De Latijnse of Romaanse talen worden ook wel Romaanse talen genoemd. Het zijn de moderne talen die zich ergens rond de 7e eeuw na Christus in Zuid- en West-Europa uit het gesproken Latijn hebben ontwikkeld.
De Latijnse of Romaanse talen omvatten Spaans, Frans, Italiaans, Portugees en Roemeens. Er zijn momenteel ongeveer 330 miljoen moedertaalsprekers van het Spaans in de eerste taal in de wereld, 76 miljoen moedertaalsprekers van het Frans, 64 miljoen moedertaalsprekers van het Italiaans, 200 miljoen moedertaalsprekers van het Portugees en 25 miljoen moedertaalsprekers van het Roemeens.
In dit jaar, 2015, is Spaans de op twee na meest gesproken taal door moedertaalsprekers, na Engels (380 miljoen) en Chinees (1.200 miljoen).
Spaans is de meest gesproken van de Latijnse of Romaanse talen. Het is de hoofdtaal van twintig landen over de hele wereld, met de meerderheid van de moedertaalsprekers Spaans in Spaans-Amerika.
Spaans is daarom zeker een nuttige vreemde taal om te leren. Er zijn genoeg mogelijkheden over de hele wereld om het te spreken, te beluisteren, te lezen en te schrijven.
En er is de extra bonus van het krijgen van een voet aan de grond in de familie van de Latijnse of Romaanse talen. Als u erin slaagt om tweetalig Spaans te spreken, hebt u een duidelijke voorsprong als u besluit om een andere taal te gaan spreken, bijvoorbeeld Italiaans of Frans.
Er zijn veel overeenkomsten tussen de Latijnse of Romaanse talen, maar het is zeker geen gegeven dat moedertaalsprekers van verschillende Latijnse talen elkaar kunnen verstaan.
Alle Latijnse of Romaanse talen hebben een duidelijke gelijkenis met het Latijn en zijn terug te voeren op de taal die door het Romeinse Rijk werd gesproken. Ze delen veel van dezelfde basiswoordenschat en verschillende vergelijkbare grammaticastructuren, zij het met fonologische veranderingen.
Als u bekend bent met de grammatica en woordenschat van een van de Latijnse of Romaanse talen, zult u een redelijk goed gevoel hebben voor een andere. U zult beter in staat zijn overeenkomsten te ontdekken en accuratere voorspellingen te doen dan iemand die helemaal nieuw is in deze talen.
Hetzelfde geldt natuurlijk voor de Germaanse talen, waaronder Engels (380 miljoen moedertaalsprekers wereldwijd), Duits (100 miljoen) en Nederlands (23 miljoen). Moedertaalsprekers zullen parallellen tussen de talen opmerken en het leren van een tweede Germaanse taal zeer waarschijnlijk gemakkelijker vinden dan het leren van een nieuwe Latijnse taal.
Als u Engels als moedertaal hebt en een tweede taal wilt leren, kunt u misschien beter voor een Germaanse taal kiezen, in de hoop dat u meer overeenkomsten zult vinden. Aan de andere kant zou u misschien in de familie van Latijnse of Romaanse talen willen stappen om uw geest te openen, uw horizon te verbreden en uw perceptie uit te dagen.
Als puntje bij paaltje komt, moet u kiezen welke taal voor u het nuttigst of aantrekkelijkst is. Het leren van een tweede taal zal een van de meest verbazingwekkende dingen zijn die je ooit zult doen.
Adam Skelton voor Coursefinders