Złotokap (Hydrastis canadensis L.)

Przez Gary’ego Kauffmana

Złotokap jest wieloletnim, leśnym krzewem z rodziny jaskrowatych (Ranunculaceae). Nazwa pochodzi od podziemnego kłącza, które jest żółte z złotym sokiem. Wiosną roślina wytwarza kwitnącą łodygę z dwoma dużymi, owłosionymi liśćmi, dłoniasto wciętymi w 5 do 7 klap i z wyraźnymi żyłkami. Kwiat wyrasta z nasady górnego liścia. Podobnie jak wiele gatunków z rodziny jaskrowatych, kwiat nie ma płatków. Zamiast tego, wiele pręcików otaczających słupek wytwarza biały kolor charakterystyczny dla kwiatu. Owoce dojrzewają w połowie lub późnym latem i przypominają małe maliny, z mięsistymi czerwonymi jagodami, z których każda zakończona jest trwałymi szypułkami i zawiera jedno lub dwa czarne, błyszczące nasiona. Owoce są uważane za niejadalne, choć mogą być ważnym pokarmem dla dzikich zwierząt.

Goldenseal jest szeroko rozpowszechniony we wschodniej części Ameryki Północnej, od Vermont na południe do Georgii i na zachód do Alabamy, Arkansas i Minnesoty. Roślina była bardzo powszechna w dolinie rzeki Ohio, jednak nadmierne zbieranie dla przemysłu zielarskiego zmniejszyło wiele rodzimych populacji. Roślina rośnie w bogatych, wilgotnych lasach w całym swoim zasięgu.

Goldenseal ma długą historię jako zioło medyczne, i pozostaje popularnym ziołem dzisiaj. Właściwości ziołowe wywodzą się z kilku alkaloidów wyekstrahowanych z kłącza. Jako lek ziołowy, ekstrakt był stosowany jako ogólny tonik, zwłaszcza w leczeniu stanów zapalnych układu pokarmowego, ale także jako środek do miejscowego leczenia infekcji skóry i uszu. Ponadto ekstrakt ten był stosowany, błędnie, do maskowania nielegalnych narkotyków podczas badania moczu. Kłącze wytwarza również naturalny, żółty barwnik.

.