Perhaps the biggest misconception about molluscum contagiosum is that it’s really a spell or hex from the Harry Potter series of books for young adults. Może toczyć się z języka z takim samym dramatyzmem jak „petrificus totalus”, ale niestety nie ma to nic wspólnego z czarodziejami. To właściwie infekcja, należąca do rodziny wirusów ospy. Pomyśl o ospie wietrznej, ale bez gorączki i dyskomfortu.

Słowa takie jak „łagodny” i „łagodny” mają tendencję do rzucania się wokół, gdy eksperci zdrowia opisują molluscum contagiosum, lub MC. Używają oni również słów takich jak „rzadki”. Kiedy skontaktowaliśmy się z Centers for Disease Control and Prevention, aby uzyskać więcej szczegółów na temat MC, przedstawiciel zapytał, dlaczego jesteśmy zainteresowani tym „stosunkowo niejasnym robakiem?” Whitney High, profesor dermatologii na University of Colorado School of Medicine, nie jest tak lekceważący, mówiąc nam, że widział MC u zdrowych dorosłych „na własne oczy”. Kiedy o chorobie wenerycznej mówi się tym samym językiem, którego można użyć w odniesieniu do widoku Wielkiej Stopy – „przysięgam, że to widziałem!”- wiadomo, że mamy do czynienia z czymś trochę niecodziennym. Co to jest molluscum contagiosum i czy powinniśmy się tym przejmować? Mamy odpowiedzi na wszystkie Twoje palące pytania.

Co sprawia, że wysypka i zmiany skórne mięczaka zakaźnego są charakterystyczne? Czy patrząc na nie, od razu wiemy, że to nie jest coś innego?
Zdecydowanie trudno je przeoczyć. Zmiany MC są zwykle różowe lub koloru cielistego i mają od 2 do 5 milimetrów średnicy. Adam Friedman, profesor nadzwyczajny dermatologii w George Washington School of Medicine and Health Sciences, mówi, że mięczak „wygląda trochę jak wągry, choć środek białej grudki jest pępkowaty”, jak pączek z dziurą w środku. Często pojawiają się w skupiskach, zwykle w pobliżu narządów płciowych, tyłka lub (u kobiet) piersi, i mogą czasami stać się swędzące lub spuchnięte, ale są bardziej typowo bezbolesne.

To jest rodzaj ospy, prawda? Myślałem, że tylko dzieci na to chorują. W jaki sposób jest to choroba weneryczna?
Właściwie istnieją dwa rodzaje mięczaka zakaźnego. Pierwszy i najczęstszy to MCV typu 1, który występuje głównie u dzieci w wieku od jednego do dziesięciu lat. Następnie jest MCV typu 2, który jest przenoszony drogą płciową i występuje prawie wyłącznie u dorosłych.

Więc mogę się nim zarazić tylko uprawiając seks z kimś, kto jest zarażony?
Nie. Rozprzestrzenia się ona przez kontakt skóra do skóry, więc seks jest prawdopodobnie najbardziej bezpośrednim sposobem zarażenia się nią, ponieważ podczas intymności seksualnej często dochodzi do dotykania gołej skóry. Jednak według CDC, MCV 2 „może” rozprzestrzeniać się poprzez wspólne korzystanie z basenów, łaźni i saun, choć przyznają, że nie ma na to żadnych solidnych dowodów medycznych. Można się również ponownie zarazić, rozprzestrzeniając wirusa poprzez dotknięcie lub zadrapanie zmiany, a następnie dotknięcie innej części ciała. Ale czy jest to bardziej prawdopodobne, gdy zmiany są nienaruszone, czy po ich pęknięciu? Kiedy zmiany chorobowe są bardziej lub mniej zakaźne? Nikt tego nie wie! Szczerze mówiąc, nie ma zbyt wielu badań na ten temat, a CDC twierdzi, że „sprzeczne doniesienia sprawiają, że sprawa jest niejasna.”

Kilka lat temu przeprowadzono badanie, które sugerowało, że usuwanie włosów łonowych może prowadzić do zwiększenia ryzyka zachorowania na mięczaka zakaźnego. Czy to prawda?
Jeśli możemy pożyczyć wyrażenie z magicznej kuli 8, znaki wskazują na to, że tak. „Goląc się, możesz potencjalnie 'otworzyć’ pory i łatwiej rozprzestrzenić wirusa” – mówi High. „Tak jak wiadomo, że tak zwane 'brodawki płaskie’ – forma wirusa HPV, nie mięczaka, ale nadal infekcja wirusowa skóry – również rozprzestrzeniają się poprzez golenie, i jest to wiadome od dziesięcioleci”. Friedman zgadza się, mówiąc, że ścierne techniki pielęgnacyjne mogą „uszkodzić barierę skórną, jak również odsłonić brodawkę mięczaka, umożliwiając wirusowi przejście przez barierę skórną.” Tak więc, podsumowując: Prezerwatywa = nieskuteczna w ochronie przed MC. Posiadanie pełnego zarostu = cóż, nie boli.

westend61/Getty Images

Jakie są długoterminowe konsekwencje zdrowotne zarażenia się molluscum contagiosum? Czy jest to niebezpieczne?
Nie tyle niebezpieczne, co bardzo irytujące. Ponieważ jest ona tak wysoce zaraźliwa i może się tak łatwo rozprzestrzeniać, Friedman mówi, że może być niesamowicie uciążliwa. Zwłaszcza, że tak mało wiemy o tym, jak się rozprzestrzenia i w jakich warunkach. Najgorszą reperkusją jest prawdopodobnie blizna, ale to tylko wtedy, gdy wybierasz lub drapiesz zainfekowane miejsce. „Drapiąc je, nie tylko zwiększasz ryzyko ich dalszego rozprzestrzeniania się, ale także otwierasz się na bakteryjne infekcje skóry, biorąc pod uwagę, że bariera jest złamana i otwarta na paskudny świat, w którym żyjemy”, mówi Friedman.

Ale tutaj jest naprawdę przezabawnie dziwaczna i ironiczna część. Jak się okazuje, nie tylko pracownicy służby zdrowia nie przejmują się mięczakiem zakaźnym. Nasz własny system odpornościowy ledwo dba o to, by z nią walczyć. „Czasami możemy zaobserwować wysypkę przypominającą wyprysk, która może rozwinąć się wokół mięczaka, zwaną 'mięczakowym zapaleniem skóry’, co wskazuje na to, że układ odpornościowy jest w natarciu” – mówi Friedman. „Jednak w większości przypadków, ponieważ ta infekcja wirusowa jest tak powierzchowna w skórze i żyje wewnątrz komórek skóry, często pozostaje niezauważona przez układ odpornościowy”. I to właśnie powoduje, że infekcja rozprzestrzenia się i wciąż się rozprzestrzenia. Nie dlatego, że infekcja jest tak silna, ale dlatego, że nasze własne układy odpornościowe są jak, „Meh, nieważne.”

Jak to leczyć?
Ujmijmy to w ten sposób: Żaden z nich nie jest zabawny. Leczenie obejmuje wszystko od cięcia, zamrażania, a nawet wypalania zmian kwasem.

Czekaj, co? Kwasem? Żartujesz, prawda?
Relaks – to tylko kwas salicylowy, który jest używany w produktach do pielęgnacji skóry w leczeniu trądziku, nagniotków i brodawek. „Wszystkie te zabiegi mają na celu zniszczenie skóry, pozbycie się zainfekowanych komórek i – miejmy nadzieję – wprowadzenie nowych, niezainfekowanych komórek” – mówi High. Istnieją mniej agresywne sposoby leczenia problemu, mówi, jak miejscowe imikwimod krem, który stymuluje układ odpornościowy, aby przyjść i zwalczać infekcję. „Czasami to działa, czasami nie” – mówi High. „Nie ma szczepionki, tak jak w przypadku HPV.”

Inną opcją jest kantarydyna, „płyn pochodzący od chrząszcza pęcherzykowego”, jak mówi Friedman, „który może, jak sama nazwa wskazuje, tworzyć pęcherze po nałożeniu na skórę”. Jest to bezzapachowy i bezbolesny płyn, który według niego jest „z pewnością mniej bolesny niż ciekły azot”, metoda stosowana do zamrażania zmian MC. „Pytałem pacjentów, co jest bardziej bolesne, ciekły azot czy łyżeczkowanie, małe okrągłe ostrze, które jest używane do zeskrobania ich”, mówi Friedman, „i większość mówi, że łyżeczkowanie jest mniej bolesne.”

Read This Next: Oh Good, There Are New STDs Spreading

Read This Next: O to chodzi.