Angels zdecydowali się nie przywracać generalnego menedżera Billy’ego Epplera na sezon 2021, klub ogłosił po niedzielnej porażce 5-0 z Dodgers. Eppler po cichu podpisał roczne przedłużenie w lipcu, według źródła Major League, ale Anioły i tak zdecydowały się odejść po zakończeniu z przegranym rekordem w każdym z pięciu sezonów Epplera jako GM.

„Organizacja Angels chciałaby podziękować Billy’emu za jego poświęcenie i etykę pracy w ciągu ostatnich pięciu lat”, powiedział prezydent Angels John Carpino w oświadczeniu. „Życzymy jemu i jego rodzinie wszystkiego najlepszego.”

Angels manager Joe Maddon mówił wysoko o Epplerze zarówno przed, jak i po niedzielnym meczu. W sobotę wieczorem dowiedział się, że Eppler nie wróci. Aniołowie mają zorganizować wirtualną konferencję prasową w środę, na której podadzą więcej szczegółów na temat tego, dlaczego rozstali się z Epplerem, mając jeszcze rok do końca kontraktu, oraz jakiego kandydata szukają na nowego GM-a.

„Myślałem, że świetnie nam się razem pracowało,” powiedział Maddon. „Od momentu, w którym go poznałem, pomyślałem sobie: 'To jest prostolinijny facet, absolutnie prostolinijny’. Jest jednym z najbardziej uczciwych ludzi, jakich spotkałem w tej branży. Świetny oceniacz talentów.”

Franczyza nie wystąpiła w postseason od 2014 roku, pomimo posiadania supergwiazdy Mike’a Trouta w rosterze od 2011 roku. Ale Eppler podpisał Trout do 12-letniego przedłużenia za 426,5 miliona dolarów przed ostatnim sezonem, a także podpisał Shohei Ohtani jako bardzo pożądany wolny agent przed sezonem 2018. Trout i Eppler rozwinęli bliską przyjaźń, a Trout powiedział w piątek, że ma nadzieję, że Eppler zostanie zachowany.

„Billy był dużym powodem, dla którego podpisałem z powrotem tutaj”, powiedział Trout w piątek. „Billy i ja zbudowaliśmy przyjaźń przez lata. On położył wiele wspaniałych zespołów razem, i oczywiście, to po prostu nie wyszło w tych ostatnich latach.”

Eppler odziedziczył trudną sytuację, jak Anioły miał jeden z najgorszych systemów gospodarstwa w grze, ale nie mógł iść do pełnej przebudowy z Trout na roster. Eppler zamiast tego próbował zrobić to, co nazwał „przebudową w locie”, co oznacza, że zespół nadal próbował dodać weteranów, ale także szukał poprawy swojego systemu Minor League.

Zrobił udane transakcje dla graczy, takich jak Andrelton Simmons i Dylan Bundy, ale zmagał się z podpisaniem skutecznych miotaczy startowych z brakami, w tym Matt Harvey, Trevor Cahill i Julio Teheran. Aniołowie podpisali również infielder Zack Cozart do trzyletniej umowy o wartości 38 milionów dolarów przed sezonem 2018 i musieli handlować swoim 2019 pierwszorundowym wyborem do Giants w zeszłym offseason, aby wydostać się z kontraktu Cozarta.

To nigdy w pełni nie kliknęło dla Aniołów, czy to z powodu kontuzji, czy po prostu braku pitchingu. Jego zatrudnienie przed ostatnim sezonem menedżera Brada Ausmusa trwało tylko jeden rok, zanim Maddon został sprowadzony w tym sezonie. Nadzieje były duże po podpisaniu siedmioletniego kontraktu z Anthonym Rendonem, ale Anioły sputtered out of the gate i zostały wyeliminowane z postseason w piątek. Zespoły Epplera zakończyły z łącznym rekordem 332-376 (.469) od 2016 roku.

Oczekuje się, że Anioły będą szukać weterana generalnego menedżera i zostały już połączone z Dave’em Dombrowskim, który ostatnio był GM Red Sox, który zdobył tytuł World Series w 2018 roku. Właściciel Angels Arte Moreno, specjalny asystent Tony La Russa i Carpino będą mieli wpływ na ostateczną decyzję. Maddon powiedział w swojej roli menedżera, że nie spodziewa się, że będzie miał coś do powiedzenia.

„Jestem menedżerem i moim zadaniem jest zarządzanie grupą, która została nam dana”, powiedział Maddon. „I tak to jest to, co przewiduję, że moja rola będzie.”