denumire comună: furnica de foc europeană, furnica roșie (nume comune sugerate) denumire științifică: Myrmica rubra Linnaeus (Insecta: Hymenoptera: Formicidae: Myrmicinae)

Myrmica rubra Linnaeus, adesea numită furnica de foc europeană sau furnica roșie, este o specie de avangardă care se găsește în principal în nord-estul Statelor Unite. A fost descoperită pentru prima dată în Massachusetts în 1908 de către Wheeler (1908). Această specie de furnică înțepătoare este considerată a fi un potențial risc ecologic și de sănătate pentru SUA.

Primele rapoarte privind furnicile roșii care înțeapă oamenii în Maine au avut loc de la sfârșitul anilor 1960 până la mijlocul anilor 1970, dar abia în 1986 specia a fost confirmată ca fiind Myrmica rubra. Reclamațiile primite de biroul de extensie cooperativă al Universității din Maine au crescut brusc începând cu 1998 (Groden et al. 2005). În prezent, Myrmica rubra este considerată un dăunător deranjant în majoritatea locurilor în care este stabilită în America de Nord.

Figura 1. Lucrătoare adultă a furnicii de foc europene, Myrmica rubra Linnaeus. Observați înțepătura, talia cu două segmente și cei doi spini de pe propodeum. Fotografie realizată de E. Groden, Universitatea din Maine.

Cu toate acestea, în Europa și în nordul Asiei, unde aceste furnici sunt native, furnicile din genul Myrmica sunt considerate importante pentru conservarea fluturilor rari Maculinea care trăiesc în asociere cu furnicile. Myrmica rubra, în special, este considerată a fi o gazdă pentru Maculinea teleius, Maculinea nausithous și două specii criptice de Maculinea alcon (Elmes et al. 1998). Acești fluturi reprezintă un subiect de cercetare important datorită relației lor social-parazitare cu furnicile Myrmica și a importanței lor ca bioindicatori ai sănătății ecosistemelor de pășuni paleartice și umede din Europa (Mouquet et al. 2005).

Sinonimie (Back to Top)

Myrmica longiscapus Curtis, 1954
Myrmica bruesi Weber, 1947
Myrmica europaea Finzi, 1926
Myrmica champlaini Forel, 1901
Myrmica laevinodis Nylander, 1846

(din Bolton et al. 2006)

Distribuție (Back to Top)

Myrmica rubra este originară din regiunile palearctice ale Europei și Asiei, din Irlanda până în vestul Siberiei (Czechowski et al. 2000). În Lumea Veche, Myrmica rubra se găsește de la 25° latitudine nordică până la Cercul Arctic (66°N) (Elmes et al. 1999). Pe baza distribuției sale native, aria de răspândire potențial invazivă a Myrmica rubra în America de Nord s-ar întinde de la cea mai sudică parte interioară a Floridei până la nordul Golfului Hudson din Canada.

În America de Nord, Myrmica rubra a fost semnalată în Maine, Massachusetts, New York, Pennsylvania, New Jersey, Washington D. C., Rhode Island și New Hampshire în SUA și în Ontario, Québec, New Brunswick și Nova Scotia în Canada (Groden et al. 2005).

Începând cu 2001, entomologii de la Universitatea din Maine au efectuat studii periodice pentru a determina mișcarea și zona colonizată de furnică. În Maine, furnica este limitată la locurile umede de-a lungul coastei. Cu toate acestea, au fost raportate colonii în locații din interiorul țării și există îngrijorarea că furnica este capabilă să se stabilească în aceste noi zone.

Figura 2. Distribuția furnicii de foc europene, Myrmica rubra Linnaeus, în Statele Unite și Canada. Aceste informații se bazează pe literatura de specialitate publicată și pe anchetele efectuate între 2002 și 2004. Ilustrație realizată de H. Alejandro Arevalo, Universitatea din Maine.

Descriere (Back to Top)

Myrmica rubra este o furnică mirmicină, una dintre cele 116 specii înregistrate în acest gen. Există mai multe specii de Myrmica în America de Nord. Printre cele mai frecvent raportate se numără Myrmica detritinodis, Myrmica incompleta, Myrmica emeryana, Myrmica brevinodis, Myrmica americana, Myrmica fracticornus și Myrmica evaneda, ceea ce face ca identificarea morfologică a lui Myrmica rubra să fie complicată. Unele dintre aceste specii nu sunt foarte comune în nord-estul Statelor Unite, iar cele mai multe sunt rar întâlnite în zonele perturbate, ceea ce ne ajută să recunoaștem Myrmica rubra pe teren.

Lucrătoarele de Myrmica rubra au o culoare brun-roșiatică, dar colorația variază foarte mult între indivizi și colonii. Lucrătoarele sunt mici (4 până la 5 mm), talia lor are două segmente, capul și mezosomul sunt puternic sculptate, dar abdomenul este lucios. Corpul lucrătoarelor este acoperit cu fire de păr fin. Antenele sunt formate din 12 segmente, cu o crosă cu patru segmente și un scape îndoit. Propodeul (primul segment abdominal fuzionat anterior de torace) are doi spini îndreptați spre spate, ceea ce reprezintă una dintre principalele diferențe față de alte furnici indigene (care nu fac parte din genul Myrmica) din nord-estul SUA. Există câteva diferențe morfologice care ajută la diferențierea Myrmica rubra de celelalte furnici din același gen. Când sunt priviți dorsal, lobii frontali ai Myrmica rubra par subțiri și lamelari, dezvoltați lateral și nu acoperă baza antenei, iar lobii propodeali formează un unghi de 90° în partea apicală (Francoeur, date nepublicate).

Figura 3. Detaliu al capului unei lucrătoare adulte de furnică de foc europeană, Myrmica rubra Linnaeus. Observați scara îndoită, lobii frontali în raport cu baza antenei și capul sculptat. Fotografie realizată de E. Groden, Universitatea din Maine.

În America de Nord, cuiburile Myrmica rubra sunt criptice și greu de observat la prima vedere, deoarece nu construiesc movile evidente din sol. Cuiburile se află de obicei în locuri care mențin o umiditate ridicată pentru colonie, inclusiv în sol, de-a lungul rădăcinilor copacilor sau arbuștilor, sub pietre, bușteni sau alte resturi umane sau naturale, precum și în bușteni în descompunere. Densitatea cuiburilor este extrem de mare în zonele infestate din SUA, cu o medie între 0,5 și 1,5 cuiburi pe metru pătrat, în comparație cu 0,02-0,3 cuiburi pe metru pătrat în habitatul lor nativ din Anglia (Groden et al. 2005).

Ciclul de viață (Back to Top)

Ciclul de viață în Statele Unite este încă în curs de studiu. Myrmica rubra este poliginoasă (multe regine pe colonie) și polidomană (multe cuiburi pe colonie individuală). Această situație îi permite lui Myrmica rubra să mențină densități foarte mari de indivizi și cuiburi în unele zone. Coloniile de Myrmica rubra sunt, de asemenea, extrem de mobile, iar unele colonii își mută cuiburile în mod regulat pe parcursul verii.

În Europa, zborurile nupțiale au loc între jumătatea lunii august și jumătatea lunii septembrie, în funcție de latitudine. Reginele iernează înainte de a depune ouăle pentru prima dată. Unele regine iernează singure, altele în grupuri de regine nou împerecheate, iar altele se alătură unei colonii existente. În primăvara următoare, reginele caută hrană pentru a începe reproducerea. Reginele care fac parte dintr-un grup au un avantaj în căutarea hranei, iar aceste regine vor avea, de obicei, o rată de supraviețuire mai mare decât reginele solitare.

De la clocirea ouălor până la producerea lor, reginele au nevoie de cel puțin doi ani pentru a începe o colonie. În Europa, Myrmica rubra produce două tipuri de puiet caracterizate prin timpul necesar pentru a se maturiza. Puietul rapid se dezvoltă în anul în care este depus, dar un puiet mai lent va ierna ca larvă de al treilea stadiu și se va maturiza până la vârsta adultă în anul următor (Elmes et al.1998, Elmes et al. 1999).

Figura 4. Lucrătoare ale furnicii de foc europene, Myrmica rubra Linnaeus, care adună și protejează diferite stadii larvare după ce cuibul a fost deranjat. Fotografie de H.A. Arevalo, Universitatea din Maine.

În Statele Unite, situația este diferită. Nu au fost raportate zboruri nupțiale, iar noile infestări par să fie cauzate de dispersia cu ajutorul omului, în special prin deplasarea solului infestat, a mulciului și a plantelor în ghiveci. Coloniile care sunt deja stabilite se răspândesc în zonele adiacente prin înmugurire. Aceasta are loc atunci când una sau mai multe regine și un grup de lucrătoare, adesea cu puiet, se deplasează de la o colonie existentă la un nou loc de cuibărit pentru a forma o colonie satelit. Populațiile din Maine iernează cu puiet lent (al treilea stadiu), dar nu este sigur dacă coloniile produc puiet rapid și lent.

Importanță economică (Înapoi sus)

Myrmica rubra a devenit un dăunător semnificativ în zonele din nord-estul SUA, în primul rând pentru că aceste furnici agresive și înțepătoare interferează cu utilizarea și bucuria oamenilor de proprietățile, grădinile și parcurile lor. Datorită densității extrem de mari a Myrmica rubra, care se hrănește atât cu plante erbacee, cât și cu arbuști și copaci, în combinație cu natura criptică a cuiburilor lor, probabilitatea ca oamenii și animalele de companie ale acestora să perturbe din greșeală activitățile furnicilor este foarte mare. În cazul în care sunt deranjate, furnicile vor exercita o înțepătură dureroasă care, în câteva cazuri, a produs reacții alergice severe la venin, inclusiv șoc anafilactic.

Figura 5. Simptomele unei înțepături individuale de către furnica de foc europeană, Myrmica rubra Linnaeus. Fotografie de E. Groden, University of Maine.

Infestările de Myrmica rubra sunt deosebit de severe în multe zone de-a lungul coastei maritime, lacurilor și cursurilor de apă. Acestea sunt zone cu valoare ridicată pentru turism. Proprietarii de case și de afaceri sunt îngrijorați de impactul acestor furnici asupra activităților lor, a veniturilor și a valorii proprietății lor

În plus față de impactul său deranjant, Myrmica rubra are, de asemenea, efecte semnificative asupra ecosistemelor naturale. Myrmica rubra pare să fie responsabilă de reducerea diversității, bogăției și abundenței furnicilor în zonele infestate și a exacerbat, de asemenea, populațiile de dăunători hemiptere care se hrănesc cu plante, cum ar fi afidele și coțofenele.

Figura 6. Furnici lucrătoare ale furnicii de foc europene, Myrmica rubra Linnaeus, care se ocupă de afide și de alți homoptere în Maine. Fotografie realizată de F. Drummond, Universitatea din Maine.

Management (Back to Top)

Control mecanic. Unul dintre cele mai bune mijloace de a reduce impactul Myrmica rubra este de a preveni răspândirea sa ulterioară. Publicul ar trebui să fie conștient de riscul pe care îl implică transportul de materiale din zonele infestate. Plantele în ghiveci, pământul, mulciurile și materialele similare ar trebui inspectate la fața locului și din nou înainte de transplantare sau utilizare. Activitatea furnicilor poate fi greu de detectat dacă colonia este mică și subterană, așa că este necesară o observare atentă. În cazul în care se găsesc furnici, este necesar să se evite utilizarea materialelor până când acestea pot fi identificate de o sursă de încredere (entomolog, biroul local al Serviciului de extensie cooperativă sau un program universitar de identificare entomologică) și/sau distruse.

Control cultural. O altă tactică este de a face mediul mai puțin ospitalier pentru această furnică. Aceste furnici preferă umiditatea ridicată, solul umed și expunerea redusă la soare (habitate ușor umbrite). Reducerea irigării, cosirea ierburilor înalte și creșterea expunerii la soare a solului vor diminua condițiile favorabile de cuibărit și hrănire pentru furnici. Aceste furnici își construiesc cuiburile sub resturile așezate pe gazon, inclusiv pietre, scânduri, bușteni și orice lucru care menține un mediu umed dedesubt. Reducerea locurilor de cuibărit va reduce populațiile și va forța furnicile să cuibărească în altă parte. Această metodă nu va elimina Myrmica rubra, dar poate ajuta la menținerea unei densități scăzute a populației.

Controlul chimic. Dacă este necesar controlul chimic, eticheta unui insecticid etichetat pentru furnici trebuie respectată întocmai. În prezent, cele mai eficiente materiale de utilizat sunt insecticidele pe bază de momeli alimentare. Din păcate, niciunul dintre insecticidele analizate de programul de entomologie de la Universitatea din Maine nu a reușit să elimine cu succes aceste populații de furnici. Concentrațiile scăzute (mai puțin de 1%) de acid boric amestecat cu un atractant din zahăr au avut succes în laborator; cu toate acestea, rezultatele pe teren au fost inconsistente. Alte tactici de control sunt în curs de evaluare.

Pentru mai multe informații despre gestionarea furnicilor de foc europene sau a oricăror alte furnici pestifere din grădini, curți, peisaje sau parcuri, vă rugăm să contactați biroul local al Serviciului de Extensie Cooperativă.

Recunoștințe (Back to Top)

Această publicație Featured Creature este un efort de cooperare între entomologii de la Universitatea din Maine și Universitatea din Florida (UF). Autorul principal și-a obținut doctoratul la UF în toamna anului 2006. Cercetările pe care el și colegii săi le fac cu privire la această specie de furnică sunt importante, deoarece aria sa de răspândire potențială include Florida.

Autorii îi mulțumesc doctorului Frank Drummond de la Universitatea din Maine pentru comentariile constructive la o versiune anterioară a acestui manuscris, precum și echipei de furnici de la Universitatea din Maine pentru colaborarea la acest proiect.

Referințe selectate (Back to Top)

• Bolton B, Alpert G, Ward PS, Naskrecki P. 2006. Bolton’s Catalogue of Ants of the World: 1758 – 2005. Harvard University Press, Cambridge, MA.
• Czechowski W, Radchenko A, Czechowska W. 2000. The Ants (Hymenoptera, Formicidae) of Poland (Furnicile (Hymenoptera, Formicidae) din Polonia). Warszawa, Polonia. 200 p.
• Elmes GW, Thomas JA, Wardlaw JC, Hochberg ME, Clarke RT, Simcox DJ. 1998. The ecology of Myrmica ants in relation to the conservation of Maculinea butterflies. Journal of Insect Conservation 2: 67-68.
• Elmes GW, Wardlaw JC, Nielsen MG, Kipyatkov VE, Lopatina EB, Radchenko AG, Barr B. 1999. Influențe ale latitudinii sitului asupra ratei de respirație, a conținutului de grăsime și a capacității furnicilor lucrătoare de a crește larvele: O comparație a populațiilor de Myrmica rubra (Hymenoptera: Formicidae) din arealul lor european. European Journal of Entomology 96: 117 – 123.
• Groden E, Drummond FA, Garnas J, Franceour A. 2005. Distribuția unei furnici invazive, Myrmica rubra (Hymenoptera: Formicidae), în Maine. Journal of Economic Entomology 98: 1774- 1784.
• Groden E. (2003). Furnica roșie europeană importată (Myrmica rubra) în Maine. Entomologie – Universitatea din Maine. (nu mai este disponibil online)
• Mouquet N, Belrose V, Thomas JA, Elmes GW, Clarke RT, Hochberg ME. 2005. Conservarea modulelor comunitare : Un studiu de caz al fluturelui lycaenid Maculinea alcon, pe cale de dispariție. Ecology 86: 3160- 3173
• Wheeler WM. 1908. O furnică europeană (Myrmica laevinodis) introdusă în Massachusetts. Journal of Economic Entomology 1: 336-339.