Cursul puterii politice se schimba în Boston la începutul secolului al XX-lea. Șefi de cartier irlandezi precum John F. Fitzgerald și Patrick Joseph Kennedy luau puterea de la clasele stabilite. Primarii din Boston aveau în trecut nume precum Quincy și Eliot. Acum, câștigătorii aveau nume irlandeze precum Collins și Fitzgerald. Elocvenți, persuasivi, brokeri politici practici care acționau în rețelele locale de biserici, taverne și cluburi, acești nou-veniți au stabilit o bază de putere în Boston care avea să asigure controlul irlandezilor asupra administrației orașului timp de aproape un secol – și să lanseze o dinastie politică americană.

Bunicul politic
John F. Fitzgerald, poreclit „Honey Fitz”, a deținut un șir de funcții alese, începând cu un loc în legislatura din Massachusetts în 1892. A ocupat funcția de primar al orașului Boston și a făcut parte din Camera Reprezentanților a SUA pe parcursul a douăzeci de ani. Fiica sa, Rose, avea să devină matriarhul celei mai cunoscute familii politice din Boston – iar Fitzgerald avea să trăiască pentru a-l vedea pe nepotul său, John F. Kennedy, ales în fostul loc al lui Fitzgerald în Congres.

Un Kennedy pe scena națională
P. Joe, fiul ambițios al lui J. Kennedy, un bancher de succes, a intrat în politică ca susținător al guvernatorului din New York și al candidatului prezidențial Franklin Roosevelt în 1932. În schimb, Joe spera să obțină un post în cabinet care să îi favorizeze obiectivul de a deveni primul președinte catolic. Nu i s-a oferit nicio poziție în cabinet. După două numiri guvernamentale mai mici și un lobby neîncetat, a fost răsplătit cu prețioasa funcție de ambasador diplomatic în Marea Britanie în 1937. Aici ambițiile sale politice l-au dezamăgit. Cu Europa și America în pragul războiului cu Germania, opiniile sale izolaționiste privind tolerarea lui Adolf Hitler au fost considerate defetiste.

Ambiții pentru a doua generație
Joe Kennedy și-a transferat în curând ambițiile politice fiului său cel mare, Joe Jr. Dar înainte de a putea începe o carieră politică, Joe Jr, un pilot al Marinei, a fost ucis într-o misiune de război. Joe s-a orientat acum spre cel de-al doilea fiu al său, John. În culisele primei campanii politice a lui John F. Kennedy, în 1946, Joe a controlat totul, punându-și la treabă marea sa avere.

JFK
Jack Kennedy, fiul milionarului de la Harvard, a avut dificila sarcină de a fi pe stradă de dimineața devreme până seara târziu, făcându-se atrăgător pentru numeroșii alegători muncitori din cel de-al unsprezecelea district din Massachusetts. Cu o armată de prieteni și familie, Kennedy a construit o operațiune politică puternică. Femeile Kennedy au organizat fastuoase petreceri de ceai în tot statul, atrăgând mii de alegători. Mașinăria – și ușurința tânărului și fermecătorului candidat cu noul mijloc de televiziune – l-au ajutat pe John să reușească. După trei mandate în Camera Reprezentanților a SUA, Kennedy a câștigat un loc în Senatul SUA, iar în 1960 devenise primul irlandez catolic ales vreodată la Casa Albă.

RFK
Robert Kennedy a făcut campanie neobosit pentru fratele său mai mare, John, apoi a fost procurorul general al acestuia. După asasinarea fratelui său în 1963, Robert a demisionat din funcția de procuror general și a fost ales în Senatul SUA din partea statului New York. A candidat la președinție când a fost asasinat în 1968.

Ted
Fratele mai mic al lui John și Robert, Edward, a fost ales în Senatul SUA din partea statului Massachusetts în 1962, la vârsta de 30 de ani. De atunci a fost reales de fiecare dată, până la moartea sa din cauza unei tumori cerebrale în 2009. Speranțele sale prezidențiale au fost probabil distruse de o greșeală fatală în Chappaquiddick, Massachusetts, în 1969, când a căzut cu mașina de pe un pod, omorând o pasageră, apoi a întârziat să raporteze accidentul. Ted a încercat fără succes să obțină nominalizarea democrată pentru președinție în 1980 împotriva actualului președinte Jimmy Carter. În ciuda acestor eșecuri, Ted Kennedy este, potrivit biografului Adam Clymer, „unul dintre cei mai mari din istorie.”

A treia generație de politicieni Kennedy
Nepoții lui Joe și Rose continuă să caute funcții politice. În 1995, prima femeie Kennedy a fost aleasă într-o funcție, când fiica lui Robert, Kathleen Kennedy Townsend, a devenit locotenent guvernator al statului Maryland. Fratele ei, Joseph, a reprezentat Massachusetts în Congres timp de 12 ani. Iar fiul lui Ted Kennedy, Patrick, și-a construit, de asemenea, o carieră politică. Ales inițial în Camera Reprezentanților din Rhode Island în 1988, Patrick a reprezentat Rhode Island în Camera Reprezentanților din SUA din 1995.

.