Există drumeția oficială Devils Punchbowl discutată aici și aici – cunoscută de asemenea de către pasionații de backcountry, cum sunt eu, sub numele de Cedar Creek Falls, și apoi există Devils Punchbowl al tuturor celorlalți, care, din câte știu eu, se află în Descanso, Cuyamaca, Laguna Range, Fallbrook, Ramona și oriunde altundeva unde există scurgeri sezoniere, deoarece San Diego este un ținut secetos și, indiferent de Devils Punchbowl despre care vorbești, toate vor fi probabil doar o zonă de roci alunecoase fără apă în momentul în care vânturile fierbinți de Santa Ana vor sufla prin ținut în august, septembrie și octombrie. La sfârșitul săptămânii trecute, am fost destul de norocos să fiu dus la încă unul dintre Devils Punchbowls de către un excursionist și explorator experimentat în backcountry și un adevărat nativ din San Diegan, care, din experiența mea, sunt puțini. Acesta este unul dintre lucrurile pe care le iubesc cel mai mult în legătură cu faptul că sunt activ în comunitatea outdoor, la nivel local și non-local, și anume sfaturile grozave pe care le primesc ocazional de la prieteni și cunoștințe.

Din păcate, nu voi putea da indicații despre cum să ajung la acest Devils Punchbowl, deoarece ghidul meu mi-a cerut să păstrez secretă locația, deoarece a fost locul pe care ea și familia ei îl vizitau când era mică. Având în vedere că nu a fost prima dată când cineva îmi face o astfel de cerere (a se vedea: Peștera Soarelui Albastru); și având în vedere că am câteva locuri pe care le-am ținut secrete de-a lungul anilor, nu am avut și nu am nicio problemă în a păstra secret acest Devils Punchbowl. Ceea ce vă pot spune este că, dacă plecați din Descanso, California, pe Oak Grove Road, drumul se va transforma în cele din urmă în Boulder Creek Road și va deveni neasfaltat. În acest punct, vă aflați într-una dintre cele mai frumoase – și mai puțin cunoscute zone din San Diego County. Dacă vă aflați pe aici, faceți ceea ce am făcut și eu: faceți-vă timp să explorați și admirați priveliștile de la ~4.000 de picioare.

La un moment dat, în afara Boulder Creek, va exista o poartă ruginită nemarcată, iar dacă vă îndreptați spre acest loc, veți dori să ieșiți de pe șosea unde puteți și să începeți să mergeți pe jos. Drumeția spre acest Devils Punchbowl începe ca un fost drum de pământ, dar devine rapid o potecă ce șerpuiește printre niște stejari negri și chaparral. Nu am de gând să vă reprezint că acesta este un loc care nu a văzut niciodată omul, dar ceea ce voi spune este că este o zonă care nu primește prea mult trafic pietonal. Dar, după cum puteți vedea din imagini, dacă aveți ochi, veți putea vedea urma slabă pe unde au trecut alții înaintea voastră. După o milă, veți trece printr-un tufiș de copaci și vă veți afla la marginea unui bazin larg și limpede de apă, cu un diametru de aproximativ șase metri și o lățime de șase metri. Acesta este Devils Punchbowl din Descanso, și este imaculat. Poteca se înconjoară pe partea de est, iar piscina este înconjurată de granit pe laturile de nord și de est și este alimentată de pârâul care curge în ea și iese pe cealaltă parte.

În unele privințe, acest Devils Punchbowl nu este diferit de oricare dintre celelalte – o piscină tăiată din apă alimentată de izvoare și sau de pârâu, iar locația sa, la marginea unui canion înconjurat de pereți muntoși înclinați, mi-a amintit de Harper’s Creek, în amonte, în Parcul de Stat Cuyamaca Rancho. Dar, după o secundă, mi-am dat seama de ce ghidul meu a vrut să-l țină secret. Acest Devils Punchbowl este o depresiune naturală care este un loc perfect pentru a înota, dar și pentru a te relaxa. Canionul în care se află are liniștea unei naturi istorice demult îndepărtate. Nu aș numi niciodată Harper’s Creek un loc popular, cu cei patru-cinci vizitatori zilnici, dar în comparație cu zero vizitatori, ar fi un traseu „popular”. Pe lângă „punchbowl” în sine, se poate explora și în amonte (așa cum am făcut noi) și în sus, spre o mină abandonată care domină punchbowl. Spre nemulțumirea ghidului meu, această mină a fost sigilată cu bare de metal, dar este totuși o curiozitate interesantă de verificat pe scurt.

.