My, ludzie, możemy się oszukiwać, ale nie możemy uciec przed prawdą: że istniejemy skuleni samotnie na skale krążącej w przestrzeni, przykutej do losu, którego nigdy nie poznamy, żyjącej we wszechświecie, którego nigdy nie zrozumiemy, tylko z naszymi instynktami, naszym intelektem i naszą odziedziczoną wiedzą, aby nas prowadzić, lub przynajmniej łagodzić nasze przejście przez tę przerażającą i niezrozumiałą pustkę. Ludzką naturą jest oczywiście pozostanie w naszych wygodnych rutynowych działaniach, trzymanie się razem w błogiej niewiedzy o rozdziawionej paszczy niepewności i chaosu, która zaciska się i dyszy tuż pod naszymi stopami – ale czyż nie jest również tak bardzo ludzkie dostrzeganie wzorców, znaków, ostrzeżeń w pozornie przypadkowych zdarzeniach i zbiegach okoliczności, i wykorzystywanie ich do podążania ku lepszej ścieżce dla ludzkości?

16 sierpnia 1987 roku jest, 30 lat później, mało pamiętany. Jednakże, przez całe lato 1987 roku, rzeczywiście narastała mania wokół ruchu, który oczekiwał tej daty jako momentu Harmonicznej Konwergencji. W tamtych przedinternetowych czasach często trudno było ustalić źródło pogłosek o zbliżającym się globalnym wydarzeniu o kosmicznym znaczeniu; jednakże trzeźwość spojrzenia z perspektywy czasu mówi nam, że Zbieżność Harmoniczna powstała jako zjawisko w ramach rozwijającego się wówczas ruchu New Age, jako że medytacja, kalendarze Majów i aspiracje do światowego pokoju ustanowiły scenę dla dnia ogólnoświatowych manifestacji wysokiego skupienia w dążeniu do oświecenia. Historyk sztuki Jose Arguelles przewidział, że prognoza wyrównania planetarnego wywoła początek nowej ery w ludzkiej świadomości – ale tylko z mocą masowej medytacji, która uruchomi kosmiczną reakcję łańcuchową dokładnie w tym momencie.

W dzisiejszych czasach pewien obraz przychodzi na myśl, gdy ludzie myślą o „latach osiemdziesiątych”: ubrania w stylu day-glo, asymetryczne fryzury, muzyka pop skomponowana przy użyciu syntezatorów, nerdowski urok, który miesza głupkowatość z ekstremalną powagą. Ta konceptualizacja lat 80. odwołuje się do widoków i dźwięków wczesnych lat formowania się MTV, kiedy to style stworzone przez różne awangardowe elementy, głównie w Europie, zostały w dziwaczny sposób dopuszczone do krótkiej linii głównej bezpośrednio do domów niczego nie podejrzewającej średniej Ameryki dzięki nowości telewizji kablowej. Nagle place w Peorii zaczęły tańczyć taniec robotów do Devo – a przynajmniej tak głosi mitologia tej epoki.

Prawda jest oczywiście o wiele bardziej zniuansowana: Skupienie się na kulturowej zemście frajerów, jaką była Ameryka za pierwszej kadencji Reagana, mija się z kontynuacją tej historii w drugiej kadencji Reagana, kiedy to strzał w dziesiątkę MTV dla przemysłu nagraniowego skutkuje absolutną falą sukcesów muzycznych. Jeśli w początkowych latach MTV zapewniała nieprawdopodobną sławę i fortunę niczego niepodejrzewającym pomysłodawcom, którym zdarzyło się nagrać wideo, gdy sieć ruszyła, to w połowie dekady wytwórnie płytowe odpowiednio dostosowały swoje budżety, by uwzględnić w nich nadęte pozycje na niebotycznie drogie teledyski; do 1987 roku teledyski były milionowymi sprawami, zwykle przeznaczonymi dla wielkich, uznanych aktorów, pragnących zaprezentować swój większy niż życie wizerunek w domach milionów widzów.

Utowarowienie teledysku szło w parze z ugruntowaniem pewnego aspiracyjnego stylu piosenek, który miał zdefiniować lata 80: W ślad za hipisowskimi tendencjami lat 60-tych i 70-tych, muzyka popularna ery Reagana jest najbardziej rozpoznawalna ze względu na jej silną szczerość. Zostanie to oczywiście roztrzaskane na miazgę na początku następnej dekady, jako że hip-ironiczna pustka lat 90-tych uniemożliwi przyszłym pokoleniom cieszenie się, z prostą twarzą, piosenkami takimi jak „Nothing’s Gonna Stop Us Now” Starship (singiel nr 5 na koniec roku 1987 na Billboardzie) lub, powiedzmy, „Didn’t We Almost Have It All” Whitney Houston, która była piosenką nr 1 w Ameryce w czasie Harmonicznej Konwergencji.

„Didn’t We Almost Have It All”, wspierany przez Houston zmysłów roztrzaskujące bombardowanie wokalne, jest lśniącym przykładem rodzaju muzyki pop afirmatywny bombast, który przyszedł do zdefiniowania nie tylko dźwięk, ale emocjonalny headspace życia w późnych latach 80-tych; Pozornie jest to smutna piosenka o dojrzałym romansie, ale utwór ma w sobie duchowe uderzenie, które bierze nostalgię za niegdysiejszym romansem i zamienia ją w kataklizmiczną refrakcję naszego miejsca w przestrzeni, czasie i wszechświecie. „Moment w duszy może trwać wiecznie,” Houston croons siły; „możemy wziąć noc do jutra, żyjąc na uczuciach”, ona intonuje w innym miejscu w piosence, jak kosmologia piosenki zaciera wszystko inne we wszechświecie zapisać dwa połączone dusze kochanków w miłości z niczym, ale moc ich nieskończonej zdolności do bask w tej uniwersalnej communion.

Arguelles został w dużej mierze wyśmiane przez media głównego nurtu późnych lat 80-tych, kiedy promował koncepcję Harmonicznej Konwergencji. Czas i data konwergencji były oparte na wyrównaniu planetarnym rzekomo przewidzianym przez kalendarz Majów; znaczenie konwergencji, jednakże, było ogromne i głębokie, według Arguellesa i jego kohorty. Arguelles wierzył, że międzynarodowe wydarzenie medytacyjne jest konieczne, aby przeciwstawić się nadchodzącemu Armageddonowi (był znaczącym głosem w ostatecznej popularności idei, że rok 2012 miał być końcem historii, jak przepowiedziano w kalendarzu Majów), ale wierzył również, że ta siła medytacji może zakończyć wszystkie wojny i konflikty i ponownie ustawić priorytety człowieka w kierunku pokoju, braterstwa i współpracy. W dniu 16 sierpnia 1987 roku, tysiące ludzi zebrało się na górze Shasta w Kalifornii, w Ayers Rock w Australii, w Central Parku i w wielu innych miejscach na całym świecie, aby skandować masywne „om”, które wygenerowałoby niezbędną duchową energię do zmiany ludzkiej świadomości.

W 1987 roku lata ’80 osiągnęły apogeum gorączki, a wkrótce po 1987 roku gorączka się załamała, a nowa koncepcja lat ’90 zastąpiła istniejący porządek; jako taki, rok 1987 może być pod wieloma względami postrzegany jako szczyt lat ’80 w formie i treści

Arguelles i Whitney Houston, jak się okazało, nie byli w stanie sprostać nadciągającej fali cynizmu, która miała zdefiniować lata ’90 i następne. W ciągu zaledwie kilku krótkich lat, sentymenty, które napędzały power ballady lat 80-tych, już na zawsze będą postrzegane jako tandetne i wywołujące śmiech. W pewnym sensie sentyment ten był już martwy w 1987 roku – piosenki takie jak „Didn’t We Almost Have It All” były tak naprawdę pozostałościami z lat 70-tych, inspirującymi balladami, które nigdy nie były w stanie przemówić do niezadowolonych ludzi z pokolenia X, którzy mieli znieść trzecią z kolei prawicową administrację, która wkrótce po zakończeniu lat 80-tych miała doprowadzić naród do wojny. Z ekonomią w ogonie, aspiracje Michaela Massera, który napisał nie tylko „Didn’t We Almost Have It All”, ale także inne hity Houston, takie jak „The Greatest Love Of All” i „Save All My Love For You”, bardzo szybko wydały się boleśnie nie na miejscu. Pod koniec lat 80-tych trudno było sobie przypomnieć, jak trzymaliśmy się w deszczu.

Jedyna muzyczna oda do rzeczywistej Harmonic Convergence wyszła, oczywiście, spod pióra Jona Andersona z Yes; w 1987 roku jego zespół wciąż doświadczał ogromnej popularności, która pochodziła z druzgocącego sukcesu drugiej kariery „Owner of A Lonely Heart” z 1983 roku, ogromnego hitu, który przedstawił zespół publiczności muzycznej, która w przeciwnym razie zapomniała o węzłowym progresywnym dziedzictwie Yes. Wydany w 1983 roku album „90125” na nowo zdefiniował Yes na nową dekadę, zastępując skomplikowane gitarowe frazy Steve’a Howe’a mocnymi akordami i zaawansowanym technologicznie syntezatorowym szaleństwem Trevora Rabina i Trevora Horna. W 1987 roku zespół wydał album Big Generator, który dał zespołowi kolejny wielki przebój radiowy, ostatni, z zdecydowanie nie-jesiennym sex jamem „Rhythm of Love”, dziwnym numerem, w którym Anderson zrównuje seksualne zjednoczenie ze świtem człowieka: „Take me over/Lead me to fire.”

W połowie dekady Anderson zaprzyjaźnił się z ludźmi, którzy poinformowali go o zbliżającej się konwergencji, i obiecał promować sprawę w formie piosenki; tak też się stało, ostatnią piosenką na Big Generator było „Holy Lamb (Song for Harmonic Convergence)”, prosta oda do duchowego znaczenia ruchu Arguellesa. Niestety, konflikt w studiu podczas pisania i nagrywania albumu przeciągnął się na lata, powodując, że album został wydany kilka tygodni po samej konwergencji; album, jego single i późniejsze trasy koncertowe mogły być sukcesami, ale sama piosenka przegapiła swoje okno na rzeczywiste wpłynięcie na oczekiwanie na globalne wydarzenie.

W retrospektywie, jest jasne w pewnym sensie, że w 1987 roku ’80s uderzył gorączkę, i że wkrótce po 1987 roku, że gorączka pękła, z nową koncepcją ’90s zastępując istniejący porządek; jako takie, 1987 może być pod wieloma względami postrzegane jako szczyt ’80s w formie i treści, z tematów i stylów post-’70s nowości, która była ’80s są popychane do ich logicznego końca. Koniec lat 80. świętowano wówczas jako zwycięstwo demokracji i wolności; w 1989 roku w centrach handlowych w całej Ameryce można było kupić kawałki zburzonego muru berlińskiego. Takie spojrzenie na łuk lat 80-tych pasuje do sposobu myślenia Harmonicznej Konwergencji: Miłość i pokój zwyciężyły tyranię i nastała nowa era, dzięki której nie trzeba już martwić się o apokalipsę roku 2012. Późniejsze wydarzenia na świecie oczywiście pokazały, że nie jest to do końca prawdą, dlatego też dwadzieścia pięć lat później, kolejny wielki ruch Harmonicznej Konwergencji skupił się na 21 grudnia 2012 roku.

Mimo to, pouczające jest spojrzenie na wydarzenia sprzed 30 lat i przynajmniej danie odrobiny uznania prawdziwym wierzącym, którzy stali na Mount Shasta i Ayers Rock, mając nadzieję, że użyją tej odrobiny wewnętrznej mocy, którą mieli, aby poprowadzić ludzkość w pozytywnym kierunku. Oczywiście wiemy, w otrzeźwiającym słońcu zdekonstruowanego świata po latach 80-tych, że my jako jednostki nie mamy żadnej władzy, a nasz świat jest kontrolowany przez siły, zarówno naturalne jak i ludzkie, które są daleko poza naszą indywidualną kontrolą. A jednak pouczające jest zobaczyć, jak muzyka i kultura mogą działać jak zaklęcie prowadzące nas w kierunku wiary, skłaniające nas do przeciwstawienia się cynicznemu głosowi wewnątrz naszej głowy, który mówi nam, że nie ma sensu naszej egzystencji i nie ma żadnej władzy w naszej przestrzeni życiowej.

Jest to z pewnością prawda na pewnym poziomie, że wiara jest głupia i porażka jest nieunikniona, ale jak śpiewała Whitney Houston, głosem wypełnionym megawatowym tonem, który wylewał się z każdego otworu audio podczas tego późnego lata 1987 roku, „jazda z tobą była warta upadku, mój przyjacielu; kochanie cię sprawia, że życie jest warte życia”. Podczas gdy my biadolimy i czekamy na zimne uderzenie zapomnienia, jest to wciąż magiczna siła, która pozwala nam rozejrzeć się po naszej zgromadzonej mnogości i, przynajmniej tymczasowo, zamaskować nasze fatalne przewidywania mglistą nadzieją wiecznej miłości i kosmicznego znaczenia. Jak śpiewa piosenka, kiedy już wiesz, czym jest miłość, nigdy nie pozwalasz jej się skończyć.

Śledź Daniela Brockmana na Twitterze @thebizhaslanded.