Het is moeilijk te geloven dat Drew Brees nog geen MVP heeft gewonnen tijdens zijn ambtstermijn bij de New Orleans Saints. Zou 2019 het jaar kunnen worden dat hij het eindelijk krijgt?

Quarterbacks zijn misschien wel het belangrijkste onderdeel van een NFL-team. Ze krijgen alle krediet en erkenning als de leider van het team. Velen noemen Tom Brady als de grootste aller tijden, terwijl sommigen wijzen naar anderen zoals Joe Montana of Peyton Manning. Een naam die lang niet genoeg aandacht krijgt is Drew Brees. Oorspronkelijk lid van de San Diego Chargers, kwam Brees pas echt van de grond als lid van de New Orleans Saints.

Het is moeilijk om je een wereld voor te stellen waarin Brees nooit bij de Saints terecht zou zijn gekomen. Sinds hij in 2006 bij het team kwam, zijn de Saints nooit meer hetzelfde geweest. Hij heeft franchise records gebroken, werd uitgeroepen tot Super Bowl MVP en is benoemd tot verschillende Pro Bowls. Als lid van de Saints, heeft Brees bijna elke onderscheiding verdiend, behalve één: NFL MVP.

Uitgeroepen worden tot NFL MVP is een enorme eer die niet veel spelers verdienen. In voorgaande jaren kwam Brees dichtbij, maar won nooit. In 2018 werd hij verslagen door Patrick Mahomes, die een ongelooflijke tweedejaarscampagne samenstelde. Het is aantoonbaar nog indrukwekkender dan Brees speelde op zo’n hoog niveau op 39-jarige leeftijd.

Nu Brees 40 jaar oud is, kan hij eindelijk een MVP winnen?

Terugkijkend op 2018, had Brees de cijfers om het te ondersteunen. Hij eindigde het seizoen met zijn hoogste completion percentage, was gelijk voor de tweede minste intercepties en behaalde de tweede-hoogste quarterback rating in zijn carrière. Daarnaast gooide Brees ook nog 32 touchdowns, gemiddeld acht yards per poging en iets minder dan 4.000 yards. Statistisch gezien zou Brees een van de beste van de competitie moeten blijven

In 2019 heeft Brees de potentie om die cijfers nog hoger te krijgen. Ondanks het verlies van Mark Ingram, heeft het team hopelijk een geschikte vervanger gevonden in Latavius Murray. Hoewel de run game belangrijk zal zijn, zal Brees uiteindelijk misschien meer gooien dan vorig seizoen als het team went aan de veranderingen.

Met Kamara en Ingram was het comfortabel, maar het is onduidelijk hoe Murray en Kamara samen zullen werken. Als hun verbinding niet werkt, dan zal het terugvallen op Brees. Hoewel het misschien niet erg lijkt, kan dat precies het duwtje zijn dat Brees nodig heeft, omdat de kiezers gaan kijken naar hoe hij het team heeft geholpen toen ze het moeilijk hadden.

Een ander gebied waar de kiezers naar gaan kijken is hoe goed de MVP het team leidt. Lof van huidige en voormalige teamgenoten is genoeg om dat te bevestigen.

Brees is echt het gezicht van New Orleans en de Saints-organisatie geworden. Vooral vorig jaar heeft Brees het team naar een aantal dynamische overwinningen en zelfs een paar comebacks geleid. Of het nu gaat om het gooien van een riskante pass, scrambling voor een paar yards of het maken van een snelle beslissing of iets anders, wanneer het team hem nodig had, stond Brees op en beantwoordde hij de oproep.

Velen hebben het over Brees die in 2019 afneemt en het is heel goed mogelijk. We zagen een korte daling in zijn spel rond halverwege het seizoen in 2018. Zelfs als Brees een kleine terugval heeft, is hij nog steeds een van de beste quarterbacks in de competitie. Er zijn spelers die jonger zijn dan hij die nooit aan hem zullen kunnen tippen. Zo getalenteerd als Brees is, is het een travestie dat hij nog geen MVP-award heeft gewonnen.

Hoe dan ook, 2019 is aangehaald als het jaar van de Saints. Sommigen voorspellen nog een play-off run en dan uiteindelijk naar de Super Bowl. Zelfs als ze niet zo ver komen, verdient Drew Brees erkenning voor het helpen van het team om te winnen. Hij wordt al zo veel jaren over het hoofd gezien dat 2019 het jaar zou kunnen zijn dat Drew Brees eindelijk een MVP wint.