Kiedy jesteś młody, często jest to najlepszy czas na popełnianie błędów. W ten sposób jest czas, aby je poprawić, a także wyciągnąć z nich wnioski. Dla jednokrotnego mistrza NBA DeShawna Stevensona, jego niedojrzałość i brak korekty błędów powstrzymały go przed staniem się jednym z największych two-way guardów, którzy grali w koszykówkę.
Ten przykład niewykorzystanego potencjału zaginął w archiwach NBA i jest naprawdę jedną z najtragiczniejszych historii, która pozostaje zapomniana i zasługuje na opowiedzenie.
Kiedyś wysoko notowany prospekt szkoły średniej i pierwszorundowy pick, co stało się z DeShawnem Stevensonem?
Wczesne życie Stevensona
Urodzony i wychowany we Fresno, w Kalifornii, Stevenson nie miał najbardziej idealnego dzieciństwa. Po dorastaniu, Stevenson nigdy nie poznał swojego ojca Darryla, u którego zdiagnozowano schizofrenię. Diagnoza ta pojawiła się po tym, jak został przyjęty do zakładu po kilku słownych groźbach skierowanych w stronę członków rodziny.
Darryl, który był był byłym zawodnikiem lekkoatletycznym, zmarł w wieku 36 lat po przegranej walce z rakiem płuc podczas odsiadki w więzieniu za zamordowanie swojej matki (Clara Stevenson).
Z ojcem DeShawna nie na zdjęciu, Stevenson został wychowany przez matkę, Genice Popps. Stevenson przeniósł się do Easton, gdzie wyrobił sobie nazwisko w tej samej szkole średniej, do której uczęszczał jego ojciec, Washington Union.
Podczas gdy Stevenson doskonalił się w koszykówce, zdobywając średnio 30,4 punktu, 9,7 zbiórki i 6,2 asysty na mecz, wspinając się po szczeblach rekrutacji. W tym samym 1999 roku w tej samej klasie znaleźli się byli gracze NBA, tacy jak: Darius Miles (#2 w rankingu HS prospect), Gerald Wallace (#6 w rankingu HS prospect) i Zach Randolph (#11 w rankingu HS prospect).
Zważywszy na jego spektakularną grę, Stevenson został zaproszony do McDonald’s All-Star Game, jak również High School Dunk Contest. Heading do tej gry to było przypuszczalne przez ekspertów, że będzie uczestniczyć Kansas University i grać dla ówczesnego trenera Roya Williamsa. Również w tym zespole były NBA graczy Kirk Hinrich, Nick Collison, i Drew Gooden.
Randolph wziął do domu MVP (23 punktów i 13 zbiórek) z All-Star gry, ale Stevenson był najlepszym strzelcem z 25. Stevenson zabrał jednak do domu trofeum w konkursie wsadów.
Dzięki temu występowi przeciwko najlepszym talentom z High School, Stevenson podjął odważną decyzję o skoku prosto do NBA i rezygnacji z College’u. Decyzja, której wielu skautów żałuje.
Z ekstremalnie wysokiego poziomu do ekstremalnie niskiego
Dnia 28 czerwca w Minneapolis, Minnesota, 60 nazwisk zostało wybranych w drafcie NBA, zmieniając ich życie, ponieważ wykonali skok od amatorskich graczy koszykówki do profesjonalistów.
W tym drafcie Kenyon Martin został wybrany z najwyższym wynikiem, a po nim pojawili się tacy gracze jak: High School prospect Darius Miles trzeci i trzykrotny zwycięzca nagrody NBA Sixth Man of the Year Jamal Crawford, który został wzięty z ósmym ogólnym pick.
Heading do tego projektu, kilka NBA skautów miał Stevenson w porównaniu do nikogo innego niż „His Airness” Michael Jordan. To prawda. Był tak wysoko notowany.
NBADraft.net miał kilka rzeczy do powiedzenia na temat Stevensona w swoim raporcie, takich jak „Jeden z najbardziej spektakularnych 17-letnich skrzydłowych, jakich kiedykolwiek można było zobaczyć”. Określenia takie jak „Wyjątkowy gracz” i „Niezwykle utalentowany atleta” zostały użyte, aby go opisać.
With all that being said, former NBA Commissioner David Stern took the stage to announce „With the 23rd overall pick in the 2000 NBA Draft the Utah Jazz select DeShawn Stevenson from Washington Union, California”.
Tej samej nocy Stevenson będzie miał swój pierwszy run in z prawem.
Stevenson uczestniczył w meczu koszykówki w liceum Buchanan High School w Clovis w Kalifornii, gdzie podpisywał autografy, kiedy wybuchła bójka po tym, jak twierdził, że został skoczony przez pięć innych osób. Oskarżono go jedynie o bójkę w miejscu publicznym, co liczyło się jedynie jako wykroczenie. Jazz nie ukarali go za ten incydent.
Niestety, awantura w nocy draftu nie była jedynym przypadkiem, w którym debiutant Jazz znalazłby się po złej stronie prawa.
Not the Best First Impression in the NBA
W swoim debiutanckim sezonie w barwach Jazz, Stevenson zobaczyłby akcję tylko w 40 meczach, rozpoczynając w dwóch z nich i notując średnio 2.2 punkty, 0,7 zbiórki i 0,5 asysty na mecz.
Po sezonie, 19 czerwca 2001 roku Stevenson został aresztowany za ustawowy gwałt na 14-latce. Stevenson, wówczas 20-letni, przyznał się do tego matce 14-latki w rozmowie telefonicznej. Został zwolniony za kaucją po oddaniu się w ręce policji.
Szczegóły sprawy obejmowały Stevensona wraz z dwoma byłymi kolegami z drużyny, którzy zabrali tę 14-latkę, jak również 15-letnią dziewczynę do motelu, gdzie wszyscy pili brandy i uprawiali seks za obopólną zgodą.
W sądzie, Stevenson przyznałby się do winy i miałby sprawę zrzuconą na wykroczenie i musiałby odbyć prace społeczne. Lekki wyrok biorąc pod uwagę fakt, że był on w obliczu możliwego trzy lata prison sentence.
Próba naprawy nadszarpniętego wizerunku
Po tej sprawie zakończone, Stevenson nie miał dużo więcej sukcesów na boisku kilka następnych sezonów w Utah. W końcu stałby się pełnoetatowym starterem dla Jazz w sezonie 2003-2004, gdzie rozpoczął i zagrał we wszystkich 54 meczach, osiągając średnio 11.4 PPG (career-best).
Nawet gdy miał najlepszy rok w swojej młodej karierze, Jazz zdecydowali się odejść od swojego byłego pierwszorundowego wyboru. Stevenson wraz z drugorundowym pickiem z 2007 roku został wymieniony do Orlando Magic za Gordana Giricka w trade deadline.
Wraz ze zmianą otoczenia dla Stevensona, była to dla niego druga szansa, aby zacząć od nowa i naprawdę wyróżnić się jako gracz. Tak się jednak nie stało.
W ciągu dwóch i pół sezonu w barwach Magic, Stevenson wystąpił w 133 meczach, a w sumie w 163 spotkaniach. Zdobywał średnio 10 punktów, 1.9 asysty i 3.1 zbiórki na mecz.
Przy braku większych problemów poza boiskiem w Orlando i jego grze, która wydawała się być dość spójna, Stevenson zdecydował się zostać wolnym agentem i wybrać swoje kolejne miejsce w karierze.
Tym miejscem był Waszyngton, gdzie miał grać dla Wizards. Podpisał jednoroczną umowę wartą 932 tysiące dolarów. W tamtym roku notował średnio 11,2 PPG oraz zagrał i wystartował we wszystkich 82 meczach dla Wizards, na co następnie zdecydował się kontynuować grę w Waszyngtonie.
Tak bardzo, że podpisał z Waszyngtonem czteroletni kontrakt wart 12,7 mln $. Po kolejnym sezonie 11.2 PPG w sezonie 2007-2008, Stevenson zaczął się waśnić z wschodzącą supergwiazdą LeBronem Jamesem.
James uzyskałby przewagę nad Stevensonem w kolejnych sezonach. Po pierwsze przez zamiatanie Stevenson i Wizards w 2007 postseason, a następnie wybijając Waszyngton w sześciu meczach w następnym roku.
W jego ostatnim pełnym roku z Wizards, Stevenson będzie tylko dostać się na sąd dla 32 gier, gdzie on średnio słabo 6,6 punktów na mecz. W następnym sezonie Stevenson wraz z kolegami z drużyny Caronem Butlerem i Brendanem Haywoodem został wymieniony do Dallas Mavericks w zamian za Drew Goodena, Josha Howarda, Quintona Rossa i Jamesa Singletona.
Kolejny kamień milowy w karierze, kolejne aresztowanie
Lądując w Dallas po wymianie z Waszyngtonu, Stevenson wykorzystał swoją opcję zawodnika w 2010 i 2011 roku i zarobił w ten sposób 4,15 miliona dolarów. Była to mądra decyzja, ponieważ Dallas Mavericks zapalili się w post-season i zdobyli miejsce w Finałach NBA, gdzie zmierzyli się z Miami Heat, którzy mieli nie kto inny jak 'rywala’ Stevensona, LeBrona Jamesa.
W tej serii, Stevenson wystartowałby w trzech meczach i zdobywał średnio 7.0 punktów, trafiając gorące 56.5 3PT%. Seria trwała sześć spotkań i z Mavericks superstar Dirk Nowitzki prowadził drogę z 26.0 PPG, Dallas wygrali serię i zostali mistrzami.
Stevenson był teraz i na zawsze mistrzem NBA. Potem przyszedł czas na świętowanie.
Dwa dni po tym, jak zabrzmiała syrena i Stevenson był w stanie unieść trofeum Larry’ego O’Briena, Stevenson skończyłby w areszcie po raz trzeci i ostatni. Tym razem za odurzenie pubiczne.
W aresztowaniu, Stevenson i inny człowiek zostali zgłoszeni jako niezwykle głośni i odurzeni, waląc w drzwi kompleksu apartamentów, że ani Stevenson, ani inny człowiek żył w. Osoba, która wezwała policję stwierdziła, że Stevenson nie mógł chodzić prosto i miał niewyraźną mowę.
Policja poinformowała również, że stanowił on zagrożenie dla siebie i innych. Został zwolniony za kaucją w wysokości $475.
Koniec jednej kariery i początek drugiej
Po tym jak Mavericks zdobyli mistrzostwo, a Stevenson został aresztowany, następnie przetestował rynek wolnych agentów. Tam dostał ofertę od New Jersey Nets, którą zaakceptował na jednorocznej umowie wartej 2,75 mln dolarów.
Zagrałby w 51 meczach i notował dla Nets średnio tylko 2,9 punktu na mecz. Po tym jak tam nie wypaliło, Stevenson wziąłby udział w sign and trade z Atlanta Hawks, gdzie podpisał 3-letnią umowę wartą 6,72 mln $. Był częścią transakcji, która wysłałaby siebie, Jordana Farmara, Anthony’ego Morrowa, Johana Petro, Jordana Williamsa, drugorundowy pick z 2017 roku oraz pierwszorundowy pick z 2013 roku za supergwiazdę Hawks, Joe Johnsona.
Później zagrałby w 56 meczach dla Atlanty i zdobywał średnio 5,1 punktu w sezonie 2012-2013. To byłby ostatni sezon w koszykówce NBA dla Stevensona, ponieważ został zwolniony przez Atlantę w off-season.
Stevenson zakończył karierę z sumami 824 GP, 7.2 PPG, 2.2 RPG, 1.6 APG, i 34.0 3PT%.
Po trzech latach nie grania w konkurencyjną koszykówkę, Stevenson dostałby wtedy szansę na ponowną grę w formie nowej ligi koszykówki znanej jako Big 3. Stevenson został uwzględniony w 2017 inauguracyjnym drafcie, gdzie został wybrany z 11. ogólnym wyborem przez Power.
Zwrócił przysługę, kończąc sezon ligowy przez posiadanie największej liczby całkowitych rzutów trzypunktowych. W kolejnym sezonie 2018, Stevenson został współkapitanem Ball Hogs. Następnie przewodził lidze w wykonanych rzutach trzypunktowych. Następnie po raz trzeci, Stevenson ukończył pierwszy w made three pointers i drugi w asystach w sezonie 2019.
In Conclusion
While Stevenson miał swoje próby i utrapienia wcześnie i często w swojej karierze NBA, był w stanie włączyć karierę journeyman i wyjść z niej z mistrzostwem NBA.
The kariera Stevenson pokazuje ekstremalne szczyty, takie jak zdobycie mistrzostwa i bycie draftowanym w pierwszej rundzie. Jednakże, ma on również ekstremalne doliny bezpośrednio po tych szczytach, w tym aresztowanie w dniu draftu i poważny przypadek gwałtu na ustawie.
With how highly Stevenson was touted as a prospect out of High School, his inability to deliver on that hype makes fans feel robbed of what could have been one of the best players to play for a majority of the 2000’s.
.