La scurt timp după ce albumul său de referință Tha Carter III a stabilit un nou standard comercial și critic în hip-hop, Lil Wayne a decis că este timpul să se apuce de câteva hobby-uri noi.

De la lansarea LP-ului în 2008, Young Money GOAT a pus mâna pe chitara electrică, a lansat un album rock și a lansat o linie vestimentară (primele două demersuri au marcat un eșec epic; cel de-al treilea i-a adus spații ample pe rafturile mall-urilor din întreaga lume). Cu toate acestea, printre eforturile sale non-muzicale, dragostea sa pentru skateboarding este cea pe care a lăudat-o cel mai tare.

Cu rap-urile sale despre Vans și despre trucuri, cu tendința sa de a flutura o placă în videoclipuri, cu medalia de aur „onorifică” pe care a primit-o la X Games de anul trecut și cu skatepark-urile pe care le-a construit în New Orleans și în vila sa din Miami, Wayne a pătruns în lumea sporturilor extreme ca fan și artist – și chiar ca altruist. „Am început să mă dau cu skateboardul la 29 de ani, nu doar pentru că mi se părea mișto, ci pentru că am vrut să pot inspira copiii să iasă afară și să se joace”, a declarat rapperul într-un comunicat de presă recent. „Patinajul este o modalitate perfectă pentru copiii din ziua de azi de a se feri de probleme și de a fi pozitivi și activi.” Așa că înăbușiți-vă chicotelile – o face (în mare parte) pentru copii.

Poate că Wayne a câștigat încrederea mulțimii Thrasher, dar această onoare s-a ofilit în comparație cu cea mai mare realizare a lui Wayne în materie de patinaj de anul trecut: a devenit un jucător deblocabil în Tony Hawk Pro Skater 5, canalul principal prin care majoritatea celor care nu patinează (inclusiv eu) se conectează cu cultura. Acum este un patinator adevărat, imortalizat în cod pentru generațiile viitoare. După cum s-a dovedit, gloria lui Wayne în calitate de shredder profesionist a fost diminuată de motorul fizic ciudat al jocului și de comenzile insensibile, dar absurditatea a făcut ca experiența să fie cu atât mai plăcută. În consecință, am fost încântat când a anunțat Lil Wayne: Sqvad Up, un joc gratuit pentru mobil care a fost lansat vinerea trecută cu o mulțime de evaluări de cinci stele în magazinele de aplicații. Dar merită toate aceste date prețioase, prețioase?

Sqvad Up nu este chiar o știință a rachetelor. Îl ghidați pe Wayne prin New Orleans, strângând bani și recuperând adidași care aparțin membrilor „sqvad-ului” lui Weezy: skateri profesioniști precum Tyreek Morrison, Evan Hernandez și Yosef „YoYo” Ratleff, toți aceștia putând fi deblocați odată ce ați adunat suficienți bani. În timp ce Wayne zburdă pe străzile tinereții sale, el poate prinde power-up-uri care îi permit să valorifice puterea sqvad-ului pentru o viteză maximă. Pentru un acces mai ușor la adidași și la șinele superioare, Weezy poate să se agațe de o dronă și să se înalțe până în partea de sus a ecranului. Dar aveți grijă: zborurile cu drona provoacă sosirea unor păsări hotărâte să provoace o prăbușire la fel de mare ca cea a dronei demnă de dispreț a celor de la Muse la un concert din Londra la începutul acestui an. (Potrivit unui fan, aceste coliziuni îl pot trimite pe Wayne într-o cădere nesfârșită, forțându-l să se odihnească; din păcate, nu am putut reproduce o astfel de ispravă care sfidează gravitația.)

Trucurile extravagante sunt o modalitate ușoară de a acumula puncte, dar după o oră sau două de ștergeri nesfârșite – invariabil însoțite de râsul lui Weezy la adresa mea: „Ai de gând să renunți atât de ușor?” – Mi-am dat seama că sqvad-ul nu a fost niciodată , așa că de ce ar trebui să primesc nenumărate contuzii doar pentru a obține pantofii lor nenorociți înapoi? Nu puteau Tyreek, Evan și YoYo să înghită și să se ducă la Zumiez pentru înlocuitori?

Resemnat la o târâre lentă (și sigură!) prin partea de jos a ecranului, întreruptă ocazional de reclame și alte conținuturi promoționale, am simțit cum mintea îmi alunecă spre marile întrebări. Erau antagoniștii aviari ai jocului o referință la dușmănia recent aprinsă a lui Wayne cu fostul său mentor Birdman? Ce rost avea să dai 750 de dolari pe o pereche de pantaloni de jogging în dungi dacă, câteva secunde mai târziu, aceștia vor fi sfâșiați de păsările furioase și de furia de pe șosea? Încă o afurisită de reclamă?

Aceste întrebări nu au dus nicăieri. Spre deosebire de mult așteptatul joc video tribut al lui Kanye adus mamei sale decedate, pe care l-a încadrat ca pe o operă de artă de sine stătătoare, Sqvad Up este de fapt o extensie digitală a hobby-ului lui Wayne și a mărcilor pe care le-a generat. Poți prelua controlul MC, iar chipul său poate împodobi pictograma jocului, dar, la fel ca și dragostea lui Wayne pentru skateboarding în general, noua aplicație nu este mult mai mult decât o prostie autoimportantă, inspirată de Thrasher – doar că are drone roz și mai multe reclame.

Și, deși jocul nu conține niciun rap propriu-zis, coloana sonoră elegantă (realizată de producătorul din New Orleans Nesby Phillips, care a lucrat cu Wiz Khalifa și alții) este de departe cea mai bună componentă a sa. Cu puțin noroc, actualizările iminente (cu etape stabilite la Miami și Los Angeles, două dintre orașele de adopție ale lui Wayne) vor conține mai multă muzică nouă, sperăm că însoțită de rap – și un pic mai puțin de oozaur corporatist.

• Tags: lil wayne