Wetenschappers hebben bevestigd dat een eenogige albino ‘cyclops’ haai die eerder dit jaar werd ontdekt, inderdaad echt is.

De haai bleek slechts één oog in het midden van zijn gezicht te hebben en de gebruikelijke grijze kleur te missen, nadat hij uit de baarmoeder van zijn moeder, een schemerhaai, was gehaald.

De geschokte visser Enrique Lucero León ving de vrouwelijke schemerhaai eerder dit jaar. Tot zijn verbazing vond hij het misvormde haaienembryo samen met zijn negen broers en zussen die zich normaal ontwikkelden.

‘Dit is uiterst zeldzaam,’ zei bioloog Felipe Galván-Magaña, van het Interdisciplinair Centrum voor Mariene Wetenschappen in La Paz, Mexico.

‘Voor zover ik weet, zijn er minder dan 50 voorbeelden van een dergelijke afwijking geregistreerd.’

Wetenschappers onderzochten de haai grondig en bevestigden dat het om een echte misvorming bij de geboorte ging, aangezien het embryo leed aan cyclopia, een aandoening die ook voorkomt bij verschillende zoogdieren, waaronder de mens. Dit betekende dat de haai niet lang buiten de baarmoeder kon overleven.

Galván-Magaña en zijn collega’s zijn tijdens hun jarenlange onderzoek vele andere ‘anders’ uitziende haaienembryo’s tegengekomen. Het team ontdekte een tweekoppige haai die er niet in was geslaagd zich afzonderlijk te ontwikkelen.

In 2005 gonsde het op internet van de afbeelding van een cyclops kitten, gemakshalve Cy genoemd. Er werd druk gespeculeerd over de echtheid van de afbeelding, maar uiteindelijk bleek dat het inderdaad om een harig katje ging, dat aan cyclopia leed.

Er zijn verschillende menselijke lichamen van cyclopia-patiënten tentoongesteld in musea over de hele wereld.