Kaniska, scris și Kanishka, în chineză Chia-ni-se-chia, (a înflorit în secolul I d.Hr.), cel mai mare rege al dinastiei Kushan care a domnit în partea de nord a subcontinentului indian, în Afganistan și posibil în zone din Asia Centrală la nord de regiunea Kashmir. Cu toate acestea, el este amintit în principal ca un mare protector al budismului.

Cei mai mulți dintre cei cunoscuți despre Kaniska provin din surse chinezești, în special din scrierile budiste. Momentul în care Kaniska a ajuns pe tron este incert. Aderarea sa a fost estimată ca având loc între anii 78 și 144 ce; se crede că domnia sa a durat 23 de ani. Anul 78 marchează începutul erei Shaka, un sistem de datare pe care Kaniska l-ar fi inițiat.

Prin moștenire și cucerire, regatul lui Kaniska a acoperit o zonă care se întindea de la Bukhara (acum în Uzbekistan) în vest până la Patna în valea râului Gange (Ganga) în est și de la Pamir (acum în Tadjikistan) în nord până în centrul Indiei în sud. Capitala sa a fost probabil Purusapura (Peshawar, acum în Pakistan). Este posibil să fi traversat Pamirul și să-i fi subjugat pe regii orașelor-state Khotan (Hotan), Kashgar și Yarkand (în prezent în regiunea chineză Xinjiang), care fuseseră anterior tributari ai împăraților Han din China. Este posibil ca contactul dintre Kaniska și chinezii din Asia Centrală să fi inspirat transmiterea ideilor indiene, în special a budismului, în China. Budismul a apărut pentru prima dată în China în secolul al II-lea e.n.

În calitate de patron al budismului, Kaniska este cunoscut în principal pentru că a convocat cel de-al patrulea mare consiliu budist din Kashmir, care a marcat începuturile budismului Mahayana. La acest consiliu, potrivit surselor chinezești, au fost pregătite și gravate pe plăci de cupru comentarii autorizate asupra canonului budist. Aceste texte au supraviețuit doar în traduceri și adaptări chinezești.

Kaniska a fost un rege tolerant, iar monedele sale arată că a onorat zeitățile zoroastriene, grecești și brahmanice, precum și pe Buddha. În timpul domniei sale, contactele cu Imperiul Roman prin intermediul Drumului Mătăsii au dus la o creștere semnificativă a comerțului și a schimbului de idei; poate cel mai remarcabil exemplu de fuziune a influențelor orientale și occidentale în timpul domniei sale a fost școala de artă Gandhara, în care liniile clasice greco-romane sunt văzute în imagini ale lui Buddha.

.