Detailhandel in diepvriesproducten
Een ondernemende bioloog bracht gemak en variatie op Amerikaanse tafels toen hij diepvriesproducten uitvond en op de markt bracht.
Labrador Life
De avontuurlijke bioloog en zakenman Clarence Birdseye bedacht een manier om levensmiddelen snel in te vriezen en op de markt te brengen. Birdseye werd in 1886 geboren in Brooklyn, New York, en groeide op met jagen en het beoefenen van taxidermie. Nadat hij biologie had gestudeerd aan het Amherst College, kreeg hij verschillende baantjes in de dierenwereld. In 1912 ging hij naar de noordoostelijke Canadese provincie Labrador om vossenbont te kopen en te verkopen. Tijdens een van de koude winters in de regio kwam hij op het idee om voedingsmiddelen in te vriezen.
Vriespraktijken
Bij het observeren van de praktijken van de inheemse Inuit zag Birdseye de conserverende effecten van extreem koude temperaturen op verse vis. Als de vis snel genoeg werd ingevroren, werd de celstructuur minimaal aangetast, en het uiterlijk, de smaak en de textuur werden niet veranderd. Hij experimenteerde met het invriezen van kool voor zijn gezin om te eten in de groente-arme wintermaanden.
Business maken
Birdseye keerde in 1917 terug naar de Verenigde Staten, en ging uiteindelijk in de visgroothandel, voortbouwend op zijn interesse in snel invriezen onder extreem hoge druk. In 1924 richtte hij een bedrijf op, Birdseye Seafoods, Inc., om zijn diepgevroren voedingsmiddelen zoals vis, vlees en groenten op de markt te brengen. De voedingsmiddelen werden in 1930 getest in Springfield, Massachusetts, voordat ze nationaal op de markt werden gebracht. De temperatuur moest van de fabriek tot het verkooppunt onder controle worden gehouden, dus gingen de voedingsmiddelen in koelwagens naar de detailhandel en huurde Birdseye speciaal ontworpen vrieskisten voor de detailhandel.
Grote verkopers
Tegen het eind van de jaren veertig kochten Amerikaanse consumenten diepvriezers voor thuis, en het gemak van diepvriesproducten maakte ze tot grote verkopers. Levensmiddelenbedrijven kwamen al snel met een uitgebreider aanbod: diepvrieshapjes, voorgerechten en pizza. Birdseye speelde een belangrijke rol in de modernisering van de voedingsindustrie. Hij stierf in 1956 aan een hartaanval.