De voormalige UFC-bantamgewichtkampioen Cody Garbrandt, die aanvankelijk een overstap naar vlieggewicht plaagde, zou deze stap wel eens werkelijkheid kunnen maken.

Tijdens een gesprek met ESPN besprak Garbrandt (12-3) de mogelijkheid om het op te nemen tegen de nieuwe UFC-vlieggewichtkampioen Deiveson Figueiredo. Hoewel niets gegarandeerd is, gelooft Garbrandt dat de overgang vrij gemakkelijk zou zijn. Hij verklaarde vervolgens dat hij uiteindelijk weer zou kunnen opschuiven naar bantamgewicht, zoals Henry Cejudo deed.

“Voor zover ik weet, heb ik geen contract in de hand,” zei Garbrandt, via MMA Junkie. “We proberen dat af te wachten met Ali en Dana en Sean en Mick. Ik ben eigenlijk al een tijdje uitgesproken om naar 125 te gaan. We hebben er in het verleden over gesproken voor het gevecht tegen Assuncao. Ik voel dat het geweldig is. Ik ben in staat om het nu te doen, nog vroeg in mijn carrière. Ik ben net 29 geworden. Ik ben in staat om naar 125 te gaan, uit te dagen, en die titel daar te winnen. (Dan,) zal ik teruggaan naar 135 pond en daar concurreren met de besten van hen.”

Garbrandt maakte zijn UFC-debuut in 2015. “No Love” won zijn eerste zes gevechten bij de promotie, waarbij hij Dominick Cruz versloeg op UFC 207 voor de UFC Bantamgewicht Titel. Hij verloor vervolgens de titel en de rematch aan T.J. Dillashaw voordat hij knock-out werd geslagen door Pedro Munhoz. Na nierproblemen kwam Garbrandt terug op UFC 250 en sloeg Raphael Assunçao knock-out met een highlight reel stoot. Het was zijn eerste overwinning sinds 2016.

Er waren aanvankelijke heen en weer gesprekken tussen Garbrandt en Manel Kape voor een vlieggewicht gevecht, maar dat kwam niet tot bloei. Een overstap naar vlieggewicht is iets waarvan Garbrandt gelooft dat hij er klaar voor is.

“De sport evolueert altijd, dus je moet mee evolueren,” ging Garbrandt verder met te zeggen. “Ik heb een hoofdcoach. Ik heb een aanvallende coördinator. Ik heb een defensieve coördinator. Ik heb elke plek ingericht, elke coach ingesteld op wat ik nodig heb om mijn doelen en dromen te bereiken. Ze zijn mee voor de rit om me door het hele proces te helpen.”

Voor zover een dergelijke stap zou gebeuren, zou UFC-president Dana White uiteindelijk tegen ESPN zeggen: “Alles is mogelijk.”