Obecność dowódcza była istotnym składnikiem zorganizowanego pożarnictwa w Stanach Zjednoczonych przez prawie 300 lat. Dzisiaj, stajemy przed tymi samymi problemami, przed którymi stanęli nasi wcześniejsi koledzy: potrzeba kontroli i koordynacji działań na terenie pożaru.

W początkach 1700 roku, miasto Boston opracowało plan kontrolowania chaosu, który miał miejsce podczas pożaru, poprzez wyznaczenie osób Strażaków. Zostali oni opisani jako „rozważne osoby o znanej wierności”, a każdy z nich otrzymał 5-stopową czerwoną laskę zwieńczoną jasnym szpikulcem, aby „wyróżnić ich w ich biurze.”Strażacy byli „zobowiązani, po otrzymaniu informacji o wybuchu pożaru, do zabrania ze sobą odznaki, natychmiastowego udania się na miejsce i energicznego wykorzystania swojego autorytetu w celu uzyskania pomocy, oraz dołożenia wszelkich starań, aby ugasić lub zapobiec rozprzestrzenianiu się ognia i zabezpieczyć dobytek mieszkańców; wymagane jest również należyte posłuszeństwo wobec nich i każdego z nich odpowiednio do tej służby.”1

Pomimo, że idea obecności dowodzenia ewoluowała na przestrzeni lat, pozostaje ona filozoficznym podejściem do przywództwa z wieloma nagrodami.

Czym JEST OBECNOŚĆ DOWODZENIA?
Obecność dowodzenia została z łatwością opisana w artykułach w czasopismach, książkach i na zajęciach szkoleniowych. Ale jest ona niezwykle trudna do osiągnięcia. Czy niektórzy ludzie się z nią rodzą? Być może tak. Ale niekoniecznie przychodzi to naturalnie. Musi być kształtowana i rozwijana przez czas i doświadczenie, wiedzę i edukację.

Obecność dowodzenia jest wtedy, gdy masz zdolność do stawania przed grupą jednostek i oni natychmiast wiedzą, że jesteś u władzy. Na scenie awaryjnej, jest to twoja zdolność do wykazania się samokontrolą, podczas gdy w środku totalnego chaosu. Można to nazwać panowaniem nad chaosem. W środowisku nie awaryjnym, takim jak w remizie strażackiej, jest to kiedy prezentujesz się jako ktoś z autorytetem, kto jest zaufany i szanowany.

Większość czasu, słyszymy rozmowy o obecności dowodzenia przez głównych oficerów lub dowódców incydentów. Ale każdy oficer kompanii musi nauczyć się i ćwiczyć prezencję dowódczą zarówno w środowisku awaryjnym jak i nie awaryjnym. Można to osiągnąć poprzez sposób w jaki się prezentujesz – jak wyglądasz, jak się zachowujesz, jak się nosisz i jak się komunikujesz.

„Możesz udawać, że ci zależy, ale nie możesz udawać, że cię nie ma”, pisze Bix Bender w swojej książce „Don’t Squat With Yer Spurs On!”. Opisuje on istotną cechę przywództwa: obecność dowodzenia. W obecności dowódcy nie chodzi o kontrolę, ale o łączność. Co ważniejsze, nie chodzi w niej o władzę, ale o partnerstwo.

Zwykle słyszymy więcej opisów braku prezencji: głośne mówienie, wykrzykiwanie rozkazów, sprawianie wrażenia wymagającego lub kontrolującego, a może nawet używanie przekleństw, aby podkreślić swój punkt widzenia. Czasami widzimy nietypowe zachowania, takie jak bieganie w kółko bez osiągnięcia jakiegokolwiek celu. Kiedy oficerowi kompanii, który jest odpowiedzialny za oddziały w okopach, gdzie toczy się akcja, brakuje prezencji dowódczej, straci on zdolność do kontrolowania swojej kompanii. To może być przyczyną urazu lub ewentualnie śmierci, a to z pewnością doprowadzi do nieskuteczności na miejscu zdarzenia i w remizie.

PREZENTACJA TO WSZYSTKO „Dowódcy muszą być wiarygodni. Ich słowa i działania muszą być wiarygodne zarówno dla przyjaciela jak i wroga. Należy im ufać, że posiadają inteligencję i uczciwość, aby dostarczać prawidłowych informacji. Przywódcy pozbawieni wiarygodności nie zdobędą odpowiedniego wpływu i powinni być szybko usuwani z odpowiedzialnych stanowisk, ponieważ nie można im ufać.”

— Wess Roberts, „Leadership Secrets of Attila the Hun,” Warner Books

Jak wyglądasz
Za każdym razem, gdy stajesz przed grupą ludzi, próbują oni dowiedzieć się, kim jesteś. Patrzą na Twój osobisty wygląd. Czy jesteś ubrany w odpowiedni mundur w remizie strażackiej? Czy masz na sobie odpowiedni sprzęt ochronny na miejscu zdarzenia? Czy stoisz prosto i wyglądasz na pewnego siebie? Czy wyglądasz na zorganizowanego i przygotowanego? Czy wyglądasz profesjonalnie? Świadomość i duma ze swojego wyglądu pomoże rzutować obecność dowodzenia do grupy.

Jak się zachowujesz
Twoja fizyczna obecność jest atrybutem, który może pozwolić ci zajmować przestrzeń bez tworzenia napięcia. Może ona przyciągnąć ludzi, aby cię słuchali i podążali za tobą. Pewność siebie przejawia się w języku ciała i sposobie noszenia się. Musisz poruszać się z zamiarem. Innymi słowy, musisz sprawiać wrażenie osoby mającej cel – takiej, która panuje nad sytuacją. Musisz stworzyć wizerunek kogoś, kto wie, gdzie jest i co robi. Tak więc, wiedza, umiejętności i zdolności w obszarach, które nadzorujesz lub dowodzisz są niezbędne do prezentowania prezencji dowódczej.

Jak się komunikujesz
Jedną z najwcześniejszych form komunikacji na terenie pożaru było użycie mówionej trąbki. Oficerowie nazwałby kadencję przez trąbki do utrzymania strażaków na pompy ręczne w czasie na hałaśliwym terenie pożaru. Później, szefowie oficerowie zaczęli używać ich do krzyczeć komendy i rozkazy na scenie fire.2

Komunikacja, jak wszyscy wiemy, jest zazwyczaj istotne ogniwo do każdego udanego przedsięwzięcia. Czasami, w zależności od ludzi lub sytuacji, może to wymagać więcej niż tylko prostych wskazówek. Prawdziwą nadzieją dobrego przełożonego lub dowódcy jest zaszczepienie, z czasem, filozofii lub normy społecznej w swojej załodze. To zapewni jasne zrozumienie oczekiwań przełożonego zarówno na jak i poza terenem pożaru.

CIĄGŁY PROCES UCZENIA SIĘ
Obecność dowódcza nie przychodzi z odznaką lub jakąkolwiek ilością trąbek; musi być rozwijana poprzez szkolenie i edukację, obserwowana przez obserwowanie innych i przyswajana przez praktyczne doświadczenia. Jest to ciągły proces uczenia się, i powinien być częścią rozwoju zawodowego każdego strażaka.

Podsumowanie
Brak obecności dowódcy może być niebezpieczny zarówno dla osób cywilnych jak i strażaków, i z pewnością doprowadzi do braku skuteczności. Obecność dowódcy jest tak samo istotna dla kontrolowania zdarzenia, jak posiadanie odpowiedniej aparatury, sprzętu i ludzi. Bądź więc częścią rozwiązania pozwalającego kontrolować miejsce zdarzenia – a nie ogniwem chaosu. Kontrolowanie chaosu na miejscu zdarzenia dzięki obecności dowódcy zapewni zaufanie i wiarygodność twojej załodze, twojej straży pożarnej i twojej społeczności.

1 Zobacz „Taking Charge: The Evolution of Fireground Command,” Paul Hashagen, Firehouse, wrzesień 1998
2 Patrz „Taking Charge: The Evolution of Fireground Command,” Paul Hashagen, Firehouse, wrzesień 1998

.