Een studie in het tijdschrift Drugs – Real World Outcomes schat dat tussen 34 en 41 procent van de volwassenen die de dokter bezoeken en 10 tot 14 procent van de oudere volwassenen nachtelijk zweten ervaren, hoewel het probleem mogelijk niet wordt gediagnosticeerd.

Er is niet één oorzaak voor nachtelijk zweten, en verschillende problemen kunnen ertoe leiden, waaronder:

Laag testosteron

Laag testosteron, door sommige artsen low T genoemd, is een veel voorkomende hormonale aandoening die mannen treft.

Het betekent dat het lichaam niet genoeg testosteron aanmaakt. De aandoening kan vaker voorkomen naarmate mannen ouder worden en de natuurlijke processen van het lichaam beginnen te vertragen.

Een laag testosteronniveau kan symptomen veroorzaken zoals:

• lage energieniveaus of vermoeidheid
• opvliegers
• stemmingswisselingen
• lage geslachtsdrift
• erectiestoornissen
• vergroot borstweefsel

Belangrijk is dat deze problemen andere oorzaken kunnen hebben, en iedereen die ze ervaart, kan met zijn arts willen praten.

Vele situaties kunnen een laag testosteronniveau veroorzaken, waaronder verwondingen of tumoren die de testikels of klieren aantasten. Sommige genetische aandoeningen of chronische ziekten kunnen ook leiden tot een laag testosterongehalte.

Zekere medische behandelingen, zoals bestralingstherapie of chemotherapie, kunnen ook de hormonen beïnvloeden en een laag testosterongehalte veroorzaken.

Medicijnen

Soms kunnen medicijnen nachtelijk zweten veroorzaken. Zo kan nachtzweten een bekende bijwerking zijn van specifieke medicijnen.

Hetzelfde onderzoek in Drugs – Real World Outcomes merkt op dat bijvoorbeeld antidepressiva een oorzaak kunnen zijn van nachtzweten. Het onderzoek merkt het symptoom op bij veel mensen die selectieve serotonine heropname remmers nemen. Veel andere geneesmiddelen kunnen soortgelijke problemen veroorzaken, waaronder bloeddrukverlagende geneesmiddelen en antibiotica.

Medicijnen die hormonen blokkeren of veranderen, zoals hormoontherapieën, schildklierhormoonsupplementen, of sommige geneesmiddelen voor bepaalde vormen van kanker, kunnen allemaal mogelijk ook nachtzweten veroorzaken.

Medische aandoeningen

Enkele medische aandoeningen kunnen zowel bij mannen als bij vrouwen tot nachtelijk zweten leiden. Het kan onder meer gaan om de volgende aandoeningen:

• angststoornissen
• paniekaanvallen
• autoimmuunaandoeningen
• HIV
• AIDS
• zintuiglijke problemen, zoals gevoelloosheid
• substantiemisbruik
• overactieve schildklier
• bepaalde kankers, zoals leukemie of Hodgkin-lymfoom
• sommige infecties

Een slaapstoornis kan ook een onderliggende oorzaak zijn van nachtelijk zweten. Een studie in het tijdschrift BMJ Open merkt op dat nachtzweten drie keer vaker voorkwam bij mensen die onbehandeld slaapapneu hadden.

Mensen met slaapapneu kunnen andere symptomen opmerken, zoals zich moe voelen, ongeacht hoeveel slaap ze krijgen.

Te veel alcohol drinken kan bij sommige mensen ook nachtzweten veroorzaken, vooral als ze drinken voor het slapengaan.

Soms kan nachtzweten een symptoom zijn van normale veranderingen in het lichaam, zoals de menopauze. In deze periode krijgen vrouwen te maken met een daling van hun hormoonspiegels, wat kan leiden tot veel symptomen en vaak ook tot nachtelijk zweten.