Goldenseal (Hydrastis canadensis L.)

De Gary Kauffman

Goldenseal este o plantă perenă, de pădure, din familia ranunculaceelor (Ranunculaceae). Numele este derivat de la rizomul subteran, care este galben cu o sevă aurie. Primăvara, planta produce o tulpină înfloritoare cu două frunze mari, păroase, tăiate palmat în 5 până la 7 lobi și cu nervuri proeminente. Floarea se ridică de la baza frunzei superioare sesile. La fel ca multe specii din familia buturugilor, floarea nu are petale. În schimb, numeroasele stamine care înconjoară pistilul produc culoarea albă caracteristică a florii. Fructul se coace la mijlocul sau la sfârșitul verii și seamănă cu o zmeură mică, cu boabe cărnoase de culoare roșie, fiecare dintre ele fiind încununată de stiluri persistente și conținând una sau două semințe negre și lucioase. Fructele sunt considerate necomestibile, deși pot fi o hrană importantă pentru fauna sălbatică.

Goldenseal este răspândit în estul Americii de Nord, de la Vermont la sud până în Georgia și la vest până în Alabama, Arkansas și Minnesota. Planta a fost foarte comună în valea râului Ohio; cu toate acestea, recoltarea excesivă pentru industria plantelor medicinale a redus multe populații native. Planta crește în păduri bogate și umede în toată zona sa de răspândire.

Goldenseal are o istorie îndelungată ca plantă medicinală și rămâne o plantă populară și astăzi. Proprietățile plantei derivă din mai mulți alcaloizi extrași din rizom. Ca plantă medicinală, extractul a fost folosit ca tonic general, în special pentru tratarea inflamațiilor sistemului digestiv, dar și ca tratament topic pentru infecții ale pielii și ale urechii. În plus, extractul a fost folosit, în mod eronat, pentru a masca drogurile ilegale în timpul testelor de urină. Rizomul produce, de asemenea, un colorant natural, galben.

.