Kot Norweski Leśny jest silnym, solidnym, muskularnym kotem, który jest nieco podobny w typie do Maine Coona. Zasugerowano, że norweski jest wczesnym przodkiem Maine Coon i być może długowłosej odmiany Manx, jak również. Kot ten, nazywany w swojej ojczyźnie „Norsk Skaukatt”, ma długą, gęstą, podwójną sierść, z grubą warstwą zewnętrzną pokrywającą gruby, wełnisty podszerstek, dzięki któremu jest praktycznie wodoodporny nawet podczas największych ulew. Jego kępki, uszy podobne do rysich, pręgowana szyja i długi, krzaczasty ogon stanowią dodatkową ochronę przed niesprzyjającą pogodą. To są duże koty. Dorosłe samce ważą zazwyczaj od 10 do 16 funtów; samice ważą znacznie mniej. Ich tylne nogi są dłuższe niż przednie, co jest jedną z cech odróżniających je od Maine Coona. Pomimo swojej wielkości, kot norweski leśny ma w sobie pewną elegancję. Ma wyrafinowaną, trójkątną głowę z długą, prostą twarzą z profilu. Jego oczy są duże, w kształcie migdałów i lekko skośne w górę w zewnętrznych kącikach. Rasa ta występuje w szerokiej gamie pięknych kolorów. Jednak kolor i wzór są uważane za drugorzędne w stosunku do prawidłowego umaszczenia i typu budowy ciała. Koty Norweskie Leśne mają tendencję do zrzucania sierści, szczególnie w miesiącach letnich, chociaż ich sierść wymaga jedynie sporadycznego szczotkowania i czesania, aby utrzymać ją w porządku.

Koty Norweskie Leśne są inteligentne, przyjazne i zabawne, podobnie jak ich prawdopodobni dalecy kuzyni, Maine Coonowie. Są ciekawskie i bardzo lubią przebywać na świeżym powietrzu. Jednak bardzo lubią też towarzystwo ludzi i innych zwierząt domowych. W rzeczywistości, koty norweskie leśne są znane z tego, że szukają towarzystwa, jeśli zostały pozostawione same lub bez opieki właścicieli przez dłuższy czas. Norwegi są czułe, ale nie są zbyt nachalne ani natarczywe. Z pewnością lubią się przytulać i być blisko swoich właścicieli, ale nie są tak przylegające lub wymagające jak niektóre inne rasy. Nie są też rasą szczególnie głośną czy wokalną. Koty norweskie leśne są cierpliwe, stabilne i zrównoważone. Niełatwo się stresują, co czyni je wspaniałymi towarzyszami dla rodzin z małymi dziećmi.