O pão occipital é amplamente considerado uma característica Neandertal. A sua homologia ao ‘hemibun’ observado em alguns humanos europeus do Paleolítico Superior anatómico moderno é um problema actual. Este estudo avalia quantitativamente o grau de convexidade do plano occipital em crânio humano moderno africano e australiano para analisar uma relação entre esta característica e algumas variáveis neurocranianas. O Neanderthal e o Paleolítico Superior Europeu Homo sapiens crania também foram incluídos na análise. Os resultados deste estudo indicaram que existe uma relação significativa entre o grau de convexidade do plano occipital e as duas seguintes características no crânio examinado dos humanos modernos: a razão entre a altura neurocraniana máxima e a largura máxima da abóbada e a razão entre a corda bregma-lambda e o arco bregma-lambda. Os resultados também revelaram que alguns H. sapiens crania (moderno e fóssil) mostram a forma neandertal do plano occipital e que a altura neurocraniana e a forma do perfil parietal médio-sagital tem uma influência na convexidade do plano occipital nas homininas incluídas neste estudo. Este estudo sugere que a ocorrência da grande convexidade do plano occipital nos Neandertais e H. sapiens é um “subproduto” da relação entre as mesmas características neurocranianas e não há evidências convincentes de que o pãozinho occipital Neandertal e a estrutura similar em H. sapiens se desenvolvem durante a ontogenia da mesma forma.

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