Vaginale gezondheid is van groot belang voor het gevoel van seksueel welzijn van vrouwen, maar het is een zelden openlijk erkend of besproken aspect van de gezondheid van vrouwen. Vrouwen zetten hun gezondheidsbehoeften meestal op de laatste plaats, of ze nu CEO’s van grote bedrijven zijn, bedienden bij Walmart, huismoeders, of diep verankerd in de medische praktijk.

Vaginale laksheid is een over het hoofd gezien, vaak cryptisch aspect van de gezondheid veel vrouwen vinden hinderlijk. Waarom kunnen vrouwen het niet opbrengen om hardop te praten over vaginale laksheid of de “kloof”, die gapende vaginale opening en uitgerekte interne buis van vaginale ruimte die typisch optreedt na een vaginale bevalling? Vaginale laksheid beïnvloedt de seksuele gewaarwording, en vrouwen hebben niet alleen minder bevredigende seksuele ontmoetingen, ze maken zich ook zorgen of hun partners dat wel zijn. De kloof beïnvloedt het gevoel van eigenwaarde van vrouwen op manieren die zelden ter sprake komen in seksuele gesprekken met intieme partners. Er wordt zelden over gesproken tijdens het bekkenonderzoek. Vrouwen maken zich zorgen dat hun vulva onaantrekkelijk is en een afknapper kan zijn voor hun intieme partners.

De meningen van zowel patiënten als artsen zijn noodzakelijk om evenwicht te brengen in dit meest cruciale gesprek over de gezondheid en seksualiteit van vrouwen. Om de sluier van geheimhouding op te lichten, laten we wat dieper ingaan op dit aspect van vaginale gezondheid. Het gesprek begint met een mondige vrouw van in de dertig. Melissa onderzocht opties om bekkenbodemverzakking te behandelen en tegelijkertijd vaginale laksheid en kloofproblemen aan te pakken. De discussie wordt in evenwicht gebracht door cosmetisch gynaecoloog/urogynaecoloog Marco Pelosi III MD.
***

Melissa’s verhaal:

Ik vermoed dat ik een zeer lichte rectocele had na de eerste vaginale bevalling, toen ik 29 was. Nooit gediagnosticeerd, maar ik moest soms spalken om een stoelgang te hebben. Ik kreeg de diagnose retroverte baarmoeder toen ik zwanger was van mijn 2e kind op 31 jarige leeftijd. Na de tweede vaginale bevalling op 32-jarige leeftijd werd bij mij rectocele geconstateerd. De bevalling was de oorzaak, hoewel ik vroeger als kleuterleidster zwaar tilde, wat ik moest opgeven toen de diagnose was gesteld.

Diagnosticeerde u zelf, of werd uw POP gediagnosticeerd door uw OB/Gyn?

Ik werd gediagnosticeerd door mijn OB/Gyn toen ik 10 dagen post-partum ging vanwege ernstige constipatie.

Welke vorm(en) van POP had u?

Ik werd gediagnosticeerd met rectocele. Later ontdekte ik dat er ook een enterocele was en een lichte blaas- en baarmoederverzakking.

Was u voor de diagnose al bekend met bekkenorgaanverzakking?

Ik heb onderzoek gedaan naar POP toen ik na de geboorte van mijn eerste kind spalken moest dragen om een stoelgang te krijgen. Daarvoor had ik er nog nooit van gehoord.

Welke behandelingen had u geprobeerd om uw POP te behandelen?

Ik probeerde fysiotherapie en vond dat niet nuttig en pijnlijk.

Ik werd toen 3 maanden na de bevalling geopereerd aan de rectocele. Toen ze naar binnen gingen, moesten ze in plaats daarvan de enterocele repareren. Ik las dit een jaar later in mijn aantekeningen, maar er werd me nooit verteld dat ze de procedure hadden veranderd. Ik zag geen verbetering in de symptomen (constipatie, urineverlies, pijnlijke seks).

Ik probeerde een bekkenspieroefentoestel, maar dat hielp alleen tegen urineverlies, niet tegen verzakking.

Ik probeerde een pessarium, maar dat was pijnlijk (veroorzaakte ernstige rectale druk) en ik kon helemaal geen stoelgang hebben met het pessarium in. De weg werd afgekneld.

Daarna gebruikte ik een zeespons als pessarium. Dat was comfortabeler, maar het bleef op zijn plaats zitten en ik moest het laten verwijderen door een gynaecoloog, die me vertelde dat het geen goed idee was om sponzen in je vagina te stoppen. Ze stelde een mesh blaassling voor, wat ik niet wilde.

Ik probeerde meerdere farmaceutische medicijnen voor incontinentie en constipatie.

Ik probeerde vaginale oestrogeen.

Ik had uiteindelijk mijn 2e operatie 18 maanden na de bevalling.

Welke reparaties waren inbegrepen in uw operatie?

Mijn eerste operatie op 32 omvatte een natief weefsel enterocele reparatie (in plaats van de geplande rectocele reparatie). Mijn tweede operatie op 34-jarige leeftijd omvatte een abdominale laparoscopische blaaslift zonder mazen, hysteropexie van de baarmoeder, vaginale rectocele-reparatie, perineumreparatie, labiaplastiek (de schaamlippen waren tijdens de bevalling gedeeltelijk afgescheurd en moesten opnieuw worden vastgezet) en vaginoplastiek.

Heeft u een urogynecoloog geraadpleegd, en zo ja, op welk moment?

Ik zag een urogynecoloog die ook een cosmetisch gynaecoloog was op 18 maanden postpartum. Ik reisde 5 uur naar Atlanta om hem te zien. Ik werd eerst behandeld door een plaatselijke esthetisch chirurg die alleen vaginale laserverjonging aanbood en, wat hem siert, toegaf dat dit geen permanente oplossing biedt voor prolaps. Hij vertelde me ook dat hij alleen mijn schaamlippen kon verwijderen, niet opnieuw aanhechten.

Was de bedoeling van vaginoplastiek om POP te repareren of om de kloof aan te pakken en uw gevoel & intieme relaties te verbeteren?

Het vaginoplastiekgedeelte van de procedure was om de seksuele functie te verbeteren. De andere ingrepen waren gericht op de prolapses. De blaaslift, hysteropexie en andere reparaties werden door de verzekering gedekt. De schaamlippen werden opnieuw bevestigd en de vaginoplastiek niet.

Hoe verliep het consultatieproces voor de vaginoplastiek?

Toen ik aankwam bij de check-in, gaven ze me een klein strookje papier, en vroegen ze me deze vraag te beantwoorden: “Bent u geïnteresseerd in een vaginale verstrakking procedure?” Ik heb ja aangekruist. Ik zag de dokter, hij zei dat ik meerdere prolapses had, en hij was verbaasd dat ik al een reparatie had gehad, hij zei dat het er niet uitzag alsof ze iets hadden gerepareerd. Ik kleedde me aan en ontmoette hem in zijn spreekkamer met mijn man. Hij beschreef alle procedures om de prolapses te verhelpen, en ik zei op al die procedures oké. Toen stuurde hij een vrouwelijke medewerkster naar binnen om de vaginoplastiek te bespreken. Ze zei dat het $6000 zou kosten en gaf ons een kredietaanvraag. Mijn aanvraag werd goedgekeurd, en ze voegden de vaginoplastiek toe aan de procedures. Ik vroeg toen naar een schaamlipcorrectie en die werd ook aan mijn lijst van ingrepen toegevoegd.

Hoe lang duurde de genezingscurve van de meerdere ingrepen?

Het duurde 14 weken voordat ik genoeg genezen was om te gaan werken. Het duurde 8 maanden om voldoende te genezen om geslachtsgemeenschap te hebben.

Hoe pijnlijk was de genezingscurve?

Het was vrijwel pijnloos omdat ik het geluk had vrij te kunnen nemen van mijn werk en gewoon veel te kunnen liggen. Ik heb ook 3 weken opioide pijnstillers geslikt.

Liet u uw man zijn mening geven over het al dan niet ondergaan van de ingreep, of was het alleen uw beslissing?

Mijn man realiseerde zich dat ik de ingreep heel graag wilde, en daarom steunde hij het ook. Hij heeft me nooit onder druk gezet om het te doen. Het kostte veel geld, en ik aarzelde om zoveel uit te geven, maar hij was een groot voorstander van de reparatie, dus ik vond het goed om het te doen. Seks was te pijnlijk voor mij in de twee jaar tussen mijn tweede bevalling en mijn ingreep, dus we hadden helemaal geen seks. We hadden echt niets te verliezen en alles te winnen.

Zijn er vragen die u uw chirurg had willen stellen?

Ik heb niet echt vragen die ik had willen stellen omdat hij zo goed voorbereid was en me alles vertelde wat ik moest weten voor mijn reparaties. Ik wou dat ik mijn eerste arts meer vragen had gesteld, want als ik had geweten dat hij niets kon doen om een rectocele te verhelpen of de seksuele functie te herstellen, had ik die operatie misschien overgeslagen en maar één keer geopereerd.

Inzichten van Marco Pelosi III MD:

Als een vrouw een cosmetisch gynaecoloog consulteert met klachten over een gebrek aan seksueel gevoel omdat haar vagina te los is, beoordeelt de arts dan de introïtus, het vaginakanaal, of beide?

Een goed opgeleide cosmetisch gynaecoloog zou al deze gebieden controleren. Echter, in mijn wereld, een gekwalificeerde cosmetische gynaecoloog is ook echt goed in urogynecologie. Het eeuwige probleem is echter dat er veel huichelaars zijn die zichzelf cosmetisch gynaecoloog noemen en nul verstand hebben van urogynecologie, en vice versa.

Geeft de grootte van de “opening” bij de introitus de breedte van het gehele vaginale kanaal aan, of alleen de grootte van de ingang?

De vagina heeft de vorm van een trechter. De introïtus is de mond van de trechter. Ik meet de afmetingen bij de introïtus en bij de levator in het midden van de vagina apart. Ze vertegenwoordigen verschillende spiergroepen.

Kan vaginale laxiteit of een brede vaginale opening bij de introïtus bijdragen tot minder ondersteuning van de bekkenorganen en zo de ernst van de bekkenorgaanverzakking beïnvloeden?

Absoluut. De vraag die u stelt is “Wat is de functie van het perineum?” Het perineum is de laatste structuur tussen de bekkenorganen en de buitenwereld. En als die structuur kapot is, gaan uw bekkenorganen op een ongeplande reis naar de buitenwereld.

Beschrijf hoe cosmetische reparaties om vaginale laksheid of brede introïtus aan te pakken verschillen van een traditionele a&p (anterior/posterior prolaps) reparatie.

Cosmetische reparaties zijn gericht op het verminderen van de kaliber op het niveau van de spieren. Traditionele reparaties zijn gericht op het opheffen van vaginale steunen op het niveau van de fascia. Ze zijn niet gericht op spieren of kaliber.

Als een vrouw levatorschade heeft door een bevalling, en ook vaginale laxiteit heeft, zou het aanpakken van de laxiteit dan steun geven aan de organen?

Wat u in essentie vraagt is of een levatorplastiek steun geeft aan de bekkenbodem? Tot op zekere hoogte wel, maar niet genoeg. Dit zou neerkomen op het overslaan van een rectocele reparatie en in plaats daarvan een spierreparatie. Dit is meer dan een halve eeuw geprobeerd met agressieve spierreparaties en het resultaat was ernstige pijn en hoge uitvalpercentages. Hier is meer informatie ter verduidelijking.
https://www.iscgmedia.com/iscg-blog/theyre-wrong-about-levatorplasty

Denkt u dat vaginale laksheid ooit zal worden beschouwd als een essentiële door de verzekering gedekte procedure (vaginaal hyperlaxiteitssyndroom?) als deze reparatie steun biedt aan de bekkenorganen?

Wanneer slechte seks wordt beschouwd als een medisch probleem en wanneer chirurgie voor slechte seks wordt beschouwd als een medisch geïndiceerde behandeling voor de behandeling ervan (op dit punt zullen de varkens vliegen), dan zouden de ziektekostenverzekeraars dit misschien kunnen dekken. Maar aangezien de correctie van vaginale laksheid de bekkenorganen niet ondersteunt, zou dat nooit een basis zijn om het vergoed te krijgen.
***

Waarom worden vaginale en intieme gezondheid in stilte gehuld? Waarom blijft de wereld in het algemeen het ongemakkelijk vinden om hardop over deze cruciale aspecten van de gezondheid van vrouwen te praten? Als we deze laatste belangrijke barrière in de empowerment van vrouwen overwinnen, zal de gezondheid van vrouwen eindelijk vrij zijn.
#APOPS #EveryVoiceMatters