Maandag bracht de eerste WWE Raw van 2021, een bomvolle show met een wereldtitelverdediging en een parade van legendes die de titel eerder in handen hadden.

Met optredens van onder andere Hulk Hogan en Ric Flair beloofde de show een paar wandelingetjes door het verleden.

De vraag was echter of de sterren van vandaag de show konden stelen van onder iconen van gisteren.

Vind het antwoord op dat en meer met deze recap van de 4 januari aflevering.

Aangekondigd voor de show van maandag:

• WWE Championship match: Drew McIntyre vs. Keith Lee
• Wat is het volgende voor Alexa Bliss en Randy Orton?

‘Miz TV’ met The New Day

Een belachelijk ongrappig vignet met Hulk Hogan gaf het startschot voor de show. Ugh.

Miz en John Morrison volgden met de laatste editie van “Miz TV”, waarin ze de kaart van de avond doornamen en enkele legenden die speciaal zouden verschijnen tijdens de uitzending, voordat ze hun eerste gasten van 2021 verwelkomden: The New Day.

Kofi Kingston en Xavier Woods namen de show over en doopten het om tot “New Day Talks,” met de arrogante hielen als hun eerste gasten.

Het segment sleepte zich voort totdat Miz’s woede overkookte en Mr. Money in the Bank uitbarstte. Teddy Long onderbrak hem, dat wel. “Miz en Morrison… jullie gaan het opnemen tegen The Undertaker!” Kingston en Woods renden speels rond de ring, de aankondiging verkopend, voordat Long zichzelf corrigeerde en in plaats daarvan de voorspelbare tag team match boekte.

Grade

D

Analysis

De show van vorige week eindigde met Randy Orton die dreigde Alexa Bliss in brand te steken in een, in goede en slechte tijden, effectieve cliffhanger.

Hoe begon de show van deze week? Niet met de oplossing van die cliffhanger, maar in plaats daarvan, Hulk Hogan in een verschrikkelijk slechte vignette en een promo-segment dat plaatsmaakte voor een tag team match.

Thickin’ company.

Kingston en Woods probeerden het, maar er was geen compensatie voor slechte creatieve en een voorspelbare uitkomst, zoals je zou verwachten uit het vierde segment op een vergeetachtige 2017-aflevering van SmackDown.

Dit wordt een lange avond.

The New Day vs. Miz en Morrison

Terug-en-terug actie domineerde de openingsmomenten van het gevecht van The New Day met Miz en Morrison dat het in-ring gedeelte van de show van maandag aftrapte. Elke keer dat de hielen dreigden de controle over te nemen, frustreerden de babyfaces hen.

Kingston zeilde over de touwen en veegde Miz en Morrison uit op weg naar een andere pauze.

De hielen zetten Kingston eindelijk op de grond toen hij uit de reclame kwam en sneden hem af van Woods. Kingston vocht terug en maakte de tag naar zijn trompet spelende teamgenoot. Woods ontplofte in de wedstrijd en dreef Miz naar de vloer, overleefde een grote voorarm van Morrison en antwoordde met een van zijn eigen.

Woods vuurde een glanzende tovenaar af en scoorde de pinfall op Morrison. Miz leek moedeloos na het zoveelste verlies.

Resultaat

New Day versloeg Miz en Morrison

Grade

C

Analyse

Het werk was solide, de inzet was er, maar het is moeilijk om geïnvesteerd te raken of te geven om een wedstrijd als deze tussen jongens die het laatste jaar in een soort boekingsmolen hebben gezeten. Ze hebben elkaar ontelbare keren bewerkt, geen van beide teams stijgt of daalt. Ze zijn er alleen maar, en dat is een van de meest frustrerende aspecten van WWE televisie.

Niemand heeft er ooit echt baat bij. Ze zijn gewoon op tv, worstelen dezelfde wedstrijden tegen dezelfde jongens, omdat Vinnie Mac niet weet hoe hij talent moet verheffen door zijn zogenaamde creatieve genie.

Dus het resultaat is een solide worstelwedstrijd, tussen jongens die elkaar goed kennen en echt te getalenteerd zijn om 365 dagen later op deze zelfde plek vast te zitten.

Zo is het leven in de E, dat wel.

AJ Styles vs. Elias

Angel Garza probeerde de legendes Alicia Fox en Mickie James te imponeren, maar het mocht niet baten, voordat de aandacht werd verlegd naar de squared circle en AJ Styles’ laatste krachtmeting met Elias.

Een wanhopige Elias viel aan vanaf de openingsbel, overleefde een vroege headlock om de controle te grijpen over The Phenomenal One. De sinistere zanger van WWE domineerde toen hij uit de reclame kwam, terwijl Omos toekeek vanaf de vloer, torenhoog boven het gebeuren als een New Yorkse wolkenkrabber.

Elias leverde een sit-out chokeslam, scoorde een bijna-val. Hij ving Styles op halverwege de vlucht, blokkeerde de Phenomenal Forearm met een springende knie voor nog een twee-count.

Styles counterde een elektrische stoel met een hurricanrana. Even later, leverde hij de Styles Clash en scoorde de overwinning.

Na de wedstrijd, Jaxson Ryker botched een gitaar schot zo slecht als zijn tweet spel, smashing het in de wachtende laars van Omos alvorens te stuiteren naar de vloer en te ontsnappen met Elias.

Resultaat

Styles versloeg Elias

Grade

C

Analyse

Toe te voegen aan de lijst van wedstrijden die we nooit meer hoeven te zien.

Eerst, Styles is op onverklaarbare wijze een babyface nadat hij meer dan een jaar als een van de top heels van het bedrijf heeft gefungeerd. Daar komt nog bij dat hij een enorme bodyguard heeft, waar Vinnie Mac duidelijk dollartekens in ziet, maar waarvan hij weet dat hij het niet kan waarmaken in het matspel. Niets van dat schreeuwt “good guy.”

Voeg daaraan toe een vete met Elias die uit het niets kwam en voor niemand iets heeft gedaan, behalve Ryker televisietijd bezorgen waar niemand om vroeg, en je hebt een heel segment dat fans op hun hoofd liet krabben in plaats van enthousiast te zijn voor iets met een van deze jongens als Royal Rumble nadert.

Maar hey, in ieder geval AJ verklaarde voor de pay-per-view’s naamgenoot wedstrijd, alsof zijn betrokkenheid ooit echt in twijfel werd getrokken.

Charlotte Flair en Asuka vs. Peyton Royce en Lacey Evans

Vrouwen Tag Team kampioenen Charlotte Flair en Asuka kwamen deze week weer in actie, en vochten tegen het team van Peyton Royce en Lacey Evans in een niet-titel actie terwijl de legendarische “Nature Boy” Ric Flair zijn dochter gadesloeg vanaf de ring.

Sommige vroege, verbeterende chemie van Royce en Evans was op volle vertoning als ze werkten over Flair. Een tag naar Asuka leek de kampioenen aan het rollen te brengen, maar Royce schoof opportunistisch The Empress van de touwen terwijl Flair en Evans op de vloer vochten.

De hielen domineerden toen ze uit de pauze kwamen, Asuka in de hoek stompend, waardoor ze aan de andere kant van de ring bleef van haar partner.

Flair tagde uiteindelijk en ontketende een vlaag van hakken op de borst van Evans. Ze lanceerde Royce met een suplex en maakte een moonsault naar beide tegenstanders. Asuka tagde zichzelf in en scoorde een grote trap in het gezicht van Royce.

Een lelijke Natural Selection van Flair naar Royce leverde twee op omdat Evans de pin net op tijd verbrak. Opnieuw kwam The Sassy Southern Belle op The Nature Boy af, wat de toorn van zijn dochter opwekte.

Ten slotte liet Ric (onbedoeld?) Charlotte struikelen, waardoor Royce de overwinning kon scoren met een crucifix roll-up.

Na de wedstrijd kleineerde Charlotte haar vader, stuurde hem weg terwijl ze frummelde over haar verlies.

Resultaat

Royce en Evans versloegen Flair en Asuka

Grade

C+

Analyse

Dit was een solide wedstrijdje zonder echte opbouw of reden, maar het leverde Evans en Royce wel zeldzame overwinningen op, dus dat was een leuke afwisseling.

Wat niet was, hoewel, was Charlotte’s kleineren en uitschelden van haar vader. Ric is een van de meest geliefde worstelaars in de geschiedenis van de business en de grootste babyface in elke kamer die hij binnenkomt. Waarom, als we verondersteld worden om de Koningin als een babyface te accepteren, zou WWE Creative zelfs die finish boeken en alles wat er op volgde?

Voor iemand waarvan dit bedrijf zo wanhopig wil dat we achter Charlotte staan, boekt het haar soms als een zeer onaantrekkelijk personage. Dit is één van die momenten.

Riddle vs. Bobby Lashley

De typisch grappige Riddle had weinig tijd nodig om Bobby Lashley, de kampioen van de Verenigde Staten, te verslaan in hun wedstrijd en hij sloeg snel toe. Lashley doorstond de storm en deelde het gevecht terug naar Riddle op weg naar de pauze.

Lashley domineerde toen hij uit de time-out kwam, wiegde Riddle en liet hem achter met een verdwaasde en verwarde blik op zijn gezicht. Riddle vocht terug, gaf een directe trap in het gezicht en volgde met een Bro-ton voor twee. Een Final Flash knie in het gezicht leverde opnieuw twee tellen op.

Lashley herstelde zich, verdoofde Riddle op de bovenste touw en bracht hem naar beneden met de Dominator. Hij volgde met de Hurt Lock, maar Riddle sprong van de touwen. Hij tikte af en dwong Lashley de greep te verbreken. De scheidsrechter zag het niet, liet de wedstrijd doorgaan en Riddle scoorde de roll-up overwinning.

Resultaat

Riddle versloeg Lashley

Grade

C

Analyse

Hebt Riddle echt zo’n slappe afwerking nodig om Lashley te verslaan? Het boeken van de voormalige gemengde vechtsporter op Raw is op zijn zachtst gezegd… interessant geweest. Hij is legitiem tussen de touwen, met het soort persoonlijkheid dat hem fans zal opleveren, maar WWE heeft hem nog niet in staat gesteld om veel geloofwaardigheid op te bouwen.

Zijn overwinning op Lashley zou hem moeten klaarstomen voor een United States Championship match. Of hij de uitverkorene is om The All Mighty van de troon te stoten valt nog te bezien, maar deze overwinning lijkt te suggereren dat het management zich op zijn minst comfortabel genoeg voelt om te hinten naar zo’n boekingsbeslissing.

Dana Brooke vs Shayna Baszler

Mandy Rose ging naar de ring voor een match met Shayna Baszler nadat The Queen of Spades een week geleden zowel haar als tag team partner Dana Brooke liet liggen.

Baszler viel Rose echter vanuit het niets aan, waardoor de match twijfelachtig werd.

Brooke kwam de ring in en eiste een match met Baszler. Een kort handgemeen maakte plaats voor Baszler die Brooke in de houdgreep nam. Dana counterde in een roll-up voor de verbluffende overwinning.

Na de wedstrijd, Rose brak de koppeling die Baszler nooit losliet en sloot zich aan bij haar partner in een dubbele flapjack naar de hiel.

Resultaat

Brooke versloeg Baszler

Grade

D

Analyse

Was dit een goedmakertje voor de afschuwelijke boeking van vorige week? Heeft iemand met zwaai erop gewezen hoe vernietigend Baszler zou zijn voor de geloofwaardigheid van het tag team en Vince McMahon dit laten boeken om het goed te maken?

Dat zou zinvoller zijn dan wat voor verhaallijn dan ook tot nu toe.

Als je een jaar geleden had gesuggereerd dat Baszler zou verliezen van Dana Brooke minder dan een jaar na het domineren van NXT als de meest badass kampioen aller tijden, zou ik je volledig hebben geloofd, omdat Vince McMahon een hekel lijkt te hebben aan alles wat van het zwart-gele merk komt.

Op een positieve noot, Dana Brooke heeft zich kapot gewerkt om een kans te krijgen op Raw of SmackDown en heeft absoluut een overwinning van dit kaliber verdiend. Goed van haar.

Jeff Hardy vs. Randy Orton

Na een ingewikkelde uitleg over het niet levend verbranden van Alexa Bliss, die hij toeschreef aan zelfhaat en die hij tegen zijn vijanden keerde of iets dergelijks, liep Randy Orton naar de ring voor een geplande match tegen Jeff Hardy.

The Viper viel Hardy vroeg en vaak aan, methodisch plukken hem uit elkaar terwijl commentator Tom Phillips de rijke geschiedenis tussen hen besprak. Hardy vocht terug met een bedoelde Twist of Fate die meer leek op een zwaaiende nekbreker.

Ongeacht wat het eigenlijk was, het was voor niets. Orton herwon de controle terwijl The Charismatic Enigma op de arenavloer neerstortte.

Terug uit de pauze, richtte een sadistische Orton zich op de oorlel van Hardy, verdraaide het en verdraaide het in een oproep terug naar hun Hell in a Cell-wedstrijd uit 2018. Hardy zette eindelijk een comeback op, wiegde zijn tegenstander met een hoek clothesline. Hij volgde met Whisper in the Wind voor een bijna-val.

Hardy leek klaar om Orton weg te zetten met de Swanton Bomb, maar Orton rolde uit de weg en liet vervolgens de consummate babyface vallen met de draping DDT.

Hardy probeerde voor een Twist of Fate, maar Orton ving hem met een RKO voor de overwinning.

Resultaat

Orton versloeg Hardy

Grade

C+

Analyse

De Twist of Fate in de RKO is altijd een geweldige finish en een die deze twee hebben gewerkt tot in de perfectie tal van keren door de jaren heen.

De chemie is er nog steeds, hoewel Hardy een stap of drie langzamer is dan hij vroeger was. Hij is nog steeds een grote, sympathieke babyface die je wilt zien Orton’s meedogenloze aanval te overwinnen om de overwinning te scoren.

Hij deed dat hier niet, hoewel, als de jarenlange push voor een van de beste hielen in de industrie voortgezet.

Love or hate sommige van de creatieve keuzes WWE maakt met hem, met inbegrip van op deze show zelf, kan men niet ontkennen hoe geweldig hij is geweest in de afgelopen 365 dagen.

The Lucha House Party vs. The Hurt Business

Momenten na een korte ontmoeting met voormalig Divas-kampioene Melina, kwamen Lucha House Party’s Gran Metalik en Lince Dorado de ring in voor een krachtmeting met Raw tag team kampioenen Shelton Benjamin en Cedric Alexander van The Hurt Business. MVP keek toe vanaf de commentatietafel.

De hielen domineerden, maar overmoed leidde ertoe dat Dorado Alexander met een kaakbreker op zijn bek sloeg. Een grote knie van Benjamin weerhield hem ervan een tag te maken voordat spanning en onenigheid tussen de Raw tag kampioenen kostbaar bleken.

Na een superkick tegen Benjamin, scoorde Dorado een overwinning met een crucifix roll-up.

Na de wedstrijd, berispte een woedende MVP zijn teamgenoten en eiste van Benjamin en Alexander dat ze hun geschillen bijlegden en op één lijn kwamen. Een woedende Alexander liep weg terwijl MVP Benjamin tegenhield.

Resultaat

Lucha House Party versloeg The Hurt Business

Grade

B-

Analyse

MVP sprak eindelijk over de oplopende problemen binnen zijn eigen team, en noemde Benjamin en Alexander uit voor hun onvermogen om persoonlijke verschillen opzij te zetten. Alexander is buitengewoon zelfingenomen geweest, het vertrouwen uitend dat hij eerder in zijn WWE run ontbeerde. Hij heeft dit gedaan ten koste van Benjamin, en we zagen het hier voor het eerst tot uitbarsting komen toen Alexander te veel probeerde te doen, wat leidde tot de afleiding die Metalik in staat stelde om de overwinning te scoren.

Het was een mooie manier van boeken, zelfs als de wedstrijd zelf meestal vergeetbaar was.

Meer belangrijk, het zorgt ervoor dat de kijker wil zien wat er hierna zal gebeuren tussen de regerende Raw tag team kampioenen, een zeldzaamheid als het gaat om het rode merk creatief.

WWE Championship Match: Drew McIntyre vs. Keith Lee

De legendes die deze avond aanwezig waren, keken vanaf het podium toe hoe Keith Lee zich een weg baande naar de ring voor zijn WWE Championship-kans tegen Drew McIntyre, wat geloofwaardigheid en een gevoel van betekenis toevoegde aan dit televisie-hoofdgevecht.

De vastberaden McIntyre werkte vroeg over Lee, maar toen het gevecht uitliep naar de vloer, nivelleerde de uitdager de kampioen met een sprong die hem over de vangrail en op de arenavloer stuurde.

Lee werkte over de ribben en het middengedeelte toen hij uit de pauze kwam, bereid om die blessure uit te buiten in de naam van het winnen van het WWE-kampioenschap. McIntyre vocht terug en lanceerde Lee door de ring. Lee antwoordde met een spinebuster. De kampioen leverde een powerbomb vanaf het ringplatform, waardoor Lee door de aankondigingstafel werd gedreven voor de laatste pauze van de avond.

The Limitless One vocht zich door de effecten van de tafel en scoorde een bijna-val na de pauze. McIntyre zocht naar een backslide, maar Lee haalde uit. McIntyre counterde en leverde een Future Shock DDT voor twee.

Lee vertraagde het momentum van zijn tegenstander, opnieuw gericht op de ribben. De deelnemers beklommen de touwen, van waaruit Lee een super Spanish Fly uitvoerde die er erg gevaarlijk uitzag, maar de uitdager een twee opleverde.

Lee counterde een Claymore en probeerde voor de Spirit Bomb. McIntyre ontsnapte en leverde de Claymore voor de succesvolle titelverdediging.

Goldberg maakte zijn weg naar de ring na de wedstrijd en daagde McIntyre uit voor een wedstrijd op Royal Rumble, waarop de kampioen suggereerde dat zo’n wedstrijd zou zijn als hij worstelen met zijn vader. De show ging abrupt uit voordat er iets kon gebeuren, een slachtoffer van de tijd.

Resultaat

McIntyre versloeg Lee

Grade

A

Analyse

Dit was een hel van een kampioenschap wedstrijd tussen twee enorm getalenteerde zwaargewichten.

McIntyre verkocht zijn ribben en kern, en zette Lee’s werk in dat deel van zijn lichaam goed neer. Omgekeerd, Lee werd gepresenteerd als een totale badass en zag eruit alsof hij thuishoorde in de ring met de top ster op het merk.

Het Goldberg spul was … zoals verwacht deze tijd van het jaar. WWE leunt op zijn legendes, boekt ze de grond in totdat je ze nooit meer een paar laarzen aan wilt zien trekken. Alles wat Goldberg maakte tot het legendarische icoon dat hij was, is weggehaald door overexposure.

McIntyre die zegt dat worstelen met Goldberg hetzelfde zou zijn als worstelen met zijn vader, is toepasselijk en benadrukt het gevoel van de fans die naar de show kijken.