Eerst was er ghosting (een term die, geloof het of niet, al sinds 2004 bestaat, maar pas in 2017 officieel werd toegevoegd aan het Merriam-Webster woordenboek). Toen kwam breadcrumbing, een andere strategie die wordt gebruikt door mensen die ofwel niet willen of schijnbaar niet in staat zijn om direct te zijn. En als iemand je broodkruimelt, zijn ze weg, maar niet helemaal weg. Ze sms’en misschien niet terug en zijn vaag over het maken van plannen om je weer te zien, allemaal terwijl ze je Instagram-verhalen bekijken of je op Snapchat laten lezen. Je weet niet zeker of ze je nog steeds leuk vinden, maar ze doen kleine dingen om het te laten lijken alsof ze dat misschien wel zijn.

“Het is erger dan ghosting,” zegt Francine, 21, uit Boston. “Het laat je verward achter en met ‘hoop’. Terwijl ze je bij ghosting tenminste met rust hebben gelaten en je niet in verwarring brengen over de vraag of er nog een kans is.”

À la Hans en Grietje, zal broodkruimelen je zin geven om jezelf in een oven te gooien (behalve dat je niet eerst een peperkoekhuisje mag opeten). Wat is er te doen als je merkt dat je een slachtoffer bent van een van de meest ongelukkige bijproducten van de moderne dating cultuur?

To Confront Or Not To Confront

Zo veel als broodcrumbing is absolute marteling, er zijn twee snelle en effectieve manieren om er een einde aan te maken. De eerste is om de broodverkruimelaar uit te schelden.

Het kan verleidelijk zijn om onbeleefd te zijn of geïrriteerd te handelen – tenslotte is broodkruimelen behoorlijk respectloos en kinderachtig, dus de aantrekkingskracht van het sturen van een prikkelbaar tekstje is begrijpelijk – maar verlaag je niet tot hun niveau. Het is beter om te laten zien dat je volwassener en aardiger bent dan de idioot die zich niet zo geweldig tegen je heeft gedragen.

“Als je besluit om ze te confronteren, raad ik aan om echt recht door zee te zijn, bijvoorbeeld ‘Ik vind het echt vreemd dat ik niets van je heb gehoord, maar je kijkt naar mijn verhalen. Waar gaat dat over?”” zegt levens- en liefdescoach Francesca Hogi. “Je hebt niets te verliezen, dus maak het niet mooier dan het is.”

Hogi waarschuwt echter tegen het verwachten van een bevredigend antwoord op het gedrag van een broodkruimelaar. Maar er is ook een voordeel. “Een broodkruimelaar confronteren is een goede manier om hem in een ghoster te veranderen, wat niet slecht is,” zegt ze. Dit bevrijdt je van het in discussie gaan met iemand die heel duidelijk heeft bewezen dat hij je tijd en energie niet waard is.

Wanneer je je concentreert op mensen wier woorden overeenkomen met hun daden, elimineer je automatisch broodhappers.

De andere optie is minder confronterend, maar even effectief: de broodhapper blokkeren en verder gaan. “Ik gun ze niet het plezier om een kijkje in mijn leven te nemen en blokkeer ze overal,” zegt Kelsey, 22, uit Dallas. “Waarom zou je ze zelfs de eer gunnen om hun bestaan te erkennen door ze te confronteren?”

Hogi is het eens met deze strategie als je nog niet helemaal klaar bent om een definitieve periode op je relatie met de broodkruimelaar te zetten. “Als je ze confronteert uit een verlangen om ze te overtuigen of te verleiden om je te willen zien, doe het dan niet. De kans is groot dat zelfs als ze tijdelijk toegeven en je weer zien, het slechts een kwestie van tijd is totdat ze je gaan spoken. Als je nog steeds hoopt dat ze van gedachten zullen veranderen, raad ik je aan ze te blokkeren om de verleiding weg te nemen naar iemand te verlangen die je niet ziet zitten.”

De confrontatie kan echter nuttig zijn als je op zoek bent naar wat constructieve feedback. “Als je oprecht nieuwsgierig bent naar wat er mis ging omdat je wilt leren van de situatie en je bent OK met de mogelijkheid dat ze de vraag niet kunnen of willen beantwoorden, kan dat mogelijk nuttig zijn,” zegt Hogi. “Af en toe kun je iemand tegenkomen die je feedback geeft die waar klinkt – bijvoorbeeld dat ze van je gezelschap genoten, maar dat het leek alsof je te veel aan je hoofd had om tijd te besteden aan een nieuwe relatie. Als je echt overcommitted bent en dat is iets wat je bereid bent te veranderen, is dit informatie die je daadwerkelijk kunt gebruiken.”

Refuse To Be Breadcrumbed Again

Be breadcrumbed is een mind game dat een tol kan eisen, dus het is belangrijk om alles te doen wat je kunt om te voorkomen dat je een patroon creëert. Door een einde te maken aan dit gedrag en mensen er in de toekomst niet mee weg te laten komen, bescherm je je mentale gezondheid.

“Wees bedacht op vroege indicatoren dat iemand geen prioriteit aan je geeft, of om je gevoelens of welzijn geeft,” zegt seksuele opvoeder en coach Domina Franco, M.Ed. “Luisteren naar je gevoel is absoluut noodzakelijk.”

Dit geldt vooral als je op zoek bent naar iets stabiels en serieus. (In het geval dat je OK bent met een sporadische, casual verbinding, kan broodkruimelen, hoewel vervelend, geen deal breaker zijn). Als het je doel is om iets op te bouwen dat kan uitgroeien tot een lange-termijn relatie, stelt ze voor om snel te stoppen als je merkt dat iemand je aan het paneren is. “Wanneer iemand dit onattente gedrag vertoont, hebben ze je eigenlijk ongelooflijk waardevolle informatie over zichzelf gegeven: dat ze je tijd niet waard zijn,” zegt Franco.

Hogi sluit zich aan bij het sentiment. “Als iemand blij is om te sms’en, maar zwijgt over toekomstplannen of weinig tot geen moeite doet om je te zien en te leren over jou en waar je om geeft, pas dan op”, zegt ze. Als je je richt op mensen van wie de woorden in overeenstemming zijn met hun daden, elimineer je automatisch broodkruimelaars.

Onthoud: iemand die niet volwassen genoeg is om direct en respectvol te zijn, heeft meestal niet de vaardigheden die nodig zijn om in een gezonde relatie te zijn. Emotioneel intelligente mensen niet broodkruimelen, en een geweldige partner zal springen op de kans om met u te zijn. Je bent geen kippenkotelet. Laat iemand je niet paneren. Je bent meer waard dan dat.