Mitch ‘Blood’ Green este un greu din folclorul boxului, al cărui nume va fi legat pentru totdeauna de cel al lui Mike Tyson din cauza celebrei bătăi de stradă din 1988 pe care cei doi au avut-o în ghetoul din Harlem.
Anii nu au fost întotdeauna blânzi cu Green, fostul lider de bandă, cunoscut prea bine de poliția din New York.
Dar de-a lungul acestor ani Green a păstrat o prietenie cu un fan care i-a devenit confidentul său, agentul său neoficial și, uneori, gardianul său moral. Această prietenie, documentată în povestea de mai jos, vă va reaminti că binele există… chiar și în nebunia boxului la categoria grea.
Iată relatarea de primă mână a modului în care un fan al boxului a devenit aliatul lui Mitch ‘Blood’ Green și a dezvoltat o grijă reală pentru bunăstarea boxerului….
Este ciudat cum îl cunosc pe Mitch.
De 20 de ani locuiesc în Los Angeles, dar am crescut în Kansasul rural, într-o mică comunitate de fermieri. Cum l-am cunoscut pe Mitch este interesant și puțin jenant…
Am avut 17 ani la mijlocul anilor 90. În timpul iernii eram la mine acasă cu câțiva prieteni. Era gheață, zăpadă, nu aveam unde să mergem și ne petreceam timpul. Din plictiseală am scos din dulapul meu niște cărți de box – vă amintiți de KO Cards? Le-am colecționat.
„Hei, mă întreb dacă am putea vorbi cu unii dintre acești boxeri?”
Asta faci când te plictisești în Kansas.
Am sunat la asistență telefonică, dar nu am avut noroc până când am dat peste cartea de vizită a lui Mitch Green. Am sunat la serviciul de asistență telefonică din New York.
Operatoarea a spus: „De ce listă aveți nevoie?”
„Mitch Green”.
Operatoarea: „E vorba de Mitch Green de pe o astfel de stradă?”
„Erm, sigur…”
Așa că a conectat apelul. Sună telefonul.
‘Bună, sunteți Mitch Green?’
‘Da’.
‘Acel Mitch Green care boxează?’
‘Da’.
Am spus doar: ‘Hei omule, sunt un fan’.
În loc să spun ‘puștiule, ești un ciudat’ am avut de fapt o conversație care a decurs foarte bine. Apoi am păstrat legătura.
Această primă conversație? I-am spus că am cumpărat niște cărți despre Mike Tyson. Tyson și Green vor fi legați prin timp. Am vorbit cu el despre asta. I-am spus ‘ai mers până la capăt cu Tyson’.
A fost foarte cool, foarte relaxat. Dacă puneam o întrebare, nu avea nicio problemă în a răspunde.
Tyson va fi întotdeauna un punct sensibil pentru Mitch.
Apoi aveam numărul lui de telefon, așa că, din când în când, îl sunam și discutam.
M-a întrebat ce se întâmplă în viața mea și am dezvoltat o prietenie la telefon.
În iulie 1998 a avut un meci împotriva unui tip pe nume Mike Dixon, pe care l-a câștigat.
A sunat telefonul la ora 2 dimineața. Mama a intrat în camera mea cu un telefon fără fir.
A spus: „Cred că e Mitch”.
Mi-a întins telefonul.
‘Hei, omule, am câștigat meciul!’
A fost grozav – dar Mitch nu-și dăduse seama că ne aflam în fus orar diferit. Unde era el, era 5 dimineața.
‘Dar mulțumesc că ai sunat, Mitch’.
Din când în când se întâmpla asta. Mitch suna la casa părinților mei din Kansas la orice oră.
Înainte de a avea noul meu număr, Mitch suna și mama îi spunea: „S-a mutat în California”.
„Îmi pare rău, mamă”.
În cele din urmă am rezolvat asta.
L-am întâlnit în persoană, dar, lucrul ciudat este că, pentru cea mai lungă perioadă de timp, corespondența noastră a fost la telefon.
La sfârșitul anilor ’90, prietenul meu era la Universitatea de Stat din Kansas, făcând o specializare în informatică. Am construit un site web și o adresă de e-mail pentru Mitch.
Câteva e-mailuri pe care le primeam spuneau: „Mitch, Tyson te-a bătut măr!”
Dar altele spuneau: „Mitch ești cel mai tare!”
Încetul cu încetul veneau cereri de autografe. Îl sunam pe Mitch pentru a-i spune. El spunea da sau nu.
Din când în când, veneau oferte de luptă.
În 2005 am primit un e-mail, iar subiectul spunea: „Vreau să-ți finanțez revenirea”.
I-am transmis informația lui Mitch. S-au întâlnit. Mitch s-a dus în Florida să se antreneze. Avea o luptă aranjată în Memphis. Omul de afaceri m-a dus și pe mine cu avionul la Memphis.
Dece ani mai târziu, l-am întâlnit pe Mitch în persoană pentru prima dată.
Mitch a câștigat meciul prin KO în repriza a patra.
- Povestea „celeilalte” încăierări dintre Mike Tyson și Mitch Green de care nu ați auzit niciodată
Ceea ce este ciudat la Mitch este că este foarte discret. Dar puneți-l în fața unei camere de filmat și el este un showman.
L-am văzut din nou în persoană în 2006. Am primit un e-mail de la The Best Damn Sports Show Period care îl voia pe Mitch. După aceea am stat la hotelul lui. El nu a vrut să iasă în Los Angeles. Fiind discret, a stat la hotel, apoi a zburat acasă.
Îl iubesc pe tip, dar poate fi cel mai mare dușman al său.
Mitch nu vrea ca oamenii să îl privească de sus, să îl vadă într-o anumită lumină.
Vorbim sporadic, nu ca pe vremuri, când vorbeam lunar. Îi trimit felicitări de sărbători sau de ziua lui de naștere. Îl sun de două sau trei ori pe an, dar conversațiile noastre nu mai sunt atât de lungi.
Îmi spune: „Spune-i mamei tale că o salut”.
Toți acești ani mai târziu, el încă se simte prost că mă sună acasă la 2 dimineața.
Mitch locuiește într-un duplex în Jamaica, Queens, New York. Mama lui locuiește alături. Cred că și fratele său Jerry este în zonă. Cred că are o prietenă pentru că atunci când l-am sunat, ea a răspuns. Mitch are oameni în jurul lui.
El este regele în mediul său. Obișnuia să fie un tip mare, un tip de temut. Acum? Are 63 de ani, a ieșit la iveală partea lui mai moale. Mitch este un tip bun.
Întotdeauna am vrut să-l ajut pe Mitch pentru că mulți oameni i-au întors spatele. Îl cunosc de 25 de ani, dar l-am întâlnit în persoană doar de două ori. Am fost la New York de două ori, dar Mitch nu a fost disponibil. Într-o zi plănuiesc să zbor și să petrec timp cu el. Asta trebuie să se întâmple mai devreme decât mai târziu.