Estimated Reading Time: 4 minutes

Buzzing over de NBA re-start in 2020, was ik op League Pass aan het kijken naar een van de scrimmage warm up games in Disney World, Florida. Ik merkte op dat elke keer als het spel veranderde het geluid van 10 reusachtige mensen die het veld op sprintten zeer merkbaar was. Het zette me aan het denken, waar zijn NBA-velden van gemaakt?

Waar zijn NBA Basketball-velden van gemaakt? NBA velden zijn gemaakt van acer saccharum, beter bekend als ‘harde esdoorn’. Deze is afkomstig uit bossen in het bovenste midwesten van Noord-Amerika. Het enige NBA-team dat niet op een vloer van hard maple speelt zijn de Boston Celtics, die traditioneel rood eiken gebruiken voor hun kenmerkende vloer. Het esdoorn heeft de traditionele dikte van ongeveer 2 cm of iets meer dan ¾ van een inch. Dit is hoe esdoornvloeren al sinds de jaren 1800 worden gedimensioneerd. NBA vloerspecificaties vereisen een houten oppervlak van 36,6 x 18,3 meter (120 feet x 60 feet) met een basketbalveld van 28,7 x 15,2 meter (94 feet x 50 feet) beschilderd. Dit wordt meestal geproduceerd in kleinere in elkaar grijpende secties die vakkundig in elkaar kunnen worden gezet om een perfecte afwerking te garanderen.

Is dat alles? Gewoon wat hout? Nou ja, tot op zekere hoogte. Maar er komt nog veel meer kijken bij het maken van de meest iconische speeloppervlakken uit de sportgeschiedenis. Lees verder om te weten te komen wie het materiaal levert, welke kenmerken de NBA in haar vloeren zoekt, hoe ze de prestaties van de spelers beïnvloeden en hoe vaak ze moeten worden onderhouden. Laten we beginnen met die Disney Bubble…

Waar is de NBA Bubble-vloer van gemaakt?

De ‘NBA Bubble’ is gevestigd in het Disney World ESPN World Wide Sports Complex in Florida. Voordat de NBA erin trok om het reguliere seizoen af te sluiten en de 2020 NBA Playoffs te organiseren, bevatte het al 7 hardhouten velden die de NBA had bestemd voor trainingen. Er werd berekend dat ze nog eens 7 oefenbanen, twee halve banen en drie aangepaste spelvloeren nodig hadden om de uitgezonden wedstrijden te organiseren, aangepast voor de sociale afstandsmaatregelen en afwezigheid van toeschouwers.

Leunend op de gedeelde middelen stelden de (relatief) nabijgelegen Miami Heat en de Orlando Magic elk hun twee vloeren ter beschikking, bovendien schonken de Indiana Pacers hun hoofdverdieping om te worden gebruikt als oefenvelden terwijl het veldhuis een gesloten seizoen verbouwing onderging.

Dit liet de NBA 2 oefenvelden, twee halve velden, en de zo belangrijke 3 op maat gemaakte speelvelden tekort. Deze werden geproduceerd door een van de leveranciers van de NBA, Horner en zijn gemaakt van dezelfde Hard Maple specificaties als de meeste NBA teams gebruiken in hun arena’s.

Wat zijn de kosten en tijdschema’s om een NBA-veld te maken?

Inclusief verzending kost het ongeveer 120.000 dollar om een NBA-standaardveld te leveren. Het duurt in totaal ongeveer 3 weken om te produceren. De belangrijkste leveranciers van de NBA-vloeren zijn Horner, Robbins en Connor Sports Flooring. Een NBA-baan moet om de 10 jaar worden vervangen, hoewel teams na inspectie een jaarverlenging kunnen aanvragen. Sommige gaan wel 20 jaar mee!

Waarom zijn NBA banen van hard esdoornhout gemaakt?

NBA-vloeren zijn gemaakt van hard esdoornhout vanwege verschillende factoren. Het is een van de hardste houtsoorten waardoor duurzaamheid en sterkte, het heeft een strakke nerf waardoor het een duidelijke en nette presentatie en het is licht van kleur. Aangezien de NBA evenzeer een amusementsindustrie als een sportcompetitie is, is de lichte kleur van het hout zeer belangrijk. Het zorgt ervoor dat de bal beter te zien is voor spelers, fans en officials, terwijl het meer licht weerkaatst, de arena’s helderder maakt en die glanzende glans mogelijk maakt die op TV te zien is. Spelers die het geluk hebben gehad om op een houten vloer van hoge kwaliteit te lopen of zelfs te spelen, laat staan op een NBA vloer, weten hoe premium het aanvoelt.

Hebben houten NBA vloeren invloed op de prestaties?

Het antwoord hierop is zeer zeker ja. Het is niet alleen de lichtheid, het patroon en het visuele ontwerp van de NBA vloer die teams kunnen controleren bij het bestellen ervan. Ze kunnen ook bepalen hoe het voelt om op te lopen, springen en rennen en hoe de bal voelt stuiteren op het. Elke fabrikant heeft zijn eigen gepatenteerde ondervloersysteem dat ze aan teams kunnen aanbieden. Deze bestaan uit alles van multiplex opbouwen tot gespecialiseerde dempingssystemen die de vloer een ander gevoel geven. Hoe meer energie de vloer absorbeert, hoe minder energie er naar de speler terugvloeit. Het wordt wel vergeleken met lopen op zand, als er te veel demping is. Dit kan worden afgestemd op wat de organisatie, misschien zelfs de sterspelers, verkiezen. Sommige franchises kiezen voor helemaal geen demping.

Als klap op de vuurpijl worden de NBA velden afgewerkt met een hoogglans polyurethaan dat wordt gebruikt om ervoor te zorgen dat het veld een gecontroleerde en gelijkmatige grip heeft. Het is van vitaal belang dat deze nauwkeurig afgestelde atleten kunnen vertrouwen op de grond onder hen, zodat ze zich kunnen concentreren op de taak bij de hand – het krijgen van buckets. De wrijvingscoëfficiënt van elke vloer ligt tussen 0,5 en 0,7. Alles buiten dit bereik begint te kleverig of te glad te worden.

Elke fabrikant zal uitgebreide nazorg bieden voor deze vlaggenschipproducten. Horner – die de NBA-velden voor de 2020 Orlando Bubble heeft geleverd – heeft zelfs technici in de Bubble laten wonen om ervoor te zorgen dat elke vloer kan worden geïnspecteerd en behandeld om maximale prestaties te garanderen.