Toen ik in 2013 voor het eerst besloot om naar het buitenland te verhuizen, was een grote zorg van mij hoe ik in contact zou blijven met mijn vrienden. Ik bedoel, het is geen geheim dat lange-afstandsrelaties en het missen van mensen terwijl ze ver weg zijn niet gemakkelijk is. Bovendien ben ik enig kind, dus voor mij zijn mijn vrienden mijn familie. Maar toch vroeg ik me af, wat doe je als je je beste vriend mist?

Ik was zo bang dat ik naar het buitenland zou verhuizen en “vergeten” zou worden, dat ik bijna van gedachten was veranderd. Zou verhuizen naar een nieuw land wel de moeite waard zijn als ik geen vrienden had om het mee te delen?

Wel, ik woon nu al 6 jaar af en aan in het buitenland, en ik ben blij dat ik kan zeggen dat ik sommige van mijn vrienden van thuis nog steeds beschouw als mijn beste relaties tot nu toe. Natuurlijk gaan we door eb en vloed, maar ik heb ervoor gezorgd om in contact te blijven. In de loop der jaren heb ik een aantal strategieën bedacht om mijn vriendschappen op afstand te laten werken en als ik mijn vrienden echt begin te missen, fris ik mezelf op met deze tips en zorg ik ervoor dat ik deze strategieën in mijn schema inpas.

Als ik contact kan houden met mijn vrienden terwijl ik in het buitenland woon, kun jij dat ook!

Het is niet altijd makkelijk, maar met een beetje moeite en een beetje creativiteit kunnen jij en je lange-afstandsvrienden hechter zijn dan ooit!

De harde realiteit

Voordat ik verder ga met de leuke dingen, wil ik snel een harde realiteit aansnijden. Als ik heel eerlijk ben, is het waarschijnlijk dat u niet met iedereen contact kunt houden zoals u dat zou willen. Maar laat me ook zeggen dat dit een harde realiteit is die zich waarschijnlijk zal voordoen, waar je ook woont.

Als we ouder worden, betrokken raken bij banen/stages/studies, een gezin stichten, hobby’s oppakken en nieuwe vrienden maken, wordt het ingewikkelder om met iedereen in contact te blijven. En natuurlijk maakt een verre verhuizing dat alleen maar erger.

Je hebt misschien sommige vriendschappen die na verloop van tijd vanzelf en langzaam vervagen. Andere kunnen abrupter eindigen en moeilijker los te laten zijn. Wat ik uit eigen ervaring heb gezien, is dat sommige lange-afstandsvriendschappen meer moeite kosten en andere bijna moeiteloos lijken te verlopen. Met sommige vrienden praat je elke dag, met andere praat je nauwelijks, maar toch vind je het makkelijk om hecht te blijven. Ik kan je hier geen exacte formule geven. Het zal echt afhangen van de specifieke vriend en de situatie.

Maar er zijn een aantal beproefde (althans door mij) manieren om vriendschappen op lange afstand te laten werken.

Hier volgt wat je moet doen wanneer je je beste vriend mist:

Net zoals “ze” zeggen, met een beetje moeite kom je echt een heel eind. En als het gaat om een goede vriend te zijn, heb ik gemerkt dat deze verklaring meer dan waar is. Het enige wat je hoeft te doen – zorg ervoor dat je vrienden weten dat, ook al ben je er niet fysiek bij hen, je er nog steeds altijd voor hen zult zijn.

Wanneer je je beste vriend mist, neem dan regelmatig contact op en neem niet de gebruikelijke “Er is niets veranderd. Ik leef mijn oude saaie leven en heb niets om je op de hoogte te houden” onzin voor een antwoord. Stel hen vragen over hun leven, hun werk, hun hobby’s, en zorg ervoor dat je er bent om advies en steun te bieden indien nodig. Laat hen ook weten dat het voor jou de wereld betekent om zelfs over kleine dingen (die voor hen misschien onbeduidend lijken) op de hoogte te worden gehouden.

Iets om je bewust van te zijn:

In de beginfase van het leven in het buitenland, kun je een aantal vrienden tegenkomen die verwachten dat je meer moeite in de vriendschap steekt. Je weet wel, omdat jij degene bent die ver weg is verhuisd. Cue oogrol. Ik heb niet gezegd dat dit eerlijk is, maar ik zeg uit ervaring dat het kan gebeuren. Probeer dit niet persoonlijk op te vatten, of te hard te zijn voor je vrienden. Sommigen hebben gewoon wat meer tijd nodig om aan het idee te wennen dat ze je niet meer de hele tijd bij zich hebben. Probeer het verdriet of de boosheid over je vertrek te zien als een teken dat je vrienden van je houden en je missen. Geef ze de tijd en ze draaien wel bij!

Een tip om extra moeite te doen:

Voeg de verjaardagen van je vrienden (& andere speciale data) in je telefooncontacten in, of stel jaarlijkse waarschuwingen in op je agenda. Als u nog een stap verder wilt gaan, stelt u meldingen in om u een paar weken van tevoren te pingen, zodat u tijd hebt om een kaart of een klein cadeautje hun kant op te sturen. Wat u ook doet, zorg ervoor dat u nooit een verjaardag mist!

Ergens in het midden afspreken

Het is misschien niet altijd redelijk, of binnen het budget, om helemaal naar huis te gaan of om uw vrienden helemaal naar u toe te laten komen. Maar, als je het kunt regelen, waarom dan geen compromis sluiten! Om het realistischer en betaalbaarder voor jullie beiden te maken, zoek je een locatie om je vrienden in het midden te ontmoeten.

Niet alleen brengen jullie samen wat quality time door op jullie reis, maar het plannen van de reis zelf geeft jullie ook een hoop redenen om contact te houden! Denk er maar eens over na – u zult alle kleine details moeten plannen, van waar u verblijft tot wat u samen zult gaan doen. U kunt ook alle opwinding delen, zowel voor als na uw reis. Het geeft je iets om samen naar uit te kijken en herinneringen om voor altijd op terug te kijken.

Vorig jaar ontmoetten een van mijn beste vriendinnen en ik elkaar in Mexico-Stad voor een paar dagen (precies in het midden van Santiago en NYC). We waren er allebei nog nooit geweest en het was absoluut perfect!

Wanneer je je beste vriend(in) mist, begin dan samen aan iets nieuws.

Een andere geweldige manier om contact te houden, is door samen iets nieuws en spannends te beginnen, zoals een boek, een Netflix-serie of zelfs een soort les. Het kijken naar een nieuwe show of het nemen van een nieuwe hobby samen met een lange afstand vriend geeft je ton om over te praten. Je zult elkaars hersenen kunnen lezen tijdens deze gedeelde nieuwe ervaring en je zult in contact willen blijven om de gedachten en meningen van de ander te horen!

Ik heb onlangs yoga en meditatie in mijn leven opgenomen, wat veel van mijn vrienden thuis al een tijdje doen! Nu heb ik veel redenen om hen te bereiken, vragen te stellen en mijn ervaringen met hen te delen!

It’s All About Apps

Het valt niet te ontkennen: we leven in een wereld die volledig in beslag wordt genomen door technologie. Gelukkig is de technologie er om het makkelijker te maken als het gaat om vriendschappen op afstand! Met smartphones en laptops is het makkelijker dan ooit om in contact te blijven met vrienden terwijl je in het buitenland woont.

Het gebruik van apps om in contact te blijven met vrienden lijkt misschien een “DUH!,” maar de waarheid is dat je apps het werk niet voor je zullen doen. Je moet ze goed gebruiken!

Hier zijn enkele van mijn favoriete apps, evenals tips en trucs om ze te gebruiken:

Wanneer je je beste vriend mist, kan niets face-to-face-interactie vervangen. Maar als je niet fysiek in dezelfde kamer kunt zijn als je besties, is videochatten de next best thing.

Mijn tips voor het gebruik van videochat-apps:

1. Plan uw videochats van tevoren. Net zoals u tijd zou reserveren en een datum zou prikken om een vriend in een koffiehuis te ontmoeten of uit te gaan voor happy hour, zult u tijd willen reserveren voor uw videogesprekken. Als u geen tijd van tevoren reserveert, is de kans groot dat het niet gebeurt. Ik ken mensen die maandelijks een vast tijdstip hebben om te chatten met hun vrienden (bijvoorbeeld de eerste maandag van elke maand). Kies een dag en tijd die werkt voor jullie beiden en markeer het dan in je agenda en hou je eraan.
2. Maak je videochat dates leuk. Wees creatief met uw virtuele data! Probeer “ontmoet je vriend in een Starbucks” (geen excuses, er is letterlijk een overal.) of het maken van een diner en dan samen eten. Het is niet omdat je niet in dezelfde stad bent dat je niet samen wat leuks kunt doen!

Whatsapp

Voor lezers in de VS die Whatsapp niet kennen (jullie zijn letterlijk de enigen in de hele wereld die het nog niet gebruiken): het is een gratis messenger-app, vergelijkbaar met iMessage, die beschikbaar is voor elke smartphone die data gebruikt. Dat betekent dat u kunt bellen of sms’en elk internationaal nummer, zonder extra roamingkosten.

Mijn tips voor het gebruik van Whatsapp:

1. Verander niet uw gebruikelijke messaging gewoonten. Gebruik Whatsapp om je vrienden te berichten, net zoals je zou doen als je nog in dezelfde stad was als zij. Stuur ze domme willekeurige berichten. Check in om te zien hoe hun dag gaat. En als iets je aan ze doet denken, stuur ze dan een berichtje en laat het ze weten.
2. Stel groepsberichten in. U kunt eenvoudig groepschats binnen Whatsapp instellen om in contact te blijven met meer dan één vriend tegelijk. Dit zal u ook helpen om op de hoogte te blijven van die dingen die uw vrienden die in dezelfde plaats wonen samen doen, zelfs als u niet persoonlijk kunt meedoen.
3. Stuur zo veel mogelijk spraaknotities. Het sturen van voice-notes kan even wennen zijn, maar als je je besties mee kunt krijgen, beloof ik je dat het een superleuke manier is om in contact te blijven. Ik heb geleerd om van spraakberichten te houden en heb vrienden die ik regelmatig spraakberichten stuur met allerlei dingen, van willekeurige korte stukjes over mijn dag tot lange updates. Het is niet gemakkelijk om tijd vrij te maken om echt te praten (vooral met complicaties zoals werkschema’s en tijdzones). Maar het horen van iemands stem en zijn toon/intonatie is zoveel persoonlijker dan het lezen van een sms.
4. GIFS. Hoe meer GIFs hoe beter. Ze zijn een humoristische manier om over te brengen wat je echt voelt en deze mini-video-notities crack me up.

Instagram

Als je vrienden een beetje op de mijne lijken, brengen ze al een groot deel van hun dagen door op Instagram. En als ze daar al zijn, betekent dat dat het een geweldige plek is om ze te bereiken.

Mijn tips voor het gebruik van Instagram:

1. Directe Instagram-berichten sturen. Ik heb een vriend die dagelijks grappige Instagram-posts en memes met me deelt, en het faalt nooit om me te laten glimlachen. Deze domme berichtjes nemen maar een seconde in beslag en laten me weten dat ze aan me denkt, wat veel betekent!
2. Betrek vrienden in je dag-tot-dag met InstaStories. Instagram stories maken het makkelijk om delen van je dag te delen met goede vrienden! Je kunt ze directe videoberichten sturen, ze taggen in berichten waarvan je denkt dat ze ze leuk vinden en als je bereid bent om buitensporig te worden, stuur je ze foto’s van elke maaltijd.

En om deze post af te ronden, deel ik een paar van mijn favoriete lange-afstandsvriend citaten:

“Geen afstand van plaats of tijdsverloop kan de vriendschap verminderen van degenen die grondig overtuigd zijn van elkaars waarde.” -Robert Southey

“Een vriend is iemand die het lied in je hart kent en het voor je kan terugzingen wanneer je de woorden vergeten bent.” C.S. Lewis

“Ik ben nooit verdrietig als een vriend ver weg gaat, want naar welke stad of welk land die vriend ook gaat, ze maken de plek vriendelijk. Ze veranderen een verdacht uitziende naam op de kaart in een plek waar men welkom is.” Helen Oyeyemi

Wanneer je twijfelt en je vrienden mist, probeer dan eens een van de bovenstaande citaten op een strookje papier te schrijven en het per snailmail naar een vriend te sturen, of stuur het zelfs via een e-mail. Het zal jullie dagen zeker opvrolijken.