De verdwijning van Oliver McAfee, een 29-jarige Britse toerist die in november voor het laatst werd gezien, heeft de mogelijkheid doen ontstaan dat hij lijdt aan een aandoening die bekend staat als het Jeruzalemsyndroom. McAfee was gaan fietsen door de Negev-woestijn in Zuid-Israël, en een zoektocht werd gestart nadat wandelaars zijn portefeuille en laptop hadden gevonden. The Telegraph meldt dat er een spoor van uit de Bijbel gescheurde bladzijden werd gevonden, samen met aantekeningen die McAfee had gemaakt, wat de onderzoekers deed geloven dat hij opzettelijk de woestijn in was gegaan – er waren verwijzingen naar het verhaal van Jezus die 40 dagen en 40 nachten de woestijn introk. Er is gesuggereerd dat McAfee, naar verluidt een vroom christen, het Jeruzalemsyndroom zou hebben ontwikkeld, waarbij mensen religieuze wanen hebben.

Het kwam vroeger vaker voor, met ongeveer 50 gevallen per jaar – genoeg voor een psychiatrisch ziekenhuis in Jeruzalem om het aangewezen behandelcentrum te worden voor toeristen, meestal christenen, die in de greep waren van de aandoening. Er was een piek in het aantal gerapporteerde gevallen in de aanloop naar het millennium, maar in een interview in 2011 meldde een psychiater in het ziekenhuis nog maar twee of drie gevallen per jaar te zien.

Het is een curiositeit geworden, die werd uitgelachen in een aflevering van de Simpsons (op vakantie in Jeruzalem raakt Homer ervan overtuigd dat hij de Messias is), maar het is vaak verontrustend en gevaarlijk voor de getroffenen, van wie er velen in het ziekenhuis worden opgenomen. In 1969 stak Denis Michael Rohan, een Australische toerist, de al-Aqsa moskee in brand, in de overtuiging dat hij op een goddelijke missie was. Zijn daad veroorzaakte rellen in de stad. Er zijn mannen geweest die ervan overtuigd waren dat ze Jezus of Johannes de Doper waren, en vrouwen die geloofden dat ze de Maagd Maria waren.

Israelische psychiater Yair Bar-El, een expert op het gebied van deze aandoening, schreef in 2000 mee aan een artikel voor het British Journal of Psychiatry waarin de getroffenen werden beschreven. De meeste mensen die het ervaren hebben onderliggende psychiatrische ziekten, zoals schizofrenie – die hun beslissing om naar heilige plaatsen te reizen in de eerste plaats dreef, misschien in een soort messiaanse zoektocht – of een aandoening zoals een persoonlijkheidsstoornis. Meer controversieel is het idee van een “echt” Jeruzalemsyndroom – dat verder gezonde mensen zonder voorgeschiedenis van geestesziekte, als gewone toeristen in Jeruzalem kunnen aankomen en gestoord kunnen worden. Tussen 1980 en 1993 waren er slechts 42 patiënten die in deze categorie pasten, maar wat ze bijna allemaal gemeen hadden was dat ze uit “ultra-religieuze gezinnen” kwamen.

{{#ticker}}

{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{highlightedText}}

{#cta}{{text}}{{/cta}}

Houd me in mei op de hoogte

• Deel op Facebook
• Deel op Twitter
• Deel via e-mail
• Deel op LinkedIn
• Deel op Pinterest
• Deel op WhatsApp
• Deel op Messenger