Photo by iStock

Stoned Wheat Thins. Tonijn. Sinaasappelsap. Maandenlang was dat zo’n beetje alles wat de vierjarige Chris wilde eten.

Af en toe wist zijn moeder, Lisa Tanner,* hem over te halen een stuk fruit of groente te eten, maar meestal weigerde hij alles wat geen deel uitmaakte van zijn voorkeursdieet.

Het wordt een “vreetbui” genoemd als een kind besluit zijn dieet te beperken tot een paar favoriete voedingsmiddelen. Geregistreerd diëtiste Theodosia Phillips uit Saskatoon zegt dat een paar factoren ervoor zorgen dat food jags vaak voorkomen bij kleuters.

1) Een terughoudendheid om nieuw voedsel uit te proberen: Bij sommige kinderen kan dit leiden tot een afhankelijkheid van slechts een paar vertrouwde en geruststellende items.

2) Dramatisch langzamere groei bij kinderen ouder dan twee (in vergelijking met zuigelingen): Hierdoor kunnen ze hun inname beperken.

Phillips’ basisadvies voor bezorgde ouders van kinderen die eten jagen is: “Geen paniek. Het is zeer zeldzaam dat een kind op een food jag zou gaan dat gezondheidsproblemen zou veroorzaken.”

In feite, zegt Phillips, eten kinderen vaak meer dan je je realiseert. “Als een kleuter bijvoorbeeld één stuk wentelteefje met één ei eet, heeft hij al de helft van zijn dagelijkse behoefte aan eiwitten en een derde van zijn behoefte aan granen gegeten.”

De meeste eetbuien eindigen na een paar weken vanzelf, maar Phillips zegt dat je de dingen kunt helpen met deze stappen:

Doe niet aan korte bestellingen. “Kinderen moeten leren om het voedsel te eten dat de rest van het gezin eet,” zegt Phillips. Ze raadt aan om een verscheidenheid aan voedingsmiddelen te blijven aanbieden, en niet alleen de favorieten van het kind, zonder haar onder druk te zetten om te eten. Als ze tijdens die maaltijd helemaal niets eet, hoeft u zich geen zorgen te maken. “Af en toe een maaltijd overslaan is niet erg als je kind goed groeit,” voegt ze eraan toe.

Betrek je kind bij de keuze en bereiding van het eten. Vraag hem om in de supermarkt een of twee groenten uit te zoeken en te helpen bij de bereiding – al is het maar wat fruit en groenten wassen in de gootsteen. Geef hem koekjesuitstekers om boterhammen in verschillende vormen te snijden, of vraag of hij zijn wortels in cirkels, ovalen of stokjes gesneden wil hebben.

Vul haar niet met drankjes. “Soms proberen ouders een eetbui te verhelpen door het kind veel melk of sap aan te bieden, omdat ze zich dan gerustgesteld voelen dat het kind in ieder geval iets binnenkrijgt,” zegt Phillips. Phillips: “Maar een teveel aan vocht kan de eetbuien juist verergeren, omdat het buikje van het kind te vol zit om honger te voelen.” Sap moet worden beperkt tot niet meer dan een half kopje per dag, en melk tot niet meer dan twee kopjes per dag.

Voeg nieuwe voedingsmiddelen toe aan oude favorieten. Wil uw kind elke dag een boterham met pindakaas? Probeer banaan- of appelschijfjes, rozijnen of geraspte wortel aan de boterham toe te voegen, of serveer hem met in plakjes gesneden komkommers en in stukjes gesneden druiven op het bord. Misschien houdt je kind alleen van kipnuggets gedoopt in barbecuesaus. Geef haar wat andere dippers om te proberen – stukjes volkoren toast en gekookte bloemkoolroosjes, bijvoorbeeld. Begin met een kleine hoeveelheid van het nieuwe voedsel en werk je weg omhoog, suggereert Phillips.

Lisa Tanner was zo bezorgd over de zeer beperkte voedselkeuzes van haar zoon Chris dat ze hem meenam naar de huisarts voor een volledige controle. Ze was verrast en opgelucht dat hij kerngezond was en zelfs een hoger ijzergehalte had dan zijn broer (die vrijwel alles at wat hij kreeg voorgeschoteld).

“Ik maakte me niet meer zo druk,” zegt Tanner, “en niet lang daarna begon hij meer voedsel te eten en was de eetbui voorbij.”

* Namen op verzoek veranderd.