Chociaż rygorystyczne metody szacowania populacji (np. Próbkowanie na odległość) są preferowane przez konserwatorów, metody te mają wiele ograniczeń i wyzwań. Ekstremalnie niskie wskaźniki spotkań lub detekcji wizualnych ograniczały funkcję wykrywania i szacowanie wielkości skupisk podczas analizy próbkowania na odległość, co zostało udokumentowane zarówno w naszych, jak i poprzednich badaniach (Nuttal et al. 2017). Jest to również duże wyzwanie dla badaczy, którzy chodzą po transektach w środowiskach lasów tropikalnych, aby zapewnić akceptowalne ilości danych (Nuttal et al. 2017). Biorąc pod uwagę te wyzwania i ograniczenia rygorystycznych metod distance sampling, inne metody, np. transekty liniowe zostały wykorzystane do określenia zagęszczenia dzwońców (ptaki dzwońce na km2) w sezonie lęgowym w południowo-centralnym Wietnamie i zachodniej Tajlandii (Sukumal et al. 2015, 2017) lub transektowe metody liczenia dzwońców i liczenia skupionego, zostały wykorzystane we wschodniej Jawie (Hernowo et al. 2011), a także metoda liczenia punktowego w Myanmarze (Aung et al. 2013). O ile metody te mogłyby się sprawdzić w skali regionalnej, np. w rezerwacie czy parku narodowym (wspomniane wyżej), o tyle nie są wystarczająco skuteczne w skali szerokiej, jaką objęto naszym badaniem. Dlatego też przeprowadziliśmy badania terenowe metodą wywiadu, która jest skuteczną metodą pozwalającą zrozumieć ogólny stan znanych gatunków (Li i Chan 2017). Powtórzyliśmy więc badanie populacji Green Peafowl z tą samą metodą wywiadu, którą przeprowadzono w latach 90. (Wen et al. 1995; Yang et al. 1997), aby zbadać zmiany statusu ptaka w Chinach.

W tym badaniu zorientowaliśmy się w statusie populacji zagrożonego Green Peafowl w ciągu ostatnich trzech dekad w Chinach w skali globalnej poprzez największe wysiłki badawcze, jakie kiedykolwiek podjęto i przegląd literatury. Chociaż metoda wywiadu nie może uzyskać solidną wielkość populacji, jest to pomocne w badaniu względnej obfitości populacji w skali globalnej i zrozumienia historycznych zmian w populacji. Potwierdziliśmy ograniczoną i skoncentrowaną dystrybucję tego ptaka tylko w 8 okręgach administracyjnych Yunnan w Chinach; żaden ptak nie został odkryty w Tybecie zarówno metodą wywiadu jak i transektu liniowego. Udokumentowaliśmy obecność ptaka zielonosiobego w 22 z 52 historycznych okręgów w Yunnan, a prawie 80% obecnej populacji było rozmieszczone w okręgach Chuxiong (≥ 108-158 ptaków z wywiadu) i Yuxi (~ 32-34 ptaków z wywiadu) w centralnym Yunnan. Metody wywiadu ujawniły, że w rezerwacie przyrody Konglonghe, powiat Shuangbai, okręg Chuxiong, przebywało około 40-60 ptaków. Podczas gdy około 59 osobników dorosłych i podrosłych oraz 20 piskląt zostało zidentyfikowanych za pomocą odłowów kamerą na tym samym obszarze w 2016 roku (dr P. Shan, komunikacja osobista). Według naszych badań, tylko bardzo małe populacje były rozproszone w zachodnich i południowych obszarach Yunnan w pobliżu granicy badań, takich jak miasto Longba w powiecie Longchuan prefektury Dehong, miasto Nuofu w powiecie Lancang prefektury Pu’er i miasto Menglong w Jinghong prefektury Xishuangbanna. W porównaniu z badaniami przeprowadzonymi 20 lat temu, zniknęło ponad 56% rozdystrybuowanych powiatów i 80% rozdystrybuowanych miast. Ten sam skurcz dystrybucji wystąpił również w innych regionach Azji Południowo-Wschodniej, w tym na Jawie (Hernowo et al. 2011), w Laosie (Vongkhamheng 2015), Myanmarze (Aung et al. 2013) i Wietnamie (Sukumal et al. 2015).

Chociaż stwierdziliśmy powszechny spadek liczebności populacji ptaka zielonosiobego w większości ich zasięgów w Yunnanie, nie dotyczy to populacji w okręgu Shuangbai w dystrykcie Chuxiong i w okręgu Xinping w dystrykcie Yuxi w środkowym Yunnanie. Z przyjemnością stwierdziliśmy, że populacja wzrosła w Shuangbai (79 ptaków w latach 1990 vs. 98-145 ptaków obecnie); a populacje utrzymywały się na stabilnym poziomie i nieznacznie rosły w Xinping (17-18 ptaków w latach 1990 vs. 19-21 obecnie). Może to również wynikać z różnicy w nakładach na badania. Poza tym, odkryliśmy duże stada ptactwa zielonosiobego liczące 18-27 dorosłych ptaków na tym obszarze metodą wywiadu; a ptaki, rozmowy i ślady stóp zostały wykryte wzdłuż transektów liniowych wyznaczonych w Rezerwacie Przyrody Konglonghe zlokalizowanym na granicy powiatów Shuangbai i Xinping. Wszystkie te znaleziska wskazały, że obszar ten może posiadać największą populację i najwyższe zagęszczenie ptactwa zielonosiobego w Chinach, co wymaga przeprowadzenia badań populacyjnych i oceny siedlisk. Wierzymy, że ogromna niezniszczona roślinność (w tym monsunowy las, krzewy sawanny i trawy), niewielkie zakłócenia przez człowieka i codzienne patrolowanie i monitorowanie przyczyniły się do wzrostu populacji w tym obszarze. Wzrost populacji stwierdzono w niektórych parkach narodowych w Azji Południowo-Wschodniej. W Parku Narodowym Alas Purwo, East Java, liczebność zielonego ptaka jawajskiego wzrosła o 86% w ciągu 8 lat w porównaniu z obserwacjami z 1998 r. (Hernowo et al. 2011). W południowym i centralnym Parku Narodowym Cat Tien w południowo-centralnym Wietnamie oceniono zagęszczenie Green Peafowl na wyższe niż 15 lat temu (Sukumal et al. 2015). Ponadto, w Huai Kha Khaeng Wildlife Sanctuary w zachodniej Tajlandii również udokumentowano odbudowę populacji (Sukumal et al. 2017). Wyniki te sugerują, że biorąc pod uwagę odpowiednią ochronę, populacje Green Peafowl mogą się odbudować zarówno w Chinach, jak i w południowo-wschodniej Azji.

W międzyczasie w tym badaniu wykryliśmy spadek średniej wielkości stada tego ptaka od lat 90. do chwili obecnej, ale zakres wielkości stada pozostał stabilny. Wynik ten wskazuje, że zmniejszyła się jedynie częstotliwość obserwowania dużych stad perkozów. Łatwo sobie wyobrazić, że spadek liczebności ptaka doprowadził do spadków średniej wielkości stada i zagęszczenia populacji, lub niższych wskaźników spotkań (Nuttal et al. 2017; Sukumal et al. 2017). Jednak duże stada liczące 18-27 ptaków nadal można było spotkać w terenie, co wzbudza wiarę w odbudowę populacji zagrożonego Green Peafowl.

Podczas naszych rozmów z lokalnymi mieszkańcami i w dokumentach stwierdziliśmy, że zatrucia powodowały masowe zgony Green Peafowl w ostatnim stuleciu, ponieważ ptak ten czasami żerował na uprawach. Duża część Green Peafowl została otruta w latach 1960-1970 w dystrykcie Xishuangbanna, południowy Yunnan (Luo i Dong 1998). Xu (1995) podał, że w latach 1990-1994 w okręgu Chuxiong, centralny Yunnan, zatruło się 19 zielonych głuszców. Co więcej, przypadki zatruć nadal sporadycznie zdarzają się z powodu stosowania w rolnictwie nasion pokrytych pestycydami (głównie heksachlorocykloheksanem, który był stosowany przed 1980 r., a następnie został zastąpiony foksymem). W latach 2002-2004 w Jiangzhongshan, Baoshan, zachodni Yunnan, zatrute nasiona zabiły 18 zielonych głuszców (Ai 2006). W naszych badaniach lokalni rolnicy z Pu’er, Dali i Lincang również twierdzili, że nasączone pestycydami nasiona soi zostały uwięzione w celu zabicia zielonych głuszców i zapobieżenia żerowaniu na uprawach, a ptaki ginęły w stadach. Poza śmiercią spowodowaną zatruciem, masowe straty wśród ptaków były również spowodowane kłusownictwem, w tym zabijaniem ptaków, chwytaniem ptaków i zbieraniem jaj. Jak udokumentował Xu (1995), ponad 1/3 z 280 zielonych głuszców została upolowana (w tym 30 zabitych ptaków, 23 schwytane ptaki, 19 zatrutych ptaków i 21 jaj) w dystrykcie Chuxiong w latach 90-tych. Przegląd literatury ujawnił, że około 120 osobników Green Peafowl zostało zabitych przez ludzi w Chuxiong, Baoshan, Dehong, Lincang i Pu’er (dawniej Simao) w latach 1988-1995 (Xu 1995; Wen et al. 1995; Yang et al. 1997). Wnioskujemy, że polowania, w tym kłusownictwo, trucie, chwytanie ptaków i zbieranie jaj, były głównymi przyczynami gwałtownego spadku populacji Ptaków Zielonych w Chinach w ostatnim stuleciu (Wen et al. 1995; McGowan et al. 1999).

Nasze wyniki wskazały również, że kłusownictwo istniało w przeszłości i obecnie i jest szeroko rozpowszechnionym zagrożeniem dla Ptaków Zielonych w ponad 80% ich okręgów dystrybucji. Yunnan ma największą różnorodność mniejszości narodowych, a polowanie jest tradycyjną kulturą wielu mniejszości w tej prowincji. Dlatego też, mimo że prawa ochrony dzikiej przyrody zostały po raz pierwszy ogłoszone w 1988 roku, polowania nadal miały miejsce, szczególnie na obszarach autonomii mniejszości w zachodnim i południowym Yunnan. Może to również wyjaśniać, dlaczego na tych obszarach pozostały tylko dość małe populacje, co udokumentowały nasze wyniki. Wielkoskalowe i systematyczne badania udokumentowały również, że polowania są głównym czynnikiem utraty różnorodności biologicznej w populacjach tropikalnych ssaków i ptaków (Benítez-López et al. 2017). Ponadto, ze względu na duży rozmiar ciała i podatność na polowania bażantów (takich jak Green Peafowl), Phasianidae stał się jedną z sześciu najbardziej zagrożonych rodzin w Chinach (Wang et al. 2017).

W naszym badaniu stwierdziliśmy, że konwersja siedlisk jest kolejnym powszechnym zagrożeniem dla Green Peafowl, prowadząc do licznych strat siedlisk. Rozległe naturalne siedliska od zachodu do południa Yunnanu zostały przekształcone w rolnicze i komercyjne plantacje, np. trzciny cukrowej, drzew kauczukowych, herbaty, owoców i kawy. W zachodnim Yunnan, od Nujiang do Baoshan, Dehong i Lincang, poprzednia naturalna roślinność poniżej 1600 m, taka jak krzewy sawanny i roślinność trawiasta, która była wykorzystywana przez Green Peafowl, została usunięta i komercyjne uprawy, takie jak herbata, owoce, kawa i trzcina cukrowa zostały zasadzone około 1990 roku (Luo i Dong 1998). W Xishuangbanna w południowym Yunnan, pierwotny las sosny Simao (Pinus kesiya var. langbianensis), naturalnego siedliska ptactwa zielononosiwego, zmniejszył swój zasięg z 60% przed 1950 r. do 23% w latach 90-tych (Luo i Dong 1998). Wszystkie te lasy pierwotne zostały zastąpione przez plantacje kauczuku od 1956 roku (Luo i Dong 1998; Ziegler et al. 2009); i tylko około 19-25 ptaków pozostało po 1995 roku (Luo i Dong 1998). Co gorsza, konwersja siedlisk spowodowała nie tylko konkretne spadki populacji zagrożonych gatunków (np. ptaka zielononosiwego), ale także utratę różnorodności biologicznej całego ekosystemu (Gaston et al. 2003; Li et al. 2006; Zhang et al. 2017); a postęp konwersji siedlisk wciąż trwa.

Podczas naszych badań terenowych w miejscowości Qinghua w powiecie Weishan w dystrykcie Dali w zachodnim Yunnan, gdzie utworzono pierwszy rezerwat chroniący Green Peafowl w Yunnan, stwierdziliśmy, że siedliska zostały przekształcone z wiecznie zielonych i liściastych lasów liściastych na tradycyjne uprawy (np, soja i kukurydza), a Green Peafowls obserwowano żerowanie w tych obszarach rolniczych sąsiadujących z lasem. Jednak tradycyjnie obsadzone pola uprawne zostały następnie przekształcone w ogród herbaciany, który nie jest już wykorzystywany przez ptaki. Ponadto, duży projekt hydroenergetyczny został zbudowany w 2001 roku na rzece Lancang-Meikong, a obszar zalewowy obejmował doliny Qinghua, gdzie powinny być rozmieszczone ptaki Green Peafowl. W tym badaniu, niestety, nie znaleźliśmy żadnych znaków wskazujących na obecność Green Peafowl w tym obszarze, a następujące odławianie kamerą nie uchwyciło żadnych zdjęć tego ptaka (Dr. X. Luo, komunikacja osobista).

Jako kryptyczny gatunek bażanta, Green Peafowls zazwyczaj preferują siedliska z dala od osiedli ludzkich (Nuttal et al. 2017; Sukumal et al. 2017). Ludzkie zakłócenia dla Green Peafowl obejmują górnictwo, zbieranie kalafonii, piaskowanie i pasterstwo w przeszłości oraz zbieranie grzybów, pasterstwo i górnictwo obecnie. Zaburzenia powodowane przez człowieka mają wpływ na rozmieszczenie ptaków zielonosiobych poprzez zmniejszenie ich potencjalnego dostępnego siedliska (Liu et al. 2008; Saridnirun et al. 2016), ale nie powodują bezpośredniej śmierci ptaków. Tak więc wydaje się, że zakłócenia powodowane przez człowieka mają ograniczony wpływ na ptaka zielonosiobego, choć zdarzało się to w niemal wszystkich jego zasięgach, a ptaki można było obserwować w siedliskach zamkniętych dla ludzi w Myanmarze (Aung et al. 2013).

W oparciu o nasze badania, przedstawiamy sugestie dotyczące ochrony, zarządzania i badań w przyszłości w następujący sposób:

1. Wysoki priorytet ochrony i badań powinien koncentrować się na obszarze Shuangbai i przyległym powiecie Xinping, środkowy Yunnan, gdzie znajduje się największa populacja ptaka zielonosiobego rozmieszczona w Chinach. Na tym obszarze należy przeprowadzić rygorystyczne badania populacji (w tym oparte na próbkowaniu odległościowym za pomocą transektów liniowych i metodach odłowu z użyciem kamery), rozmieszczenia i siedlisk, przed podjęciem kolejnych kroków w zakresie ochrony przyrody.

2. W związku z niedostępnością lasów tropikalnych i subtropikalnych, w których występuje ptak zielonosiwy, modele rozmieszczenia gatunków (SDM) oparte na przewidywaniu potencjalnego rozmieszczenia mogą być wskazówką dla badań populacji w terenie i pomóc w wyjaśnieniu luk w ochronie przyrody.

3. Badania nad selekcją siedlisk w skali mikro i makro, które mogłyby pomóc w określeniu wymagań ekologicznych gatunku i zapewnić efektywne zarządzanie ochroną, są ważne i mile widziane.

4. Kłusownictwo powinno być surowo zabronione, a wszelkie formy przekształcania siedlisk powinny być ograniczone.

.