Em março de 2020 a Patently Apple (PA) publicou um relatório intitulado “China vende trabalhadores de minorias muçulmanas para fábricas que fazem produtos americanos para a Apple, Nike, Adidas e outros”. Foi observado no relatório que dezenas de empresas populares, incluindo Apple, Nike, Adidas, Uniqlo e Skechers tinham fornecedores ligados ao trabalho forçado na China envolvendo minorias muçulmanas como Uyghurs e Kazakhs, de acordo com um novo relatório do Australian Strategic Policy Institute (ASPI). Em julho, a PA publicou outro relatório sobre essa questão intitulado: “Apple nega um relatório que um de seus fornecedores chineses esteja usando mão-de-obra escrava Uyghur nas linhas de produção”. É uma questão que não vai desaparecer.

Estamos agora aprendendo em um novo relatório condenatório do Washington Post que “os lobistas da Apple estão tentando enfraquecer um projeto de lei que visa prevenir o trabalho forçado na China, de acordo com dois funcionários do Congresso familiarizados com o assunto, destacando o choque entre seus imperativos comerciais e sua posição oficial sobre direitos humanos.

A Lei de Prevenção ao Trabalho Forçado Uyghur exigiria dos EUA. empresas americanas a garantir que não utilizem trabalhadores presos ou coagidos da região predominantemente muçulmana de Xinjiang, onde pesquisadores acadêmicos estimam que o governo chinês tenha colocado mais de 1 milhão de pessoas em campos de internação.

A Apple depende fortemente da fabricação chinesa, e relatórios de direitos humanos identificaram casos em que o alegado trabalho forçado Uighur foi usado na cadeia de fornecimento da Apple.

Os funcionários, que falaram na condição de anonimato porque as conversas com a empresa ocorreram em reuniões privadas, disseram que a Apple era uma das muitas empresas americanas que se opõem ao projeto de lei como ele está escrito. Eles se recusaram a revelar detalhes sobre as disposições específicas que a Apple estava tentando derrubar ou mudar porque temiam que o conhecimento os identificasse para a Apple. Mas ambas caracterizaram o esforço da Apple como uma tentativa de diluir a lei.

Cathy Feingold, diretora do departamento internacional da AFL-CIO: ‘O que a Apple gostaria é que todos nós nos sentássemos e falássemos e não tivéssemos nenhuma consequência real. Eles estão chocados porque é a primeira vez em que pode haver alguma aplicabilidade efetiva.’

Maya Wang, uma pesquisadora da Human Rights Watch na China: “Não me surpreende que a Apple esteja envolvida na tentativa de diluir a legislação que diz respeito à protecção dos direitos humanos na China.” Wang acrescentou que o esforço de lobby da Apple é “inconsciente”

O CEO da Apple, Tim Cook, disse publicamente que a Apple não tolera o trabalho forçado em sua cadeia de fornecimento. O trabalho forçado é abominável’, disse Cook em uma audiência no Congresso em julho. Nós não toleraríamos isso na Apple”, disse ele, acrescentando que a Apple ‘terminaria uma relação de fornecedor se fosse encontrada’.’

O porta-voz da Apple, Josh Rosenstock: ‘A Apple se dedica a garantir que todos em nossa cadeia de suprimentos sejam tratados com dignidade e respeito. Abominamos o trabalho forçado e apoiamos os objetivos da Lei de Prevenção ao Trabalho Forçado de Uyghur. Compartilhamos o objetivo do comitê de erradicar o trabalho forçado e fortalecer a legislação dos EUA, e continuaremos trabalhando com eles para alcançar isso.’

Rosenstock acrescentou ainda que a empresa no início deste ano ‘conduziu uma investigação detalhada com nossos fornecedores na China e não encontrou nenhuma evidência de trabalho forçado nas linhas de produção da Apple, e continuamos a monitorar isso de perto.

A empresa de lobbying da Apple, Fierce Government Relations, divulgou que estava a fazer lobby em nome da Apple, num formulário de divulgação que foi reportado pela primeira vez pela Informação. Entretanto, o formulário não dizia se a Apple era a favor ou contra o projeto de lei ou se queria modificá-lo de alguma forma. Os formulários de divulgação de informações de lobby não exigem essa informação. Fierce referiu o The Washington Post à equipe de relações públicas da Apple.

O novo projeto de lei tornaria mais difícil para as empresas americanas ignorar os abusos ocorridos na China e daria às autoridades americanas mais poder para fazer cumprir a lei. Uma disposição no projeto de lei exige que as empresas públicas certifiquem à Comissão de Títulos e Câmbio que seus produtos não são feitos usando trabalho forçado de Xinjiang. Se for descoberto que as empresas utilizaram trabalho forçado da região, elas poderão ser processadas por violações de títulos.

A Lei de Prevenção ao Trabalho Forçado de Uyghur passou de 406 para 3 na Câmara em setembro. As pessoas envolvidas na legislação disseram que a indústria do vestuário foi pega desprevenida pela rapidez com que passou sem muita pressão.

No momento, o projeto está focado principalmente nos têxteis e outras indústrias de baixa tecnologia que não incluiriam a Apple. Embora os esforços de lobby da Apple possam ser para garantir que seu nome não seja adicionado a uma conta futura.

Embora não se saiba o quanto a fabricação de eletrônicos ocorre na região, alguns grupos de direitos humanos acreditam que existem fábricas que fabricam componentes eletrônicos em Xinjiang. E empresas privadas, que atuam como corretoras para os trabalhadores de Xinjiang, conseguiram que trabalhadores fossem transferidos dos campos de concentração para fábricas de eletrônicos fora de Xinjiang, de acordo com relatórios de direitos humanos.

No entanto, o relatório do Australian Strategic Policy Institute ligado ao topo do nosso relatório, identificou quatro supostos casos em que a mão-de-obra da região de Xinjiang foi conectada à cadeia de fornecimento da Apple. O relatório alega que os trabalhadores provavelmente foram forçados ou coagidos, mas não ofereceu provas confirmando os termos e condições de trabalho.

Em agosto, o Projeto de Transparência Tecnológica descobriu registros de remessa mostrando que a Apple estava importando camisetas de algodão de uma empresa em Xinjiang que o Congresso impôs sanções pelo seu suposto uso de trabalho forçado. A Apple negou a alegação. Para mais informações, leia o relatório completo do Washington Post.

O resto do relatório do Washington Post basicamente reformula informações originalmente do relatório do Instituto Australiano de Políticas Estratégicas que cobrimos em profundidade em março.

até os EUA. Bill adiciona uma segunda fase referente a empresas de tecnologia de ponta, não saberemos se a Apple está listada na lei e a Apple continuará a ter sua máquina de relações públicas e grupo de lobby se distanciando de qualquer ação errada.

Não há dúvida de que a Apple está sob uma nuvem negra em relação a esta questão e que há forças que são inflexíveis A Apple é culpada pura e simplesmente. No entanto, provar a culpa da Apple estará perto do impossível, sendo que é altamente improvável que as empresas chinesas venham a cooperar com qualquer investigação externa que vá contra as políticas do partido comunista.

A Apple continuará a negar qualquer ação errada e continuará a publicar relatórios de “Responsabilidade do Fornecedor” cheios de trabalhadores sorridentes (como apresentado abaixo). A menos que provas irrefutáveis sejam descobertas, estes relatórios acusatórios não são melhores do que relatórios de manchetes de histórias de aterrissagem alienígenas encontradas em tablóides de supermercados.

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Mais uma coisa para o registro: O autor do relatório é Reed Albergotti. Sua biografia sob o relatório de hoje diz:

“Reed Albergotti é o repórter de eletrônica de consumo do The Washington Post, levando os leitores para dentro de empresas poderosas e secretas como a Apple e lançando luz sobre a indústria obscura e global responsável pela construção da miríade de dispositivos que tocam todos os aspectos de nossas vidas”