Inleiding

Een nationaal dier moet, net als elk ander staatssymbool, een symbolische betekenis hebben om een land te vertegenwoordigen. Ierland vormt hierop geen uitzondering. Maar omdat het land pas in 1922 werd opgedeeld, vertegenwoordigen veel nationale symbolen de periode van Ierland vóór de deling.

De nationale vogel

In 1990 verklaarde het Ierse Wildlife conservancy de kievit tot nationale vogel van de Republiek Ierland, terwijl de scholekster fungeert als nationale vogel voor Noord-Ierland. Dit besluit was al in 1961 genomen, zij het officieus. Verschillende vogels zijn naar voren geschoven als geschikte kandidaten voor de positie van nationale vogel. Daartoe behoren soorten als de slechtvalk, de wulp, de Boheemse wassende vleugel, de gierzwaluw en de pijlstaart.

Vissen

De nationale vis van Ierland is de Noordse snoek. Zoetwatervissen zijn omschreven als de nationale vis van Ierland. Ze worden ook wel grove vis genoemd. Tot deze categorie behoren onder meer brasem, baars en karper.

Hondenras

Het nationale hondenras voor de Republiek Ierland is de Ierse wolfshond, hoewel sommige mensen dit idee aanvechten en de Kerry Blue Terrier als vervanger voorstellen.

Zoogdier

Het nationale landdier is niet erg duidelijk, hoewel de Ierse haas als het nationale dier is behandeld. Opgemerkt kan worden dat de haas niet het oorspronkelijke idee was voor een nationaal dier. Aanvankelijk werd de Ierse eland omschreven als het nationale dier, een iconisch zoogdier dat in heel Noord-Europa voorkwam. Aangezien dit zoogdier niet meer bestaat, was het edelhert de volgende mogelijke mededinger voor deze plek. Dit werd niet goed ontvangen omdat ook de oorsprong ervan niet erg duidelijk was. Sommige mensen beschouwen het edelhert nog steeds als het nationale dier. Het werd met uitsterven bedreigd omdat de populatie zo sterk was afgenomen dat een natuurbeschermingsproject werd opgezet om de soort te beschermen.

Conclusie

De berghaas werd gekozen als het nationale dier. Dit dier is uniek voor Ierland en komt op geen enkele andere plaats voor. Ondanks hun belangrijke positie is deze ondersoort helaas aan een langzame achteruitgang bezig. Het aantal berghazen is geleidelijk afgenomen tot bezorgdheid van velen in Ierland die van het dier houden. Volgens een onderzoek dat werd uitgevoerd in boerderijen rond bergachtige gebieden, zou het dier misschien moeten worden beschermd tegen consumptie.