aprovizionare al Apple. Raportul susține că este probabil ca muncitorii să fi fost forțați sau constrânși, dar nu a oferit dovezi care să confirme termenii și condițiile de muncă.

În august, Tech Transparency Project a descoperit înregistrări de expediere care arată că Apple importa tricouri din bumbac de la o companie din Xinjiang căreia Congresul a impus sancțiuni pentru presupusa utilizare a muncii forțate. Apple a negat afirmația. Pentru mai multe informații, citiți raportul integral al Washington Post.

Celălalt raport al Washington Post reia, în esență, informații preluate inițial din raportul Institutului Australian de Politici Strategice, pe care l-am acoperit în profunzime în luna martie.

Până când SUA. proiect de lege adaugă o a doua fază referitoare la companiile de tehnologie de vârf, nu vom ști dacă Apple este inclusă în proiectul de lege, iar Apple va continua să aibă aparatul său de PR și grupul de lobby care se distanțează de orice faptă greșită.

Nu există nicio îndoială că Apple se află sub un nor întunecat în ceea ce privește această problemă și că există forțe care susțin cu tărie că Apple este pur și simplu vinovată. Cu toate acestea, dovedirea vinovăției Apple va fi aproape imposibilă, având în vedere că este foarte puțin probabil ca firmele chineze să coopereze vreodată cu orice investigație externă care contravine politicilor partidului comunist.

Apple va continua să nege orice faptă greșită și va continua să publice rapoarte de „Responsabilitate a furnizorilor” pline de muncitori zâmbitori (așa cum este prezentat mai jos). Cu excepția cazului în care nu se descoperă dovezi de necontestat, aceste rapoarte acuzatoare nu sunt cu nimic mai bune decât rapoartele cu titluri de povești despre aterizarea extraterestră găsite în tabloidele din supermarketuri.

(Click pe imagine pentru mărire)

Încă un lucru pentru înregistrare: Autorul raportului este Reed Albergotti. Biografia sa de sub raportul de astăzi afirmă:

„Reed Albergotti este reporterul pentru electronice de consum al Washington Post, care își duce cititorii în interiorul unor companii puternice și secrete precum Apple și face lumină asupra industriei tulburi și globale responsabile pentru construirea miriadelor de dispozitive care ating fiecare aspect al vieții noastre.”

.