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En español | Numa vida média, os seus pés ajudam-no a andar 110.000 milhas – mais de quatro vezes à volta da Terra. Para o fazer, são um verdadeiro feito anatómico, com 28 ossos, 33 articulações e mais de 100 tendões, músculos e ligamentos.
E, sim, como todas essas articulações e músculos se desgastam, ou rasgam, podem ter um impacto significativo no seu estilo de vida. “Os problemas nos pés impactam a qualidade da sua vida, quer seja para sair à noite ou para jogar uma partida de golfe”, diz Alan Bass, um podiatra de Nova Jersey e porta-voz da Associação Médica Podiátrica Americana (APMA).
Não é de admirar que às vezes eles doem – e ainda mais à medida que envelhecemos. Um estudo de 2016 publicado na revista europeia Maturitas descobriu que 1 em cada 4 pessoas com 45 anos ou mais sente dores nos pés, especialmente nos pés dianteiros e nos dedos dos pés, o que pode prejudicar a mobilidade e o equilíbrio, e até mesmo ser um factor de risco para as quedas. Então o que causa exatamente essas dores, e quando você deve consultar um médico sobre elas?
“Os problemas mais comuns nos pés, independentemente da idade, são gerados pelo uso excessivo e causados pela forma do pé, a estrutura do pé, a superfície em que ele está, o nível de atividade, o peso que os pés carregam e os sapatos que usamos”, diz Alex Kor, um podologista indiano que também é porta-voz da APMA.
Se você for a um podologista com dores nos pés, diz Bass, “Primeiro damos uma olhada na estrutura do pé e na maneira como você anda e fica de pé, e depois podemos fazer radiografias”. Mas qualquer tratamento que fizermos é feito à medida do indivíduo”. Com isso em mente, estas doenças são as mais prováveis de serem diagnosticadas como a raiz do seu problema:
Fascite plantar
Esta inflamação do ligamento da fáscia plantar, que vai do calcanhar à bola do pé, pode causar dor tanto no calcanhar como no arco e por vezes está associada a esporões do calcanhar (depósitos de cálcio sob o osso do calcanhar). “Fale com 10 podólogos e todos eles dirão que a fascite plantar é o problema mais comum que vêem ao entrar em seu consultório todos os dias”, diz Kor. “Já vi isso em toda a gente, desde atletas que são adolescentes até aos 95 anos de idade.” Uma causa comum, diz ele, é usar os sapatos errados, não importa o que você esteja fazendo. “O seu pé não sabe a diferença entre andar na pista, correr numa passadeira ou ficar em casa oito a dez horas por dia”, diz Pedro Cosculluela, um cirurgião ortopédico do Hospital Metodista de Houston, especializado em problemas de pés e tornozelos. Alguns médicos, diz ele, tratam a doença com injecções de cortisona ou plasma rico em plaquetas. Sem isso, Kor recomenda nunca comprar sapatos sem vê-los e senti-los primeiro. “Você precisa pegar um sapato – seja um sapato de ginástica, um sapato de corrida ou um sapato de vestido – e dobrá-lo. Se se dobrar no arco, normalmente é um sapato mau e será mais propenso a condições de uso excessivo, como fascite plantar”. E bons sapatos de apoio não precisam ser caros, acrescenta Kor, que lembra um paciente recente que comprou o par de sapatos certo de 14 dólares e conseguiu uma redução significativa na dor em um mês.
Osteoartrose
“Com o processo de envelhecimento vêm avarias com articulações”, diz Bass, “porque não andamos sobre areia, andamos sobre concreto e asfalto”. Isso muitas vezes significa osteoartrite, uma dolorosa doença degenerativa da cartilagem articular e do osso adjacente. “Vemos artrite do tornozelo, a articulação debaixo do tornozelo, o meio do pé, o dedo grande do pé – muitos lugares”, diz Cosculluela.
O que você pode fazer? Restringir a atividade que envolve o pé, perder peso, usar sapatos apropriados, adicionar sapatos acolchoados, fazer fisioterapia, tomar anti-inflamatórios, tomar injeções de esteróides e limitar-se a exercícios sem impacto. “Eu digo às pessoas o tempo todo, se você tem dores nos pés há um ano, correr, andar ou pular são provavelmente os exercícios errados para você”, diz Kor. “Em vez disso, faça um exercício como uma bicicleta estacionária, natação, aeróbica aquática, máquina elíptica, máquina de remo, coisas que não vão incomodar seu pé”, diz Kor. “Se você for pesado, então perder 20 quilos pode tornar a caminhada menos dolorosa no futuro”
Bunions
O nome técnico é hallux valgus e é uma condição dolorosamente comum que envolve uma acumulação óssea na articulação do dedo grande do pé, com aquele dedo do pé às vezes se curvando em direção aos dedos menores. As causas? Hereditariedade, por exemplo, que pode ser agravada por anos de uso de sapatos demasiado estreitos ou de salto alto. “E as pessoas que têm um arco inferior ou um pé mais liso são mais propensas a joanetes”, diz Bass. “Não há muito a fazer por um joanete a menos que seja operado”, diz Cosculluela. “Mas a não ser que cause dor e limite a actividade, não fazemos cirurgias.” Não importa se você tem ou não cirurgia, você tem que lidar com a biomecânica, o que significa usar ortopedia. Um podologista pode pegar um molde do seu pé para encaixar os personalizados, o que pode ser caro; Bass também recomenda a marca Powerstep de ortopedia amplamente disponível.
Dedos dos dedos dos pés muito chatos
Estes acontecem quando qualquer um dos seus dedos mais pequenos se enrola, às vezes por causa de – você adivinhou – usar sapatos que estão muito apertados na caixa do dedo do pé, e às vezes quando alguém com um pé muito chato não consegue um apoio adequado ao longo do tempo. “Se as estruturas dos tendões e tecidos moles não tiverem apoio suficiente”, diz Kor, “os tendões que vão para os dedos dos pés começam a puxar, o que pode levar a um dedo do pé martelo”. O que você pode fazer? Usar sapatos com caixas de dedo do pé mais largas, tantas vezes quanto possível. “Como os joanetes, os dedos dos pés dos martelos são deformidades dos pés, e não há nenhum dispositivo que definitivamente os cure”, diz ele, embora os pequenos escudos dos dedos dos pés usados no topo dos dedos possam reduzir o atrito contra os sapatos.