Există o mare dezbatere în Legislativ, care cu siguranță îi va împărți pe locuitorii din Maine în două grupuri. Nu, nu democrați și republicani. Dezbaterea este despre păsări – în special despre puii de pasăre. Și există acum un proiect de lege care le-ar cere legislatorilor să aleagă ce fel anume de pui de mierlă este pasărea oficială a statului.

Brian Olsen, profesor asociat de biologie și ecologie la Universitatea din Maine, a refuzat să ia atitudine în marea dezbatere despre pui de mierlă, dar vrea ca legislatorii statului să știe că există diferențe mari între puiul de mierlă boreal și puiul de mierlă cu cap negru, care se găsesc amândoi în Maine. El a spus că cea cu cap negru are un cântec în timpul primăverii, pe care l-a demonstrat pentru Comitetul de Stat și Guvernare Locală.

„Acel cântec nu este ostentativ, nici prezumțios. Pur și simplu își face treaba”, a spus el.

Și acel cântec, a spus el, nu trebuie confundat cu strigătul pe care îl asociem de obicei cu puiul de cap negru. Olsen a spus că acel sunet caracteristic are, de fapt, un scop.

„Poate că nu știți, dar strigătul puicuței cu cap negru, acel foarte carismatic „chicka-dee-dee-dee-dee”, numărul de „dees” de la sfârșit este o judecată pe care o face puicuța despre cât de periculoasă ar fi o anumită amenințare”, a spus el.

Olsen a spus că puicuțelor cu cap negru de la el de acasă nu le este frică de el – deloc. „De fapt, ele par destul de încrezătoare că m-ar putea învinge într-o luptă dreaptă”, a spus el.

Și puii de găină boreală? Nu are un cântec, a spus Olsen.

„Nu sunt păsări frivole, gaițele boreale”, a spus el.

Dar gaița boreală are un cântec unic, deși este probabil ca mulți locuitori din Main, în special cei care nu s-au aventurat în nordul statului Maine, să nu fi auzit cântecul gaiței boreale până acum, cu atât mai puțin să fi văzut una.

Acest lucru se datorează faptului că habitatul său sunt pădurile boreale. Olsen a spus că borealul se aventurează în partea sudică a statului din când în când, dar este rar.

Acum să revenim la dezbaterea de față. Aceasta datează din 1927, când Legislativul a numit „chickadee” pasărea statului.

Problema, a spus Nick Lund de la Maine Audubon, este că „nu este o pasăre. Este o familie de păsări. Deci, ar fi ca și cum ai spune că câinele de stat este un câine. Sau că pizza de stat este pizza.”

De fapt, a spus Lund, Maine este unul dintre cele doar două state care nu a specificat ce specie de pasăre este cea oficială. Celălalt este Utah, care enumeră în mod generic pescărușul ca fiind pasărea sa preferată – o decizie curioasă în sine, având în vedere că în Utah nu există mare. Dar, de fapt, pescărușul californian a fost cel care i-a salvat pe locuitorii de acolo de un atac de greieri care decimau culturile la mijlocul anilor 1800. De asemenea, apetitul vorace al gaiței pentru insecte a fost cel care se pare că a contat în decizia Legislativului de a-i conferi statutul oficial în Maine.

Dar care dintre ele, cea boreală sau cea cu cap negru?

Aceasta este întrebarea cu care se confruntă legislatorii statului, care analizează acum un proiect de lege care îi cere Legislativului să aleagă. Iar Lund a spus că este o decizie dificilă.

„Ambele rămân în Maine tot anul”, a spus Lund. „Ambele sunt prietenoase și sunt atrase de oameni. Și, deși trebuie să fii în prezența lor pentru a le înțelege, par optimiste, vesele, prietenoase și harnice.”

Dar există și câteva mari diferențe, argumente pro și contra.

Olsen din Maine le-a prezentat miercuri, în mod obiectiv, legislatorilor.

„Celălalt stat care revendică puiul de mierlă cu cap negru, așa cum s-a spus, este Massachusetts. Și voi lăsa asta, la asta”, a spus el.

Ouch.

Dar mai este și acest mic amănunt despre boreal: „Puii de mierlă boreală au fost raportați de mai multe ori la locurile unde se află carcasele de cerbi, mâncând carne congelată, ceea ce cred că este destul de robust pentru o pasăre cântătoare”, a spus el.

Ew.

Deci, este vorba de borealul mâncător de carne ocazional față de omniprezentul cu cap negru, prieten al locuitorilor de pe câmpie.

Desigur, există considerații mai serioase cu care se confruntă legislatorii. Ornitologii avertizează că schimbările climatice împing borealul din ce în ce mai departe spre nord, astfel încât prezența sa aici ar putea deveni din ce în ce mai rară. Cel cu cap negru, care se găsește în statele din tot nord-estul țării, probabil că va rămâne aici.

În orice caz, problema ar putea diviza, așa cum se întâmplă în familia lui Olsen: fiului său îi place cel cu cap negru pentru că este comun, iar fiicei sale cel boreal pentru că este rar.

„Suntem o casă divizată”, a spus el.

La rândul său, Olsen a spus că Maine ar putea rămâne cu huhurezul comun. În acest fel, a spus el, statul nu ar fi nevoit să-și schimbe plăcuța de înmatriculare, o versiune a căreia prezintă deja loboda cu cap negru.

.