Q: Mijn pink is al twee weken gevoelloos en tintelt. Moet ik me zorgen maken? Moet ik het behandelen?
A: Uw symptomen wijzen op irritatie, compressie of ziekte van de nervus ulnaris. Deze zenuw levert het gevoel aan de vijfde (pink) vinger. Het probleem, dat ulnaris neuropathie wordt genoemd, kan de hele zenuw betreffen of ontstaan op één plaats in het verloop ervan.
De meest voorkomende plaats voor deze problemen is de elleboog, waar de zenuw door een groef vlak bij het huidoppervlak loopt. Door op de elleboog te leunen kan de zenuw gemakkelijk worden bekneld. De plaats van zenuwproblemen kan ook in de nek, oksel of pols liggen. Zelfs een strakke ring om de vijfde vinger kan gevoelloosheid en tintelingen veroorzaken.
Een aantal van de meest voorkomende oorzaken van ulnaire neuropathie zijn:
Letsel aan de elleboog, pols of hand
Compressie tijdens een operatie
Arthritis van de elleboog of pols
Diabetes
Ganglioncyste in de pols
Discusziekte in de nek (waar de belangrijkste zenuwen van de arm ontspringen)
Sommige mensen met gevoelloosheid en tintelingen van de vijfde vinger hebben ook zwakte in de spieren van de hand of onderarm. Of er kan gevoelloosheid zijn in andere vingers, de onderarm of bovenarm.
De combinatie van symptomen en bevindingen bij lichamelijk onderzoek kan uw arts helpen om uit te zoeken waar het probleem zit. Als bijvoorbeeld de vijfde vinger gevoelloos is zonder zwakte, zit het probleem waarschijnlijk in de pols. Maar als er ook zwakte is, ligt het zenuwprobleem waarschijnlijk hoger in de pols, misschien in de elleboog. Soms is aanvullend onderzoek nuttig, zoals neurofysiologisch onderzoek waarbij de spier- en zenuwactiviteit wordt geregistreerd.
De behandeling hangt af van de oorzaak. Als zenuwcompressie de oorzaak is, is het belangrijk om druk op de zenuw te vermijden. Vermijd het dragen van een strakke ring aan die vinger. Leun niet op uw ellebogen of polsen. Draag een beschermende brace over de elleboog of pols. Een immobiliserende brace of gips kan worden aanbevolen voor trauma-geïnduceerde neuropathie. Ontstekingsremmende medicijnen (zoals ibuprofen) of immuunsuppressiva kunnen neuropathie als gevolg van reumatoïde artritis verbeteren. Strikte controle van de bloedsuikerspiegel (zoals met insuline) kan het risico op zenuwbeschadiging door diabetes verminderen. Chirurgie kan worden aangeboden voor sommige gevallen van neuropathie gerelateerd aan trauma, artritis, ganglion cysten of disc disease.
Het is belangrijk om uw arts te bezoeken, vooral als de symptomen aanhouden. Het identificeren van de oorzaak kan belangrijk zijn, niet alleen om uw symptomen te verlichten, maar ook voor uw algehele gezondheid.
(Robert H. Shmerling, M.D. is universitair arts in het Beth Israel Deaconess Medical Center en universitair hoofddocent aan de Harvard Medical School. Robert H. Shmerling, M.D. is arts-assistent aan het Beth Israel Deaconess Medical Center en universitair hoofddocent aan de Harvard Medical School. Hij is al meer dan 20 jaar praktiserend reumatoloog in het Beth Israel Deaconess Medical Center, Boston, Mass.)
(Voor aanvullende informatie over de gezondheid van de consument, zie www.health.harvard.edu.)
(c) 2008 PRESIDENT AND FELLOWS OF HARVARD COLLEGE. ALLE RECHTEN VOORBEHOUDEN. GEDISTRIBUEERD DOOR TRIBUNE MEDIA SERVICES, INC.