Vraag een medewerker van Kauai Coffee hoe een typische dag op de koffieplantage eruitziet, en je krijgt waarschijnlijk een warme glimlach en een vriendelijke lach terug.

“Ik weet niet of er een typische dag is bij Kauai Coffee,” zegt Chazlyn Aki, Quality Assurance Technician, “maar we werken allemaal heel goed samen om ervoor te zorgen dat alles van boven naar beneden soepel verloopt,” vervolgt ze.

Als je ooit naar een heerlijk kopje Kauai-koffie hebt gegrepen en je hebt afgevraagd waar het vandaan komt of hoe het van de koffieboerderij naar je favoriete mok komt, dan is hier een kijkje in de keuken van de planten, plaatsen en mensen die dit mogelijk maken.

Van suikerplantage tot koffieboerderij

Kauai Coffee begon als de McBryde Sugar Company aan het eind van de 19e eeuw. Binnen een paar jaar na de oprichting teelde McBryde Sugar suikerriet op bijna al het land tussen de Hanapepe Rivier en de stad Koloa. De opkomst van wereldwijde conflicten aan het begin van de 20e eeuw betekende het begin van het einde van het suikerplantagetijdperk op Hawaï, en in 1974 waren veel suikerplantages en verwerkingsfabrieken stilgelegd.

Toen in 1982 orkaan Iwa het eiland Kauai teisterde, besloot McBryde de gewassen te diversifiëren en koffie en macadamianoten op de boerderij te planten. Tien jaar later werd Kauai getroffen door de orkaan Iniki, die een groot deel van de infrastructuur van het eiland verwoestte. Gelukkig doorstonden de koffieplanten de storm beter dan andere gewassen, en vandaag de dag is Kauai Coffee de grootste koffieboerderij in de Verenigde Staten, met meer dan 4 miljoen koffiebomen geplant op 3.100 hectare.

Wat staat er op een koffieboerderij?

De meeste mensen zijn bekend met het donkere en glanzende uiterlijk van een gebrande koffieboon, maar zijn misschien niet in staat om een koffieplant gemakkelijk te identificeren. De botanische oorsprong van koffie komt van een plantengeslacht dat bekend staat als Coffea. Binnen dit geslacht zijn er meer dan 6.000 soorten tropische bomen en struiken en ergens tussen de 25 en 100 koffiesoorten. Alle koffie die op de koffieboerderij van Kauai wordt verbouwd, is Coffea arabica, die ongeveer 70% van de wereldwijde koffieproductie uitmaakt.

Koffiebomen zijn een prachtige plant met grote, groene, wasachtige bladeren. Koffiebomen produceren een tere, zelfbestuivende bloem die maar een paar uur blijft staan voordat hij verwelkt en van de takken valt. Na de bloei groeien de koffiebessen langs de takken van de bomen tot ze rijp zijn en klaar voor de oogst.

Milieuomstandigheden voor koffieteelt

Temperatuur, hoogte en bodem zijn enkele van de belangrijkste milieuomstandigheden waarmee rekening moet worden gehouden op een koffieplantage. Koffie groeit het best in klimaten met een bodem die rijk is aan voedingsstoffen, warme temperaturen en veel regen. Koffieboerderijen, die vaak de “bonengordel” worden genoemd, bevinden zich voornamelijk tussen 25 graden noord en 30 graden zuid. Op Kauai voorziet moeder natuur ons van vulkanische grond, tropische zonneschijn, milde temperaturen en overvloedige bergregens, wat de perfecte combinatie is voor heerlijke koffie uit het eiland.

Water voor koffie

Een gelukkige en gezonde koffieboom heeft voldoende water nodig om een hoge opbrengst en koffievruchten van hoge kwaliteit te produceren. Op veel kleine tot middelgrote koffieboerderijen over de hele wereld zijn de telers afhankelijk van regenval als de enige bron van water. Regenval is van cruciaal belang, maar Kauai Coffee is ook het grootste koffieplantage ter wereld dat druppelirrigatie toepast, met meer dan 2500 kilometer druppelbuizen. Het efficiënte druppelirrigatiesysteem brengt water en meststoffen rechtstreeks naar de boomwortels, zodat er op de koffieboerderij geen meststoffen hoeven te worden gesproeid of afgestrooid.

“Het is veel meer werk om duurzaam te werken, en het vergt meer planning en meer mensen, maar we zijn het aan het uitzoeken, en het is opwindend,” zegt Jon Ching, Orchard Manager. “Het is koffie telen op een manier die beter is voor iedereen. We zijn gewassen aan het bedekken en onderzoeken het gebruik van nieuwe hulpmiddelen om onkruid en water te beheren”, vervolgt hij.

Het beheer van meer dan 2.500 mijl druppelirrigatie is geen gemakkelijke taak, maar de boomgaardmedewerkers van Kauai Coffee gaan de uitdaging altijd aan.

“Het is niet moeilijk om het te beheren, tenzij we een watertekort hebben”, zegt Jesus Lagura, Sr. Orchard Worker. “Dan is het een ander verhaal. We moeten ervoor zorgen dat we meer dan genoeg hebben voor de bomen,” vervolgt hij.

Bedekkende gewassen en compost

Met 3.100 hectare koffieproductie heeft Kauai Coffee een duurzaamheidsprogramma voor de boomgaard ingesteld dat een gezondere bodem creëert, het gebruik van synthetische meststoffen en herbiciden vermindert, de irrigatievereisten vermindert en nog betere koffiebekerprofielen produceert. De twee belangrijkste onderdelen van het duurzaamheidsprogramma zijn het gebruik van covergewassen en een grootschalig composteringsprogramma. Hier vindt u meer informatie over de omschakeling naar dekkend gewas en het composteringsprogramma.

Boomgroei en rijpheid

Vanaf het moment dat een koffiezaailing wordt geplant, kan het tot 4 jaar duren om te rijpen en vruchten te produceren. Koffie verliest van nature aan productiviteit naarmate hij ouder wordt, maar regelmatige snoei en voldoende afstand tussen de planten kunnen de levensduur en productiviteit van de boom verbeteren. Volgroeide koffiebomen die goed worden verzorgd, kunnen 50-60 jaar koffie produceren, maar tot 100 jaar is niet onmogelijk.

From Coffee Farm to Your Cup

Kauai Coffee is een authentiek Hawaïaans koffieplantage en de grootste verticaal geïntegreerde koffieteler in de VS. 100% Kauai Coffee wordt op Kauai geteeld, gebrand en verpakt, waardoor kwaliteitscontrole van zaad tot kopje mogelijk is.

Lees meer over hoe Kauai Coffee wordt geoogst, gebrand en verwerkt en shop online om 100% Kauai Coffee en Estate Reserve Coffees bij u thuis te laten bezorgen. Voel je je een beetje arm aan aloha? Probeer de abonneer- en bewaarformule om een aangepaste levering van Kauai-koffie te ontvangen met een interval dat past in uw schema en budget.