NOAA acordă sprijin tehnic Națiunilor Unite în lupta sa împotriva unei infestări masive de lăcuste care s-a răspândit din Africa în Orientul Mijlociu și Asia.

Asistența oferită de NOAA ajută oficialii să controleze răspândirea dăunătorilor, dar U.N.U. spune că noi roiuri de lăcuste de deșert avansează în India, amenințând aprovizionarea cu alimente acolo.

Între timp, ploile abundente și inundațiile fulgerătoare devastatoare îngreunează eforturile de a elimina definitiv infestarea.

Vremea sălbatică, inclusiv seceta severă întreruptă de ploi torențiale, a produs condiții ideale de înmulțire pentru lăcustele de deșert, un dăunător care a amenințat culturile încă din timpurile biblice. Tiparele meteorologice extreme au fost legate de creșterea temperaturilor medii globale cauzate de acumularea de gaze cu efect de seră în atmosferă.

Organizația Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură și Programul Alimentar Mondial avertizează că riscul de foamete în regiune crește rapid. Infestarea cu lăcuste, combinată cu pandemia de coronavirus, amenință securitatea alimentară pentru sute de milioane de oameni.

FAO spune că lăcustele din deșert sunt „cel mai distructiv dăunător migrator din lume”, capabil să distrugă culturile și pășunile. Agențiile ONU au cerut asistență guvernamentală în valoare de 150 de milioane de dolari pentru a combate roiurile de lăcuste și până în prezent au primit aproximativ 130 de milioane de dolari, conform unui raport de progres recent.

Noua tehnologie dezvoltată la NOAA ajută FAO să urmărească roiurile de lăcuste și să planifice eforturile de control, cum ar fi pulverizarea de insecticide. NOAA spune că a reprodus o tehnologie care este folosită pentru a urmări penele de la vulcani și incendii într-o aplicație web pe care FAO o poate folosi pentru a anticipa traseele de migrație a miliarde de lăcuste.

Aplicația funcționează prin urmărirea și prognozarea modelelor de vânt. Lăcusta deșertului este o specie care zboară pasiv și care, de obicei, urmează vântul. Cunoașterea modelelor de vânt poate ajuta autoritățile ONU să prepoziționeze materiale și personal în efortul de a preveni distrugerea terenurilor cultivate.

Mark Cohen, cercetător principal al NOAA, a recunoscut că tehnologia, bazată pe modelul de dispersie HYSPLIT al NOAA, este încă limitată, dar că ar putea fi adăugate îmbunătățiri.

„În acest moment, funcționează în principal prin urmărirea modelelor de vânt”, a explicat Cohen. „În prezent, nu există nicio funcționalitate care să încerce să încorporeze modelele de înmulțire a lăcustelor. Funcționalități suplimentare ar putea fi potențial adăugate la sistem dacă informațiile științifice relevante despre comportamentul lăcustelor pot fi identificate și dacă ar fi disponibile resurse pentru acest tip de extindere.”

Cohen a spus că tehnologia ar putea fi pusă în cele din urmă la dispoziția mai multor utilizatori, „dar acest lucru va necesita inginerie software suplimentară, mai multe resurse de calcul, ghiduri de utilizare, resurse dedicate de asistență pentru utilizatori și alte elemente.”

Pentru moment, aplicația este rezervată pentru utilizarea oficială la FAO, a spus el.

Înainte de asistența NOAA, FAO urmărea în principal expansiunea roiurilor prin rapoarte de la fața locului sau prin monitorizare prin satelit, folosind în același timp prognozele meteorologice pentru a ghici unde se pot răspândi lăcustele în continuare.

„Scopul nostru inițial este de a răspunde unei cereri urgente de ajutor din partea FAO pentru a face ca prognoza lăcustelor bazată pe HYSPLIT să fie mai precisă și mai eficientă”, a spus Cohen.

Aproximativ 365.000 de hectare de teren au fost tratate pe o întindere largă din estul Africii și Yemen, eforturile fiind concentrate în 10 țări foarte afectate.

În ciuda progreselor, FAO a anunțat săptămâna aceasta că noi roiuri și-au găsit drumul spre India. De asemenea, agenția a avertizat că molima lăcustelor ar putea avansa spre vest, în regiunea africană Sahel, în această vară, în cazul în care eforturile de control vor eșua.

Oficialii sunt, de asemenea, îngrijorați de ploile abundente și de inundațiile din ultimele zile din țările în care eforturile de control sunt în curs de desfășurare.

Organizația Meteorologică Mondială spune că temperaturile mai ridicate decât media din Oceanul Indian produc inundații fulgerătoare devastatoare în Kenya, Rwanda, Sudanul de Sud și Uganda. OMM se teme că aceste condiții vor facilita înmulțirea lăcustelor în număr mai mare.

„Situația actuală și previziunile sunt alarmante, deoarece se așteaptă ca infestările de lăcuste să se extindă și în alte zone din Cornul Africii și din sud-vestul Asiei”, a declarat OMM într-un comunicat. „Deși operațiunile de control au redus populațiile de lăcuste, o altă generație de înmulțire va face ca numărul de lăcuste să crească și mai mult pe măsură ce noi benzi de lăcuste și roiuri de lăcuste se vor forma în Kenya, Etiopia și Somalia în lunile mai și iunie.”

Reprodus de Climatewire cu permisiunea E&E News. E&E oferă o acoperire zilnică a știrilor esențiale despre energie și mediu la www.eenews.net.

.