Whatever Happened to Micheal Ray? is een Amerikaanse documentaire die in 2000 werd geproduceerd door NBA Entertainment over de opkomst en ondergang van All-Star point guard Micheal Ray Richardson. De film werd geschreven door Larry Weitzman en mede geregisseerd door Weltzman en Jim Podhoretz. De film is ingesproken door Chris Rock.
Larry Weitzman & Jim Podhoretz
NBA Entertainment
Larry Weitzman
Chris Rock
Verenigde Staten
Engels
Rock, een geboren New Yorker, is in de ban van de komst van Micheal Ray Richardson in de New Yorkse sportwereld. Richardson was een relatief onbekende basketbalspeler van de universiteit van Montana, bijgenaamd “Sugar”, die in 1978 door de New York Knicks als vierde werd gekozen in de NBA Draft. Volgens de film documentaire en eerste coach Willis Reed, kon Richardson gunstig worden vergeleken met Knick legende en man-om-de-stad Walt Frazier (“Clyde”). In zijn eerste jaar presteerde Richardson beter buiten het veld dan erop, maar in zijn tweede jaar bloeide hij op tot een All-Star, die de NBA aanvoerde in zowel assists als steals en een sterke gelijkenis vertoonde, niet alleen met Clyde, maar ook met Earvin “Magic” Johnson, een andere lange en veelzijdige point guard. Johnson vertelt ons duidelijk hoe moeilijk het was om tegen Richardson te spelen. Isiah Thomas, een andere hedendaagse superster point guard, zegt in dezelfde trant eenvoudig: “Hij was Sugar Ray, man. He was sweet.”
Richardson was opnieuw een All-Star in zijn derde jaar, 1980-81, maar een slechte prestatie van de Knicks in de play-offs dat jaar leidde het team ertoe om Richardson’s twee beste vrienden in het team, Ray Williams en Mike Glenn, te ruilen, wat op zijn beurt, volgens de film, hielp om de gretige-to-please Richardson te veranderen van een drugsgebruiker in een drugsverslaafde. Richardson vond professionele afwijzing moeilijk te accepteren; een bijzonder aangrijpende anekdote komt van zijn eerste coach bij Montana, Jud Heathcote. Toen Heathcote de baan van hoofdcoach aanvaardde bij Michigan State, kwam Richardson in tranen van ongeloof naar hem toe om te vragen of de geruchten over het vertrek van de coach waar waren. Heathcote probeerde Richardson te overtuigen van het feit dat hij als een vader voor de speler was. Richardson reageerde door Heathcote te zeggen: “Coach, je moet niet vergeten, ik heb geen vader.”
De Knicks en Richardson gingen in 1981-82 samen achteruit, en de Knicks ruilden Richardson aan het begin van het seizoen 1982-83 met de Golden State Warriors.