Delfiny butlonose są indywidualistami. Każdy z nich komunikuje się za pomocą unikalnego gwizdka, a naukowcy są teraz dostrojeni do tych różnych odgłosów, aby pomóc chronić ten bardzo lubiany gatunek.

Naukowcy z Edith Cowan University (ECU) i Curtin University w Australii używają dźwięku, zamiast wzroku, do śledzenia społeczności delfinów. W ramach badań, delfiny butlonose żyjące w zachodniej Australii w Swan River były monitorowane, aby dowiedzieć się, czy unikalne gwizdy mogą być przypisane do jednostek. Była to pierwsza próba śledzenia akustycznego na tym obszarze, a po jej zakończeniu ponad 500 gwizdów zostało dopasowanych do zdjęć delfinów.

Profesor Christine Erbe z Uniwersytetu Curtin mówi Euronews Living, że „gwizd jest jak imię jednostki”. Każdy pojedynczy delfin „ma unikalny gwizd sygnatury, który emituje, gdy jest odizolowany od grupy, tak, że zwierzęta mogą znaleźć się nawzajem ponownie. Są to jakby zawołania kontaktowe.”

„Delfiny są stworzeniami społecznymi i bardzo często widuje się je w grupach, co sprawia, że proces dopasowywania gwizdów do konkretnych osobników jest bardzo wymagający” – mówi.

Dzięki zastosowaniu ręcznych hydrofonów rozmieszczonych nad burtą małego nabrzeża na głębokości 1,5 m naukowcy byli w stanie usłyszeć delfiny komunikujące się na wysokich częstotliwościach. W rezultacie, „większość typów gwizdów została zawężona do zakresu możliwych delfinów, które mogły je produkować”, kontynuuje Christine.

Te wyniki mogą mieć znaczące implikacje dla ochrony delfinów na całym świecie, potwierdziła badaczka z ECU Associate Professor Chandra Salgado. Do tej pory badacze na całym świecie polegali na „pracochłonnych i kosztownych badaniach wizualnych na łodziach, aby śledzić poszczególne delfiny”, mówi.

Badanie opierało się na danych z poprzednich wypraw badawczych w ostatnich latach. Wyniki zostały uzyskane poprzez dopasowanie przetworzonych danych z dwóch niezależnych badań, jednego na temat foto-ID, drugiego na temat podwodnych dźwięków, aby zobaczyć korelację. „Dosłownie przejrzeliśmy nasze bazy danych, aby znaleźć dni, w których mieliśmy jednoczesne zdjęcia delfinów i podwodne nagrania” – mówi Christine. „Naszym następnym celem będzie zawężenie tego do pojedynczych osób”.

Jakie są delfiny butlonose?

Gatunek delfina butlonosego jest znany z tego, że jest szczególnie inteligentny i charyzmatyczny – ich zakrzywione usta sprawiają wrażenie przyjaznego, stałego uśmiechu. Ich średnia długość życia wynosi od 45 do 50 lat, mają od 10 do 14 stóp wielkości i ważą około 1100 funtów.

Na wolności stworzenia te mogą osiągać prędkość ponad 18 mil na godzinę i wypływać na powierzchnię, aby oddychać dwa lub trzy razy na minutę, według National Geographic. Fakt, że są one tak szybko poruszające się czyni je trudnymi do śledzenia.

„Delfiny są zwierzętami społecznymi i wokalizacje takie jak te badane w tym badaniu służą zarówno jako istotna forma komunikacji między zwierzętami, jak i ważne narzędzie w polowaniu i karmieniu”, mówi Lucy Babey, szef nauki & Conservation w organizacji charytatywnej ORCA zajmującej się ochroną wielorybów i orki. Dodaje ona, że „dowiedzenie się więcej o tych zwierzętach poprzez badania takie jak to pomoże nam chronić gatunki, które stoją w obliczu szerszego wachlarza zagrożeń niż w jakimkolwiek innym momencie w historii.”

Czy delfiny są zagrożone przez zmiany klimatyczne?

Delfiny są zagrożone przez komercyjne połowy innych gatunków, takich jak tuńczyk, i mogą zaplątać się w sieci i inny sprzęt rybacki. Działalność człowieka, która może wpływać na ich codzienne życie to „podwodny hałas spowodowany żeglugą, poszukiwaniem ropy i gazu, działalnością wojskową i zanieczyszczeniami spowodowanymi przez człowieka” według Danny’ego Grovesa, rzecznika Whale and Dolphin Conservation (WDC).

Zmiana klimatu może również wpłynąć na zdolność delfinów do przetrwania poprzez „zmianę rozmieszczenia ich ofiar, ponieważ preferowane temperatury wody zmieniają się, co z kolei może zmienić rozmieszczenie delfinów. Możemy wykorzystać dane akustyczne do śledzenia delfinów i w ten sposób, z czasem, możemy zrozumieć te zmieniające się potrzeby wraz ze zmianami klimatu,” wyjaśnia.

Jednakże, „teraz to musi być dobry czas, aby być dzikim wielorybem lub delfinem, pływającym po oceanie,” podsumowuje Danny. „Podczas gdy my jesteśmy zamknięci, one będą odzyskiwać swoje terytorium.”

.