Angststoornissen zijn de meest voorkomende psychische aandoeningen in de Verenigde Staten, met 19 procent van de bevolking die er elk jaar mee te maken krijgt. Hoewel zeer goed te behandelen, krijgt 63,1 procent van de mensen met een angststoornis geen behandeling.

Joy Alonzo, PharmD, MEng, specialist in de farmacotherapie van psychische stoornissen en klinisch assistent-professor in de apotheekpraktijk aan het Texas A&M College of Pharmacy, legt uit wat het verschil is tussen veelgebruikte angstmedicijnen. “Als je de verschillende soorten medicatie begrijpt, dan kun je een betere pleitbezorger worden voor je angstbehandeling. Angst is een van de meest onderbehandelde psychische aandoeningen, en we moeten er meer over praten.”

Wat zijn angststoornissen?

Angststoornissen treffen 31,9 procent van de mensen tussen de 13 en 18 jaar, en vrouwen hebben twee keer zoveel kans om een angststoornis te ontwikkelen als mannen. Veel voorkomende voorbeelden van angststoornissen zijn gegeneraliseerde angststoornis, paniekstoornis, sociale angststoornis, door middelen veroorzaakte angststoornis en specifieke fobieën.

“Een angststoornis doet meer dan je angstig maken. Ze kunnen je hele leven beïnvloeden. Plus, onbehandelde angst kan leiden tot andere psychische stoornissen en lichamelijke aandoeningen,” zei Alonzo. “We hebben geen manier om te voorspellen waardoor iemand een angststoornis zal ontwikkelen. U kunt echter stappen ondernemen om de impact van de symptomen te verminderen, zoals vroegtijdig hulp krijgen van een zorgverlener en het gebruik van niet-voorgeschreven drugs en alcohol vermijden.”

Heb ik een angststoornis?

Algemene tekenen en symptomen van angst zijn nervositeit, rusteloosheid of gespannenheid, een gevoel van naderend gevaar of onheil, verhoogde hartslag, snelle ademhaling, zweten, trillen, zich zwak of moe voelen, moeite met concentreren of slapen, buikpijn en hoofdpijn en de drang om dingen te vermijden die angst opwekken.

Angststoornissen ontwikkelen zich vaak als gevolg van een complex geheel van risicofactoren. Tot de risicofactoren kunnen behoren blootstelling aan een trauma, bepaalde medische problemen zoals schildklier- of hartaandoeningen, stress als gevolg van een ernstige ziekte en andere psychische stoornissen zoals depressie. Het gebruik of misbruik van drugs en alcohol kan de symptomen van angst verergeren.

“Angststoornissen worden het best behandeld met een combinatie van therapie en medicatie,” zei Alonzo. “Het kost tijd om de perfecte combinatie voor uw symptomen te vinden. Uw eerstelijnszorgverlener is de beste plaats om die reis te beginnen.”

Benzodiazepines voor angst

“Jarenlang hebben providers benzodiazepines voorgeschreven om symptomen van acute angst te behandelen,” zei Alonzo. Benzodiazepinen behandelen ook ernstige spierkrampen, tremoren en acute toevallen.

Benzodiazepinen, zoals Xanax en Klonopin, bieden snelle verlichting van een paniekaanval. Zorgverleners kunnen ze ook voorschrijven om gevallen van acute angst te voorkomen, zoals die van een vliegreis, voor mensen met vliegangst, of de momenten voorafgaand aan een operatie.

In tegenstelling tot andere medicijnen tegen angst, zijn benzodiazepinen gereguleerde stoffen. U kunt na verloop van tijd een tolerantie voor benzodiazepinen en een afhankelijkheid ervan ontwikkelen. Bovendien kan het plotseling stoppen met benzodiazepinen leiden tot levensbedreigende ontwenningsverschijnselen, waaronder toevallen. Om deze redenen schrijven zorgverleners meestal benzodiazepinen voor in lage doses gedurende beperkte hoeveelheden.

Buspiron voor angst

“Een ander veelgebruikt medicijn om angst te behandelen is buspiron, dat ook bekend is onder de merknaam Buspar,” zei Alonzo. “Het heeft een wisselwerking met bepaalde neuroreceptoren in de hersenen die de stemming regelen, wat angstsymptomen kan verminderen.”

Buspiron kan patiënten helpen helderder te denken en zich te ontspannen met minder zorgen. Het kan ook helpen bij angstsymptomen zoals prikkelbaarheid, zweten en slaapproblemen.

Alonzo waarschuwt voor het consumeren van alcohol en grapefruit of grapefruitsap bij het gebruik van buspiron. “Vertel uw zorgverlener of apotheker over andere medicijnen, vitaminen en kruidensupplementen die u neemt, evenals als u alcohol drinkt, rookt, vape of illegale stoffen gebruikt,” zei Alonzo. Veel voorkomende bijwerkingen van buspiron kunnen duizeligheid, nervositeit, sufheid en licht in het hoofd zijn. “Het vermijden van alles wat deze bijwerkingen kan verergeren, is een goede strategie.”

Hydroxyzine voor angst

Hydroxyzine, ook bekend onder de merknamen Atarax en Vistaril, is een antihistaminicum dat een effect heeft op het reguleren van de chemicaliën in je hersenen, wat helpt om angst op korte termijn onder controle te houden. Deze medicijnen hebben een kalmerend effect op de hersenen, en aanbieders kunnen het voorschrijven voorafgaand aan een operatie om zenuwen te verlichten en te helpen slapen.

“Hydroxyzine kan slaperigheid en verminderde alertheid veroorzaken,” zei Alonzo. “Het is belangrijk dat patiënten voorzorgsmaatregelen nemen om niet te rijden en om voorzichtig te zijn rond het huis, zodat ze niet vallen.”

De effecten van hydroxyzine kunnen snel optreden, in tegenstelling tot buspiron, dat tijd kan kosten om effectief te worden. Hydroxyzine en buspiron zijn geen gereguleerde stoffen. Ze veroorzaken ook geen tolerantie, afhankelijkheid of ontwenning.

Meclizine voor angst

Meclizine, ook een antihistaminicum, wordt meestal gebruikt om reisziekte en duizeligheid te behandelen. Het geneesmiddel, verkocht onder de merknaam Antivert, kan ook misselijkheid en duizeligheid bij paniekaanvallen behandelen. Er is echter geen bewijs dat meclizine de angst op de lange termijn vermindert.

“Het kan tot een uur duren voordat meclizine effectief wordt. Het kan helpen bij misselijkheid en duizeligheid die gepaard gaan met paniekaanvallen,” zei Alonzo. “Degenen met een specifieke angst trigger zoals vliegreizen kunnen het nemen voor een vlucht, omdat de effecten tussen acht en 24 uur zullen duren.”

Wat zijn SSRI’s en SNRI’s?

Selectieve serotonine heropname remmers (SSRI’s) zoals Zoloft en Prozac, en serotonine en noradrenaline heropname remmers (SNRI’s) zoals Effexor en Pristiq zijn antidepressieve medicijnen, maar ze kunnen ook helpen bij angstsymptomen. Om deze reden zullen veel zorgverleners een SSRI of SNRI voorschrijven als je een combinatie van depressie en angst hebt.

“SSRI’s en SNRI’s zijn geen instant fix voor symptomen die gepaard gaan met een angststoornis, noch bieden ze zelfs onmiddellijke verlichting,” zei Alonzo. “Ze werken door een wisselwerking met de neurotransmitters en receptoren in je hersenen, die kunnen helpen bij het reguleren van stemming, slaap en energieniveaus. Het is belangrijk voor patiënten om te begrijpen dat het vier tot zes weken kan duren voordat deze medicijnen volledig effect hebben.”

Sommige patiënten kunnen beter reageren op een van deze medicijnen dan anderen. Als na twee weken gebruik van de medicatie de symptomen niet zijn verbeterd, neem dan contact op met uw arts om de medicatie aan te passen. Behandelingsproeven met meer dan één medicijn zijn niet ongewoon.

Combinatie van anti-angstmedicijnen, opioïden en alcohol

Meer dan 30 procent van de overdoses waarbij opioïden betrokken zijn, zijn ook anti-angstmedicijnen. Alonzo zei. “Benzodiazepinen en opioïden veroorzaken allebei sedatie en onderdrukken de ademhaling. Alcohol speelt een rol bij het verminderen van het bewustzijn en het cognitieve vermogen. Deze stoffen samen kunnen ongelooflijk gevaarlijk zijn, zelfs fataal.”

Alonzo, een integraal onderdeel van de Texas A&M Health Science Center Opioid Task Force, werkt aan het voorlichten van de gemeenschap over de risico’s van opioïdenmisbruik. “De opioïdencrisis is een ongelooflijk complex probleem met veel drijvende factoren,” zei ze. “We hebben strategieën nodig om zowel voorschrijvers als patiënten beter voor te lichten over de gevaren van bepaalde receptgeneesmiddelen, vooral wanneer ze in combinatie en met alcohol worden ingenomen.”

Patiënten die receptgeneesmiddelen misbruiken, zouden kunnen denken dat deze stoffen veiliger zijn dan illegale stoffen, wat niet het geval is. Elke patiënt die onder behandeling is met een receptmedicijn voor een psychische stoornis, moet het gebruik van alcohol, vrij verkrijgbare medicijnen en andere stoffen bespreken met hun apotheker of provider.

Zijn anti-angstmedicijnen veilig tijdens zwangerschap of borstvoeding?

“Voordat u een receptmedicijn inneemt, moet u altijd met uw zorgverlener of apotheker spreken als u zwanger bent of van plan bent zwanger te worden,” zei Alonzo. “Bepaalde medicijnen zoals SSRI’s en SNRI’s zijn niet voldoende onderzocht bij zwangerschap. Iedereen moet een open gesprek hebben over die risico’s.”

Over het algemeen raden zorgverleners benzodiazepinen niet aan tijdens de zwangerschap of tijdens de borstvoeding, omdat ze in de moedermelk kunnen terechtkomen. Het zogende kind kan symptomen ervaren zoals sedatie, voedingsproblemen en gewichtsverlies.

U en uw zorgteam moeten de voordelen van borstvoeding afwegen tegen het risico van mogelijke blootstelling van het kind aan geneesmiddelen en een onbehandelde of onvoldoende behandelde psychische stoornis bij de moeder.

Welke anti-angstmedicatie is het beste?

Angststoornissen worden verschillend behandeld, afhankelijk van de persoon. “Behandelingen voor psychische stoornissen zijn geen eenduidige aanpak. Je moet je huisarts, therapeut en apotheker erbij betrekken om uit te zoeken welke behandeling voor jou het beste werkt,” zei Alonzo. “Het kan tijd kosten om de juiste behandeling te vinden. Er is echter hoop op herstel en je bent het waard.”

Als je moeite hebt om je angst onder controle te houden, praat dan met een zorgverlener over je mogelijkheden.