Delfinii cu botul mare sunt toți indivizi. Fiecare dintre ei comunică cu un fluierat unic, iar cercetătorii se conectează acum la aceste zgomote distincte pentru a ajuta la protejarea acestei specii atât de iubite.

Cercetătorii de la Edith Cowan University (ECU) și Curtin University din Australia folosesc sunetul, în loc de vedere, pentru a urmări comunitățile de delfini. Ca parte a studiului, delfinii bottlenose care trăiesc în râul Swan din Australia de Vest au fost monitorizați pentru a afla dacă fluierăturile unice pot fi atribuite unor indivizi. A fost pentru prima dată când s-a încercat urmărirea acustică în zonă și, până la finalizarea studiului, peste 500 de fluierături au fost asociate cu fotografii ale delfinilor.

Profesorul Christine Erbe de la Universitatea Curtin a declarat pentru Euronews Living: „un fluier este ca un nume pentru un individ”. Fiecare delfin în parte „are o semnătură unică de fluier pe care o emite atunci când este izolat de grup, astfel încât animalele se pot regăsi între ele”. Acestea sunt ca niște apeluri de contact.”

„Delfinii sunt creaturi sociale și sunt văzuți foarte frecvent în grupuri, ceea ce face ca procesul de potrivire a fluierăturilor cu anumiți indivizi să fie foarte dificil”, spune ea.

Cu ajutorul hidrofoanelor de mână desfășurate pe partea laterală a unui dig de ambarcațiuni mici la o adâncime de 1,5 m, cercetătorii au reușit să audă delfinii comunicând la o frecvență înaltă. Ca urmare, „majoritatea tipurilor de fluierat au fost restrânse la o gamă de delfini posibili care l-ar fi putut produce”, continuă Christine.

Aceste rezultate ar putea avea implicații semnificative pentru conservarea delfinilor la nivel global, a confirmat profesorul asociat Chandra Salgado, cercetător la ECU. Până acum, cercetătorii din întreaga lume s-au bazat pe „anchete vizuale laborioase și costisitoare pe bărci pentru a urmări delfinii individuali”, spune ea.

Studiul s-a bazat pe datele din călătoriile de cercetare anterioare din ultimii ani. Rezultatele au fost obținute prin compararea datelor reciclate din două studii independente, unul pe foto-ID, celălalt pe sunet subacvatic, pentru a vedea corelația. „Am trecut literalmente prin bazele noastre de date pentru a găsi zilele în care am avut simultan fotografii ale delfinilor și înregistrări subacvatice”, spune Christine. „Următorul nostru obiectiv va fi să restrângem acest lucru la indivizi.

Cum sunt delfinii bottlenose?

Specia de delfin bottlenose este cunoscută pentru faptul că este deosebit de inteligentă și carismatică – gurile lor curbate dau impresia unui zâmbet prietenos și permanent. Au o durată medie de viață de 45-50 de ani, au o dimensiune cuprinsă între 3 și 4 metri și cântăresc aproximativ 1.100 de kilograme.

În sălbăticie, aceste creaturi pot atinge viteze de peste 18 mile pe oră și ies la suprafață pentru a respira de aproximativ două sau trei ori pe minut, potrivit National Geographic. Faptul că se deplasează atât de repede îi face dificil de urmărit.

„Delfinii sunt animale sociale, iar vocalizările precum cele explorate în acest studiu servesc atât ca o formă vitală de comunicare între animale, cât și ca un instrument important pentru vânătoare și hrănire”, spune Lucy Babey, șefa departamentului de & Știință & Conservare la organizația caritabilă pentru conservarea balenelor și orcilor ORCA. Ea adaugă că „a afla mai multe despre aceste animale prin studii precum acesta ne va ajuta să protejăm speciile care se confruntă cu o gamă mai largă de amenințări decât în orice alt moment din istorie.”

Sunt delfinii amenințați de schimbările climatice?

Delfinii sunt amenințați de pescuitul comercial pentru alte specii, cum ar fi tonul, și se pot încurca în plase și alte echipamente de pescuit. Activitățile umane care le pot afecta viața de zi cu zi includ „zgomotul subacvatic cauzat de transportul maritim, explorarea petrolului și a gazelor, activitatea militară și poluarea provocată de om”, potrivit lui Danny Groves, purtător de cuvânt al Whale and Dolphin Conservation (WDC).

Schimbările climatice pot afecta, de asemenea, capacitatea de supraviețuire a delfinilor prin „schimbarea distribuției prăzii lor, deoarece temperaturile preferate ale apei se schimbă, ceea ce, la rândul lor, ar putea schimba distribuția delfinilor. Putem folosi date acustice pentru a urmări delfinii și astfel, în timp, putem înțelege aceste nevoi în schimbare pe măsură ce și clima se schimbă”, explică el.

Cu toate acestea, „în acest moment trebuie să fie un moment bun pentru a fi o balenă sau un delfin sălbatic, înotând în ocean”, conchide Danny. „În timp ce noi suntem închiși, ele își vor revendica teritoriul.”

.