Há um grande debate a fervilhar na Legislatura, e é certo que dividirá os residentes do Maine em dois grupos. Não, não democratas e republicanos. O debate é sobre os pássaros – especificamente os chickadees. E agora há um projeto de lei que exigiria que os legisladores escolhessem que tipo particular de pintinho é o pássaro oficial do estado.

Brian Olsen, professor associado de biologia e ecologia da Universidade do Maine, recusou-se a tomar partido no grande debate sobre pintinhos, mas ele quer que os legisladores do estado saibam que há grandes diferenças entre o pintinho boreal e o pintinho de barriga preta, que ambos são encontrados no Maine. Ele disse que o pintinho de capa preta tem uma canção na primavera, que ele demonstrou para o Comitê do Governo Estadual e Local.

“Essa canção não é cintilante, nem presunçosa. Só faz o trabalho”, disse ele.

E essa música, disse ele, não deve ser confundida com a chamada que tipicamente associamos com o pintinho de boné preto. Olsen disse que o som da assinatura tem um propósito.

“Você pode não saber, mas o pintinho de boné preto chama aquele ‘chicka-dee-dee-dee’ muito carismático, o número de ‘dees’ no final é um julgamento que o pintinho faz sobre como uma ameaça em particular seria perigosa”, disse ele.

Olsen disse que os pintinhos de boné preto em sua casa não têm medo dele – de jeito nenhum. “Na verdade, eles parecem bastante confiantes de que poderiam me levar numa luta justa”, disse ele.

E o pintinho boreais? Não tem canção, disse Olsen.

“Não são pássaros frívolos, os frangos boreais”, disse ele.

Mas os boreais têm um chamado único, embora seja provável que muitos Mainers, especialmente aqueles que não se aventuraram no norte do Maine, não tenham ouvido o chamado dos boreais antes, muito menos visto um.

Isso porque seu habitat é a floresta boreal. Olsen disse que a boreal se aventura de vez em quando para a parte sul do estado, mas é rara.

Agora de volta ao debate em questão. Ele remonta a 1927, quando a Legislatura nomeou “o pintainho” como ave do estado.

O problema, disse Nick Lund do Maine Audubon, é que “não é uma ave”. É uma família de pássaros. Então, seria como dizer que o cão do estado é um cão. Ou a pizza estadual é pizza”

Na verdade, Lund disse, Maine é um dos dois estados que não especificou que espécie de ave é a oficial. O outro é Utah, que genericamente lista a gaivota como a sua ave de eleição – uma decisão curiosa no seu rosto dado que não há mar em Utah. Mas, na verdade, foi a gaivota da Califórnia que salvou os residentes de uma investida de grilos que estavam dizimando as plantações em meados do século XIX. Da mesma forma, foi o apetite voraz do pintainho por insetos que aparentemente levou em conta a decisão da Legislatura de ungir seu status oficial no Maine.

Mas qual deles, o boreal ou o negro?

Essa é a questão enfrentada pelos legisladores estaduais, que agora estão considerando um projeto de lei que pede à Legislatura para escolher. E Lund disse que é uma decisão difícil.

“Ambos ficam no Maine o ano todo”, disse Lund. “Ambos são amigáveis e são atraídos por humanos. E, embora você precise estar na presença deles para entender, parece otimista, alegre, amigável e industrioso”.

Mas também há algumas grandes diferenças, prós e contras.

Olsen do Olsen do Maine delineou-os objetivamente para os legisladores na quarta-feira.

“O outro estado que reivindica o pintinho de barriga preta, como já foi dito, é Massachusetts. E vou deixar isso aí”, disse ele.

Ouch.

Mas depois há este pequeno detalhe sobre o boreal: “Os frangos boreais foram relatados várias vezes em locais de carcaças de veados comendo carne congelada, o que eu acho que é bastante robusto para um pássaro canoro”, disse ele.

Ew.

Então, é o ocasional comedor de carne boreal versus o onipresente comedor de carne negra, amigo dos flatlanders.

O claro, há considerações mais sérias enfrentando os legisladores. Ornitólogos advertem que as mudanças climáticas estão empurrando o boreal cada vez mais para o norte, por isso sua presença aqui pode se tornar cada vez mais rara. O negro-cappado, encontrado em estados de todo o Nordeste, provavelmente ficará aqui.

Em qualquer caso, a questão pode ser divisiva, como é na família de Olsen: seu filho gosta do negro-cappado porque é comum, sua filha a boreal porque é rara.

“Somos uma casa dividida”, disse ele.

Por sua vez, Olsen disse que o Maine poderia simplesmente ir com o lunático comum. Dessa forma, ele disse, o estado não teria que mudar sua placa de carro, uma versão da qual já possui o black-capped.