Após três meses e meio trabalhando fora do meu porão, eu estava precisando desesperadamente de uma mudança de cenário. De preferência em algum lugar com muito espaço ao ar livre para caminhadas e lançamento de frisbee (uma arte perdida!). Sem multidões. Muita natureza. Ar fresco.

A resposta? Alugar uma pequena cabana no meio da costa do Maine, pouco povoada. Eu tirei a foto acima do nosso alpendre uma noite. Definitivamente uma vista melhor que a minha cave.

Agora, acontece que ir de Boston para uma das muitas penínsulas bifurcadas na costa do Maine é um estudo interessante à distância. De uma vista de alto nível no Google Maps, parece que você tem que viajar bastante de Boston até Portland, e então é apenas um pequeno salto até um ponto na costa ao norte da cidade.

Na verdade, esse aparentemente “pequeno salto” de Portland leva quase tanto tempo para atravessar quanto o percurso de Boston até Portland da viagem. Isto é melhor explicado visualmente:

Não é só uma questão de auto-estradas versus estradas secundárias. A distância que você tem que percorrer ao longo da costa se expande à medida que você aumenta o zoom no mapa – ou mesmo ir para dirigi-lo. Não é uma linha reta, mas uma rota em zig-zaggy. Fica mais zig-zaggy à medida que você procura se aproximar da borda entre a terra e o mar.

Este é um fenômeno conhecido como o paradoxo da linha costeira: o comprimento de uma linha costeira cresce à medida que você usa unidades menores e mais precisas para medi-la.

O exemplo clássico disto é medir a linha costeira da Grã-Bretanha. Se as suas unidades de medida são pedaços de 100 km, então a linha costeira é de aproximadamente 2.800 km. Se você medi-lo com 50 km em pedaços, então o comprimento total salta para 3.400 km – 600 km a mais.

Como você usa unidades de medida menores, você capta as curvaturas sutis da costa com uma precisão cada vez maior. E esse zigue-zague aumenta o comprimento.

Em teoria, se você continuar usando unidades cada vez menores, o comprimento aumenta em direção ao infinito. (Esta é uma variação do paradoxo do Zeno.) É um fractal. De facto, Benoit Mandelbrot, o pai da geometria fractal, publicou um artigo na revista Science sobre este mesmo fenómeno em 1967, How Long Is the Coast of Britain? Auto-Similaridade Estatística e Dimensão Fracionária.

De facto, praticamente falando, o limite da medida útil pára muito abaixo do infinito. Para conduzir a costa do Maine, são os quilómetros da estrada. Os recantos fractais, subatómicos e os recantos da beira da água são irrelevantes para o tempo que levo a ir da cabana à mercearia. (Parece uma viagem infinitamente longa, especialmente quando me esqueço da manteiga e tenho de a fazer duas vezes numa tarde.)

No entanto, se estou a passear o meu cão à beira-mar, o contorno mais próximo da linha da costa é de repente muito mais relevante. Quero espreitar as piscinas de marés interessantes e subir cuidadosamente em torno de afloramentos rochosos escorregadios. Para essa experiência mais estreita e individual, uma navegação mais precisa da paisagem fractal local é significativa.

Então o que isso tem a ver com software e martech?

Eu sugeriria que há um análogo “paradoxo da costa digital”. O mundo real é maravilhosamente complexo e subtil. E isso é verdade com os processos que usamos para fazer o nosso trabalho e envolver os clientes em um conjunto fractalmente diversificado de circunstâncias. À medida que nos esforçamos para modelar e automatizar essa complexidade no domínio digital, o software que aplicamos pode se tornar cada vez mais especializado, abordando cada vez mais casos de uso de nicho.

De fato, como no mapeamento de uma linha de costa física, há um limite para o grau útil de precisão e especialização. Movimentar clientes ao longo da viagem do prospecto à compra tem sido suficientemente preciso para a maioria dos negócios quando mapeados em “milhas” em vez de “microns” análogos. (Embora as microconversões sejam um exemplo destas últimas.)

Mas a dinâmica evolutiva do software na nuvem está rapidamente mudando a linha de onde a especialização em aplicações é “útil” – ou seja economicamente atractiva – tanto para aplicações comercializadas como para aplicações feitas à medida de cada negócio.

A última década de expansão do cenário martech foi uma demonstração concreta deste fenómeno.

Para escolher um exemplo, sou um dos muitos fãs de Descritores, uma aplicação dedicada à incrível produção e edição de podcasts. Claro, você poderia ter usado outros softwares menos especializados para esta tarefa antes (por exemplo, GarageBand). Mas o Descript é muito melhor nesta missão especializada.

Pode dizer-se que “segue a linha costeira digital” da produção de podcasts muito mais apertado.

Queres outro exemplo? Acabei de receber uma demonstração ontem da equipe da Docket, que ajuda a organizar e executar reuniões virtuais. Ela se integra profundamente com o Zoom (na verdade, eles ganharam o Concurso Zoom’s App Marketplace em maio). Ele também se integra profundamente com o HubSpot (divulgação: eu executo o programa de parceiros de aplicativos do HubSpot). As agendas de reuniões aparecem dentro da interface do Zoom e todas as notas são automaticamente sincronizadas com os registros de contato no CRM do HubSpot. É slick.

Sure, você poderia ter feito isso manualmente com o Zoom e o HubSpot antes. Mas esta integração torna a experiência muito mais eficiente e deliciosa – e proporciona maior valor nos dados capturados e na coordenação multipartidária que automatiza.

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Pode “zooms in” – desculpe – para a sempre mais interessante costa digital fractal de colaboração.

Poderia dar-lhe milhares de exemplos só na martech. Mas você entendeu o ponto. Talvez só para levá-lo para casa, deixe-me compartilhar com você o incrível mapa do software de gerenciamento de canais e relacionamentos com parceiros curadoria de Jay McBain da Forrester Research:

Jay identificou 159 empresas neste setor altamente especializado de gerenciamento de marketing e vendas – e depois as subdividiu em sete subcategorias ainda mais especializadas. Coletivamente, elas representam um mercado de software endereçável de 2,1 bilhões de dólares. O que, para ser honesto, não é enorme. Na verdade, essa é a questão: a maioria dessas empresas são relativamente pequenas. Mas a sua especialização é a sua força.

Quanto mais perto você olha, mais rico fica o contorno do nosso litoral digital.

E os exemplos que compartilhei são aplicativos comercializados – pessoas construindo um negócio em torno da venda de seu aplicativo para outros. O crescente movimento “sem código” está capacitando mais e mais indivíduos não técnicos a construir seus próprios aplicativos personalizados em uma escala completamente diferente. Esse motor de criação de aplicativos hiper-especializados trará uma lupa para cada pequena seção da costa digital.

A previsão da IDC de 500 milhões de aplicativos até 2023 não é tão louca quanto parece.