Poate cea mai mare concepție greșită despre molluscum contagiosum este că este de fapt o vrajă sau un blestem din seria de cărți pentru tineri adulți Harry Potter. S-ar putea să se rostogolească pe limbă cu același dramatism cu bagheta învârtită de „petrificus totalus”, dar, din păcate, nu are nimic de-a face cu vrăjitorii. Este de fapt o infecție, care face parte din familia de viruși pox. Gândiți-vă la varicelă, dar fără febră sau disconfort.

Vorbe precum „benign” și „ușor” tind să fie aruncate în jur atunci când experții în sănătate descriu molluscum contagiosum, sau MC. Ei folosesc, de asemenea, cuvinte precum „rar”. Când am contactat Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor pentru mai multe detalii despre MC, un reprezentant ne-a întrebat de ce suntem interesați de acest „microb relativ obscur?”. Whitney High, profesor de dermatologie la University of Colorado School of Medicine, nu este atât de disprețuitor, spunându-ne că a văzut MC la adulți sănătoși „cu ochii mei”. Atunci când o boală cu transmitere sexuală este discutată cu același limbaj pe care l-ai putea folosi pentru o apariție a lui Bigfoot – „Jur că am văzut-o!” – știi că ai de-a face cu ceva puțin neobișnuit. Ce este molluscum contagiosum și ar trebui să ne pese? Avem răspunsurile la toate întrebările dvs. arzătoare.

Ce face ca erupția cutanată și leziunile din molluscum contagiosum să fie distinctive? Ne-am da seama imediat, uitându-ne la ele, că nu este vorba de altceva?
Sunt cu siguranță greu de ratat. Leziunile MC au tendința de a fi roz sau de culoarea cărnii și au un diametru cuprins între 2 și 5 milimetri. Adam Friedman, profesor asociat de dermatologie la Școala de Medicină și Științe ale Sănătății George Washington, spune că molluscumul „seamănă puțin cu punctele albe, deși centrul papulei albe este ombilicat”, ca o gogoașă cu o gaură în mijloc. Ele apar adesea în grupuri, de obicei în apropierea organelor genitale, a fundului sau (la femei) a sânilor, și ocazional pot deveni pruriginoase sau umflate, dar sunt mai degrabă nedureroase.

Este un fel de viroză, nu? Credeam că doar copiii au așa ceva. Cum este aceasta o boală cu transmitere sexuală?
Există de fapt două tipuri de molluscum contagiosum. Primul și cel mai frecvent este MCV de tip 1, care se întâlnește predominant la copiii cu vârste cuprinse între un an și zece ani. Apoi există MCV de tip 2, care se transmite pe cale sexuală și apare aproape în totalitate la adulți.

Atunci o pot lua doar dacă fac sex cu cineva care este infectat?
Păi, nu. Se răspândește prin contact piele pe piele, așa că sexul este probabil cel mai direct mod de a o lua, deoarece tinde să existe o mulțime de atingeri ale pielii goale în timpul intimității sexuale. Dar, potrivit CDC, MCV 2 „ar putea fi” răspândit prin folosirea în comun a piscinelor, a băilor și a saunelor, deși recunosc că nu există nicio dovadă medicală solidă care să susțină acest lucru. De asemenea, vă puteți reinfecta, răspândind virusul prin atingerea sau zgârierea unei leziuni și apoi prin atingerea unei alte părți a corpului. Dar este mai predispus să se întâmple atunci când leziunile sunt intacte sau după ce acestea au explodat? Când sunt leziunile mai mult sau mai puțin infecțioase? Nimeni nu știe! Sincer, nu există prea multe cercetări în acest sens, iar CDC susține că „rapoartele contradictorii fac ca acest lucru să fie neclar.”

A existat un studiu în urmă cu câțiva ani care a sugerat că îndepărtarea părului pubian ar putea duce la un risc crescut de a face molluscum contagiosum. Este adevărat?
Dacă putem împrumuta o frază de la bila 8 magică, semnele arată că da. „Prin epilare, ai putea potențial să „deschizi” porii și să răspândești mai ușor virusul”, spune High. „La fel cum este bine cunoscut faptul că așa-numiții „negi plați” – o formă de HPV, nu moluscul, dar tot o infecție virală a pielii – se răspândește, de asemenea, prin bărbierit, iar acest lucru este cunoscut de zeci de ani.” Friedman este de acord, spunând că tehnicile abrazive de toaletare pot „deteriora bariera cutanată, precum și desface papula de moll scum, permițând virusului să treacă prin bariera cutanată”. Deci, ca să recapitulăm: Prezervativul = ineficient în protejarea împotriva MC. A avea un tufiș plin = ei bine, nu doare.

westend61/Getty Images

Care sunt consecințele pe termen lung asupra sănătății în cazul contractării molluscum contagiosum? Este periculos?
Nu atât de periculos, cât super enervant. Deoarece este atât de extrem de contagios și se poate răspândi atât de ușor, spune Friedman, poate fi o pacoste incredibilă. Mai ales când știm atât de puțin despre cum se răspândește și în ce condiții. Cea mai gravă repercusiune este, probabil, cicatrizarea, dar asta doar dacă vă alegeți sau zgâriați zona infectată. „Cugetându-le sau scărpinându-le, nu numai că creșteți riscul de a le răspândi în continuare, dar vă deschideți și la infecții bacteriene ale pielii, având în vedere că bariera este ruptă și deschisă la lumea urâtă în care trăim”, spune Friedman.

Dar iată partea cu adevărat hilară, bizară și ironică. După cum se pare, nu doar profesioniștii din domeniul sănătății nu sunt atât de preocupați de molluscum contagiosum. Propriului nostru sistem imunitar abia dacă îi pasă suficient de mult pentru a-l combate. „Uneori putem observa o erupție asemănătoare unei eczeme care se poate dezvolta în jurul moluscului, numită „dermatită de molluscum”, ceea ce indică faptul că sistemul imunitar este în atac”, spune Friedman. „Cu toate acestea, în cele mai multe cazuri, deoarece această infecție virală este atât de superficială în piele și trăiește în interiorul celulelor pielii, adesea trece neobservată de sistemul imunitar”. Și asta este ceea ce face ca infecția să se răspândească și să continue să se extindă. Nu pentru că infecția este atât de puternică, ci pentru că propriul nostru sistem imunitar este de genul: „Meh, mă rog.”

Cum se tratează?
Să o spunem așa: Niciuna dintre ele nu este amuzantă. Tratamentele includ orice, de la tăierea, înghețarea și chiar arderea leziunilor cu acid.

Așteaptă, ce? Acid? Glumești, nu-i așa?
Relax – este doar acid salicilic, care este folosit în produsele de îngrijire a pielii pentru a trata acneea, bătăturile și verucile. „Toate aceste tratamente își propun să distrugă pielea, scăpând de celulele infectate și, sperăm, cu celule noi, neinfectate, care să crească în interior”, spune High. Există modalități mai puțin agresive de a trata problema, spune el, cum ar fi o cremă topică de imiquimod, care stimulează sistemul imunitar să intervină și să lupte împotriva infecției. „Uneori funcționează, alteori nu”, spune High. „Nu există un vaccin, așa cum există pentru HPV.”

O altă opțiune este cantaridina, „un lichid derivat din gândacul cu bășici”, spune Friedman, „care poate, așa cum sugerează și numele, să creeze bășici atunci când este aplicat pe piele.” Este un lichid inodor și nedureros care, spune el, este „cu siguranță mai puțin dureros decât azotul lichid”, metoda folosită pentru a îngheța leziunile MC. „Am întrebat pacienții care este mai dureros, azotul lichid sau chiuretajul, o mică lamă circulară care este folosită pentru a le îndepărta”, spune Friedman, „și majoritatea spun că chiuretajul este mai puțin dureros.”

Citește în continuare: Oh, Doamne, se răspândesc noi boli cu transmitere sexuală